即使——
在你的心中，完全沒有我的存在。
1
沙沙。沙沙。
沙沙。沙沙。
連綿不絕的聲音，不斷地傳入耳中。
黑暗中，波浪拍打著岸邊。
模糊的眼中看到的，是泛著白色泡沫的海浪。
他那微微抽動的手指，抓撓著濕潤的沙子【註：原文為「砂子」】。
波浪不斷湧來，彷彿要吞沒他的四肢一般，隨後，又邊發出聲邊退去。
波濤不斷拍打著。
他看著波濤，想道。
這裡是死亡之國嗎？
潮水一點一點退去。在晚風的吹拂中，濕透的衣服無比冰冷。
一直浸泡在海水中的身體也如冰一般冰冷。
這裡是死亡之國嗎？
在冰冷的海水中與無盡的黑暗中，他再一次這樣想道。
沙沙。沙沙。
沙沙。沙沙。
這是波浪的聲音。
是在那個島上的岩石場那裡聽到的聲音。
他一動不動地聽著波浪的聲音，任由它拍打著身體。
他望著波浪，連眼睛都忘記眨動，大滴的淚珠從眼中滾落。
※※※※※
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巨大的咆哮聲迴響著。
金龍在聳立於海中的巨大三柱鳥居中發狂，睥睨著正在修建於崖邊的祭壇里祈禱的玉依姬。
巨龍盤旋著，不停的用爪子抓撓，想衝破三柱的包圍。
龍的雙目中閃耀著令人畏懼的憎恨之光。鎖住自己的三柱，一直祈禱維持著三柱的玉依姬。這兩者，被它用血紅的眼睛兇狠的盯著。
紅蓮屏住呼吸，看著無數次想衝出三柱之圍的巨龍。
這條龍，就是出現在都城的地脈化身。
「為什麼它會在這裡……！」
輕聲說出這句話的紅蓮聽到一個低低的聲音。
「因為在三柱鳥居之下有地御柱。」
紅蓮循聲望去，看到的是神情嚴肅的看著巨龍的齋的側臉。
「地御柱？」
少女驚訝的看了眉根緊鎖的紅蓮一眼，隨後說道。
「那是支撐這個國家、支撐大地的巨大柱子，也是超越人們想像的神之姿。」
「神？」
看到紅蓮想繼續問下去，益荒無聲的走了過來。
幾乎高度相同的兩人目光相接，迸射出火花。
紅蓮的全身竄起鬥氣，益荒也毫不隱藏自己的敵意。
兩者的殺氣與大地的巨響、波浪的聲音交織在一起，周圍瀰漫著極其恐怖的氣氛。
齋制止了一觸即發的兩人，
「益荒，退下。」
「齋大人，請您退後。」
「益荒。」
齋冷靜的叫著益荒的名字，並拉住他的袖子。
「退下……這會讓內親王害怕的。」
益荒一瞥，發現年幼的公主面色發白。在這兩名非人青年的強烈鬥氣下，她的身體嚇得一動也不敢動。
看到修子的神情，紅蓮憤恨的嘟噥著。本來，他的神氣無比強烈，如果再在激烈的情緒波動下釋放神氣的話，修子一定會怕得不得了吧。
千萬不能把她嚇哭。
紅蓮抑制住激烈的情緒，不過，他沒有變回小怪的樣子。
在三柱鳥居中發狂的金龍彷彿任何時候都可能衝破包圍似的。
紅蓮和益荒各自退後一步，保持著一定距離。可是，即使抑制著神力，兩人之間的敵意依然未減退。
紅蓮看了躺在地上一動不動的昌浩一眼，隨後又把目光移向金龍，說道。
「回答我。氣脈為什麼會實體變為金龍？你們究竟知道些什麼？」
「這是因為……」
齋剛要回答，就被益荒制止了。
「齋大人沒有必要回答。」
接著，他像要保護齋不被紅蓮和巨龍傷害一般，繼續說道。
「這裡存在著支撐這個國家的地御柱。它是在這鳥居之下，延伸至人無法到達的深處的巨大支柱。」
