雨還在下。
「……」
緩緩張開眼睛的瞬間，就發覺了這一事實。
已經聽慣了的聲音
略帶濕氣的空氣有些凝重，不知道是否快到黎明了，四周還是一片黑暗。
重新閉上眼睛聽著雨聲，似乎比記憶中更響了一些。
「……雨，還沒有停啊……」
低喃。
隨即，黑暗中似乎有什麼動了一下。
「昌浩？」
視線所及之處，是兩點宛如晚霞般的光。
昌浩眨了眨眼睛。
無論在怎樣的黑暗中，這晚霞般的眼眸都不會失去光輝。
「啊啊，小怪，早安。」
在沒有使用暗視術的黑暗中，只能看到小怪的眼睛。但隨即聽到對方傳來深吸一口氣的聲音，好像吃了一驚。
因為什麼事而吃驚呢？昌浩想。隨後頭上忽然傳來疼痛感。
「好痛！」
他下意識地伸手摸著頭，似乎是小怪用前足敲了一下他的腦袋。
「做什麼嘛！忽然打我！」
「真的是，究竟是誰不對啊？！讓我擔心死了！」
聽到對面毫不猶豫的反駁，昌浩扁起了嘴。
他用手支撐著自己坐了起來。黑暗中傳來衣襟摩擦的聲音。從那聲音來看，也許是掛布或外衣落下來了吧。
昌浩伸手摸索著，想確認自己現在身在哪裡。摸到略帶濕氣的木頭，也許是在房間里吧。黑暗裡什麼都看不到，還真是不方便。
覺得有些鬱悶的昌浩決定使用暗視術
將手指豎在眉間輕聲念起咒語，很快，周圍的輪廓開始清晰起來。
眨了眨眼睛，世界一點點顯現，就好像月光下的夜之世界。
白色的小怪坐在昌浩面前。
昌浩嘆了口氣
「小怪，你好像在生氣？」
白色的長尾巴輕輕搖了搖。
「我沒有生氣，只是在發獃。」
「怎麼？」
「因為你剛說的傻話啊。說什麼早安，現在可是寅時，離天亮還早著呢。」
小怪的話聽起來像是刻意在轉移焦點似的。
昌浩歪了歪頭。「小怪，你很生氣嗎……」
「……如果能生氣倒好了。」
「為什麼？」
「如果生氣能讓你像現在這樣張開眼睛看著我的話。」昌浩屏住了呼吸。
小怪抖了抖白耳朵。他直視著昌浩，目光一動不動。
剛才小怪說的話是如此直接而不加修飾。
他們倆已經多久沒有像現在這樣面對面地說話了。
昌浩皺著臉，試探性地道：「……小怪，我……」
小怪粗魯地揮了揮前足。然後露出不耐的表情道：「啊啊~行了行了！睡覺吧，閉上嘴睡覺。」
「但是……」
「趁我現在心情不錯，老實聽我的話。」
「……是。」
小怪尖銳的聲音讓昌浩有些戰戰兢兢。他將外衣攤開，安靜地躺了下去。
因為沒有鋪褥墊，在堅硬的地板上有點難以入睡。但已經比野宿要舒服得多了
但是躺著卻沒有絲毫睡意，昌浩悠然地看著天花板。
在他附近捲縮成一團的小怪，頭也不回地問道：「……怎麼了？」
眨了眨眼睛，昌浩輕聲回答：「我在想很多事。」
小怪搖了搖尾巴。昌浩壓低了聲音。
「我，想起了很多一直沒有注意到的東西，重要的東西。」
一直以來，光是自己的事就已經讓他精疲力盡了，所以昌浩以前幾乎沒有注意到自己身邊的人和他們的想法。
但相反的，無論是小怪還是祖父，所以了解之前發生的事的人都小心翼翼地顧慮著昌浩的心情，怕他崩潰。
嘆了口氣，昌浩閉上了眼睛。
「|……我知道，今後還會無數次受傷，無數次絕望。」
他屏住呼吸，眼裡似乎又浮現出了那個人的身影。
「但即使如此，只要我還活著，只要我不放棄的話，就能一次又一次地站起來。」
他微微地笑了。夢中的那人就是這樣告訴他的。
