向晴明打過招呼的昌浩為了做準備而走出房間。
「咦,小怪呢?」
當他四處搜尋小怪的身影時,感受到六合的神氣出現。
「它說之後會跟上來。」
「是嗎,那就好。」
昌浩穿好鞋、披上蓑衣的時候,彰子出現了。
「要走了嗎?」
彰子微笑著問道,昌浩也笑著回答道。
「嗯……今天要留守值勤,我想大概要到明天下午才能回來了。」
彰子有些難過。
「那麼……我們就此道別吧。」
她將在明天早晨出發,昌浩回來的時候,她已經不在這裡了。
「請保重身體,好好完成工作。」
「嗯……彰子也是,路上請多加小心,雖說有爺爺在,不必擔心。」
彰子頷首。她不知道掛在自己臉上的是不是笑意,可千萬別是因難受而扭曲的表情啊。
她希望將自己的笑容留在昌浩的腦海里。
昌浩注視著正在微笑的彰子,突然,他似乎想到了什麼,於是摸了摸自己的胸口,把掛在脖子上的香囊以及道反的勾玉從衣服里拿出來。
他解下香囊,遞給彰子。
「這是護身符。」
「可是……」
「作為交換,我想要彰子的香囊。」
彰子屏住呼吸,將自己脖子上的香囊解下。
兩人交換了香囊,昌浩將彰子的香囊掛到脖子上。
昌浩看著系在彰子左手腕上的飾物,說道。
「……有爺爺在,彰子你就放心吧。」
「……嗯。」
「那麼……我走了。」
說完,昌浩轉身離開。
「那麼……我走了。」
說完,昌浩轉身離開。
彰子目送昌浩離開,連眼皮都忘了眨動。
她曾無數次地目送他那遠去的背影,目送那披著蓑衣走在雨中的身影。
此刻。她蹲下身,一動不動地待在原地。
※※※※※
度過了一個難眠之夜的彰子起得比平時早。
雨聲嘈雜。肌膚能感受到黎明之時的些許寒意。
吃過早飯之後,彰子做好準備等待前來迎接的人。
卯時結束的時候,迎接的牛車來了。
坐在這輛外觀樸素的竹披車上的,是大中臣春清。
「那麼,我去了。」
晴明對前來送行的吉昌和露樹交待完一些需要注意的事情之後,走出了宅邸。春清讓隨從為晴明撐起雨傘,卻發現少了一個人。
「啊,小姐呢……」
吉昌和露樹正準備去叫彰子,就看到她從南屋裡跑著過來了。
「啊,實在對不起。」
「沒關係的,那麼,我們出發吧。」
彰子回頭,向吉昌和露樹行了個禮,夫妻兩人默默點頭。
晴明、彰子和春清坐上之後,竹披車開始前進。
「小姐將和公主殿下一起坐轎子,請放心吧。」
彰子默默點了點頭。
「至於晴明大人,則騎馬前去……」
聽了春清的話,晴明輕輕叫了一聲。雖然不是不會騎馬,但騎馬到伊勢的話,關節會很酸痛。
「我想,比起徒步前行要輕鬆一些,請您忍耐一下吧。」
「沒辦法,只好這樣了啊。」
晴明嘆道。彰子笑了笑,這位老人也露出了苦笑。
伊勢的神祗少佑看了看彰子,問道。
「請問小姐如何稱呼……」
晴明代替回答道。
「藤花大人。」
「啊,是藤花大人啊。」
彰子輕輕低了下頭。
以防萬一,晴明將施過咒語的勾玉交給了彰子。他所施放的,是讓彰子的容貌看起來與真容不同的術。
儘管改變容貌是不可能的,但由於人類的記憶並不完全準確,因此,這樣便不必擔心她的身份會暴露。
「那麼,公主殿下此行……」
晴明與春清商量著今後的事。
為了避免打擾到兩人而盡量靠後坐的彰子從車後簾向外望去。