那是遙遠的神世時代的造物。在高天原出現之前、世界誕生之時，為了支撐八大洲，由一柱之神變化而成的。
益荒與阿雲曾無數次的嘗試到地御柱那裡去。可是，每一次龍都會瘋狂的阻止他們前行。為了抑制神之力，玉依姬的生命力不斷的消逝。兩人明白，繼續嘗試的話，將危及玉依姬的生命，但除此之外，他們也想不出別的方法。
紅蓮望著三柱鳥居。
「天御中主神在做什麼啊？玉依姬不是將其力量憑依到自己身上了嗎？既然有了神力，讓氣脈復原應該不是難事吧。」
神也有神的階層。比如，在天照大御神誕生之後出生的神，就沒有那樣的力量。不過，支撐國家的神，其神的席位凌駕於多數神之上。而玉依姬是身為一切之根源的天御中主神的巫女。巫女在接受神的意志的同時，也能夠和神對話。
那麼向神求助不就可以了嗎？
聽到紅蓮的疑問，齋平靜的搖了搖頭。
「——姬並不希望那樣。」
「為什麼？」
「……」
紅蓮閃著光輝的雙眼盯著沉默中的齋。儘管益荒露出充滿敵意的神情，但他毫不在意。
「為什麼玉依姬不那樣做？
聽到紅蓮更嚴厲的質問，齋咬緊了嘴唇。猶豫了一會兒之後，她終於開口道。
「……如果向我們的主君天御中主神祈願，願望就會傳到污染的地御住之人那裡。姬擔心的正是這個。姬希望拯救所有人。」
即使付出了自己的生命。
齋回頭看了看躺在地上的昌浩。
「昌浩也被姬救了。如果沒有姬的力量相助，他已經被黑暗吞沒，墜入鬼道了。」
紅蓮也朝昌浩看去。
儘管昌浩看起來身心俱疲，但他心中的陰影正在逐漸消失。
玉依姬確實拯救了昌浩的心。
「無盡的雨，也是由於神之力失控所致。大地之氣若能正確流動，天象也會恢複正常.」
天照大御神身為太陽神和天御中主神的巫女神，她的神之力被失控的氣脈所阻，無法降臨到地面上。這一切，都是有聯繫的。
「在都城發生的地震也是一樣。」
「……！」
紅蓮不禁捂住額頭。
那個封住同胞氣息的的鋼球，只不過是暫時抑制了流動於都內地下的氣脈而已。如果不修正根本，一旦封在球中的神氣用盡，地震還會發生。
紅蓮抑制著自己的情緒，掃了修子一眼。
站著的少女看到他的表情，倒吸了一口氣。
「……把修子帶到這裡的原因呢？」
齋看了紅蓮一眼，說道。
「這和你沒關係。」
「事到如今，就別吞吞吐吐的了，小丫頭。」
紅蓮以更加嚴厲的語氣繼續說道。
「你把昌浩卷進來，為了把修子帶到這裡而操縱他，還說和我沒關係？別惹我發笑了！」
齋默默的聽著他那冷酷又嚴厲的話語。
益荒一直盯著紅蓮，而紅蓮對此不以為然。
這時，一個帶有顫抖的聲音傳入了紅蓮的耳中。
「……我並沒有操縱他。」
齋低著頭，雙手緊握。
「我沒有操縱他。是昌浩接受了我的委託。」
可是，把自己逼得身心俱疲的昌浩的心，需要休息。
因此，齋暫時把與感情連接的記憶從昌浩心中分離。這也是在昌浩的同意之下做出的舉動。
「醒來之後，一切就會復原。我們沒有逼迫他做自己不情願的事。」
少女的語氣很堅定。
紅蓮皺起了眉頭。
他所了解的昌浩——
在受傷之後的昌浩，一定會這麼做吧。他就是這樣的性格。而這也是昌浩的心之傷正逐漸被撫平的證據。
儘管紅蓮並沒有完全接受齋的說法，但她的話並非謊言。
紅蓮那金色的雙眸中的嚴厲神情稍微有所緩和