小怪一臉不可思議地回過頭來看著昌浩
「誰告訴你的？玉依姬嗎？」
昌浩搖了搖頭。
「不。……是陰陽師。」
「啊？！」
看著滿臉疑惑的小怪，昌浩忍不住笑了起來。
「不是的啦。偉大的陰陽師是那個人的自稱啦……」
但也許，這個自稱沒有任何人能有異議吧
畢竟，他是唯一能操縱勝過祖父的術的陰陽師。
雖然已經是黎明了，但天色還是有些昏暗。
一直沒有睡著，就這樣無聊地躺著的昌浩終於被允許起床了。
不知道為何身體關節有些酸痛，似乎在動彈不得時，吸收了什麼不自然的力量。
環顧了房間後，昌浩露出了驚訝的表情。
「公主……殿下……？」
小怪懶懶地瞥了一眼瞠目結舌的昌浩。「喂喂，你在驚訝什麼啊？」
「公主為什麼會在這裡？」
「什麼為什麼……啊！」
小怪靈巧地用前足蓋住了自己的眼睛。
是啊。雖然是昌浩把修子帶到這裡的，但他本人似乎完全忘記了。
那該怎麼對他說明才好呢。
瞥了一眼愁眉苦臉的小怪，昌浩疑惑地看著修子。
裹在被子里發出沉穩的鼻息聲的年幼少女，正是當今天皇之女。
天照大神借伊勢神宮的聲音傳達了神教。而內親王修子正是遵從該神敕前往伊勢。
昌浩和修子之間也算有著深厚的因緣。昌浩救了修子，也由於修子而拯救了自己。
沉睡的修子緩緩張開了眼睛，慢慢坐起身來。不過還是一臉迷茫，睡眼朦朧的樣子。
「公主殿下……」
昌浩一出聲，修子便眨了眨眼睛歪著頭看著昌浩，露出不可思議的表情。
「你，什麼時候來的？」
在修子睡著前，昌浩還不在這裡。
昌浩眨著眼睛，摸了摸後腦勺。他醒來就發覺自己在這裡了。所以很遺憾，連他自己都不知道是什麼時候到這裡來的。
瞥了一眼小怪，昌浩回答道：「那個……半夜吧……是吧……」
但一旁的小怪不知道在看哪裡，聳拉著耳朵，沒有答腔，也許根本就沒有注意到昌浩的話吧。
但修子並不在意。「是嗎？」
小怪看了修子一眼。雖然至今為止一路上發生了許多衝擊性的事件，但她似乎並沒有太過驚慌。是因為知道同伴就在自己身邊的原因嗎？
仔細想來，修子雖然才5歲，但因為身為皇帝的長女，卻過著如此波瀾萬丈的人生。她原本應該有更平穩的生活啊。這樣一想的話不禁覺得她有點可憐。
將她帶到這個宮中的人是昌浩。然後在前往昏暗的地下室時遇到了齋一行。昌浩隨後陷入了昏睡，修子和阿雲一起來到了現在的房間。
修子環顧四周，昌親在附近的牆角合眼睡著了。
看到這個擁有酷似父親的溫柔眼眸的青年時，修子舒了一口氣。
青年似乎察覺到了房間里的動靜，翻了個身，隨即緩緩張開了眼睛，在昏暗中看到弟弟的臉時，他眯起了眼睛。
「……昌浩。」
確認他在就夠了。
而昌浩在哥哥醒來時就在考慮該說些什麼才好，但在與昌親目光相交的瞬間腦中一片空白。
昌浩拚命壓抑著衝上心頭的話。「……」
他的兄長一直都是個溫柔的人，雖然這麼說有點抱歉，但這一點實在讓昌浩感激不已。
他一直支持著自己。
在深吸一口氣後，昌浩控制住自己的情緒，伸直脊背道：「哥哥，這裡是哪？」
「就是這裡啊。」
這個聲音是小怪發出的。聞言，昌浩頓時皺起了臉。
「什麼意思啊小怪！」
「在這種情況下，你對似乎了解不少情況的昌親提出的第一個問題居然這麼沒營養。這裡是哪，有那麼重要嗎？」
「這倒是，總之這