帘子搖晃著。從多雲的天空落下的雨遮擋了視線。
彰子朝安倍府所在方向望去,卻發現車簾與後面的車之間有一架牛車。
彰子吃了一驚。
短轅的妖車側轉車身,其下並列站著三隻雜鬼。
彰子看得目不轉睛,幾乎忘了呼吸。
「……」
車之輔的前後簾搖晃著,雜鬼們一邊在車下避雨,一邊向彰子揮手。
由於雨聲和車輪聲,彰子聽不到他們說的話,但她明白他們要表達什麼。
「……」
彰子抓著帘子,探身出去。雜鬼們看到了她。
車輪中間那張原本令人恐懼的臉上,此刻正掛滿了淚水。
雜鬼們更加用力地揮著手。
彰子露出微笑。她忍住即將流出的眼淚,一直望著它們,直到它們的身影消失在雨幕之中。
鐘聲傳進抬頭望著天空的昌浩耳中。
現在已是未時。
儘管天色已比黎明時明亮許多,但被厚重的雲層覆蓋的天空依然陰暗。
鐘聲回蕩在連綿的雨中。
彰子說過,出發時間是早晨。當聽到辰時的鐘聲響起時,昌浩停下手中的工作,朝東方的天空望去。
越過圍繞王都的群山,就是鳩海,由於路程和齋王群行相同,他們也許可以看到鳩海。
她從來沒有離開過王都。儘管自己也沒見過鳩海,但昌浩知道,在大津有香火旺盛的石山寺和關寺,路途應該不算難行吧。
他唯—擔心的是雨水讓地面泥濘不堪。
昌浩嘆了口氣,開始整理文抄用紙。
一隻蜷縮在旁邊的小怪豎起耳朵問道。
「快結束了嗎?」
「嗯,把這個收起來之後,寫好每日報告就結束了。」
收好紙張寫完報告並交給陰陽博士之後,昌浩終於能離開陰陽寮了。
依然下個不停的雨讓行路變得困難。坐在昌浩肩上的小怪為了防止自己滑落而緊緊抓這昌浩。
「小怪,你能不能自己走啊?」
「我可不像被泥弄得全身髒兮兮。」
面對這樣的小怪,昌浩只好無奈地攤了攤手。
昌浩回到安倍府的時候,未時已經過半。
他向停在門口的車之輔打招呼,車妖立刻露出欲言又止的表情。不過,在看到小怪沖自己搖頭之後,車妖悄然將下車轅,將臉低下。
「車之輔,你好像沒什麼精神啊。」
昌浩擔心地皺起眉頭說道,小怪朝他搖晃著尾巴,說道。
「在這樣的雨中,它最喜歡的散步也去不成了,停在安倍府門前又怕給人添麻煩。」
昌浩輕輕笑道。
「這種小事別在意啊。」
昌浩走進府內,露樹早已為他準備好了毛巾。
「我回來了。」
昌浩朝屋內喊道。
這時,正在做家務的母親出來了。
「歡迎回來,昌浩。快把衣服換了。」
昌浩把蓑衣掛到柱子上,擦了擦被雨水淋濕的臉和手腳之後,放好毛巾回到自己的屋裡,打開半扇窗戶讓空氣流通。
儘管空氣潮濕,但他還是想讓風吹進來。
脫下打濕的外衣和狩褂,換上狩衣之後,昌浩把濕透的衣服送到母親那裡。
明天和平時一樣,也是從早晨開始工作。
昌浩嘆了口氣,感到有些疲倦。
他百無聊賴地朝四處張望,突然將目光停留在了一處。
桌子旁邊,式盤前,放著幾件自已沒見過的衣服。
昌浩彎腰將衣服拿起,是母親為自己新做的嗎?
看著看著,他發現了。這幾件嶄新的衣服上面有幾處明顯的縫線。
昌浩說不出話來。
放在那裡的是三件狩衣,每件都是深色的,有些硬的手感表明這些衣服都是新的。
「………………」
昌浩把衣服緊緊抱在胸前,咬住了嘴唇。