「我回來了。」門外傳來昌浩的聲音。
從剛才開始一直低著頭的彰子，慌張地抬起頭來。
「我先過去了。」彰子站起身來，臉上的悲傷表情瞬間消失得無影無蹤，再次浮現出往常那種溫柔的微笑……
「勾陣，謝謝你聽我抱怨。」勾陣眯起眼睛，簡短地回應道。
「啊、啊……彰子公主，我有一件事情想要拜託你。」「什麼事?」勾陣望大門的方向對彰子說道。
「我和小怪，有些話要在這裡說。」彰子的瞳孔中略過一絲不安的神色。
接著默默點了點頭，然後走了進去。
勾陣嘆了口氣，然後把散落在額前的頭髮攏到一邊，眼睛裡現出一絲憂鬱。
「……回來了嗎?」勾陣順著聲音向後望去，小怪正啪嗒啪嗒悠閑地走了過來。
發現許久沒見的同伴眼神中有一些憂鬱的神色，小怪那晚霞般的瞳孔頓時變得緊張起來。
「怎麼，發生了什麼事情嗎?」勾陣淡淡一笑，搖了搖頭。
「……剛才，和彰子公主聊了一會兒。」小怪張大了眼睛，只聽到這一句他便已經知道勾陣指的究竟是什麼。
「……是嗎?」小怪在勾陣的旁邊坐下，尾巴耷拉下來嘆了口氣。
在周圍的雨聲之中，兩個人同時陷入沉默。
淅淅瀝瀝而又連綿不絕的雨聲，讓人不由得想起曾經在出雲的那些日子。
那些難忘的慘烈的激戰。
大妖的咆哮，電光的轟鳴，高高舉起的利刃的寒光，飛散的鮮血，蔽日的黃沙以及血染的水面。
這些凄慘的情景一個接一個的浮現在二人眼前。
一直沉默不語的小怪，終於低著頭先開口說道。
「……似乎，沒能遵守自己的誓言呢。」勾陣望著小怪白色的背影。
想要說些什麼卻又不知道應該怎麼去說。
只能夠靜靜聽著那淡淡的言語。
就好像剛才聆聽彰子的傾述一樣。
在勾陣看來，出現在她眼前的並不是柔弱的白色小怪的背影，而是紅蓮那落寞的聳拉下來的寬厚肩膀。
「最開始我就很清楚的。
那曾經堅信牢不可破的誓言，實際上是非常脆弱的……」勾陣低下眼睛。
在淡淡的聲音之中，充斥著一種直擊心靈的迴響。
「……一定早晚都會變得不一樣吧……」但是。
不想讓任何人受傷，不想讓任何人犧牲，成為最厲害的陰陽師那個時候刻在心底的那最純真的想法，卻是千真萬確的事實。
雖然，那是不可能實現的夢想。
因為，他心中所追求的目標，是完全無法超越的。
「那傢伙要成為陰陽師。
成為超越晴明的人。」「……啊啊」「不過現在說這句話，還太早了呢。」「是啊……」小怪也就是紅蓮還有勾陣都知道這一點。
不只是他們，其他的所有神將也都非常清楚這是絕對無法實現的誓言。
他們是安倍晴明的式神。
所以他們比誰都清楚，晴明所走過的道路是任誰也無法複製的。
那是怎樣一條充滿了艱辛與淚水的道路，他們都是親眼所見的目擊者。
「所以，我什麼都沒有對他說……不管我說什麼。
想要安慰他也好，想要鼓勵他也好。
最後都會成為對他的刺激。」那是小怪與昌浩兩個人之間的誓言。
答應要守護昌浩的紅蓮。
小怪向天空望去。
晚霞般的瞳孔之中閃爍起陣陣波光。
「而且，還親眼看到自己發誓要守護的人，竟然為了保護自己而倒下——這對昌浩來說實在是太殘酷了……」紅蓮與勾陣都沒有在現場看到。
這些事情都是他們後來聽太陰所講的。
但當時的場面從太陰的描述上來看並不難想像，那是多麼令人戰慄的事情。
昌浩拚命想要變得更強。
現在的他一心只追求著這一個目標。
因為曾經無法遵守誓言，所以今後一定不要再犯下同樣的錯誤。
而且藏在自己體內的那深不可測的東西，也時刻令昌浩不得不警惕著。
誓言也好，願望也好。
隱藏在自己血液之內的妖異的火炎也好，那種遠遠凌駕於自己實力之上的恐懼，使昌浩感覺到處都充滿了危機。
所以，他才會那麼拚命地追求力量，能夠將這一切恐懼都消滅的力量。
即便犧牲自己的一切也要去換來這種力量。
「…………」勾陣默默地伸出手去，撫摸著小怪的白色後背。
在自己的同伴之中與勾陣感情最深的，現在化身為白色小怪的這個最凶的男人。
一邊撫摸著小怪的後背，勾陣開口說道。
「彰子公主她，現在很憂傷——」小怪白色的耳朵動了動，回過頭來望著勾陣。
「那個時候，自己什麼也沒有多想就做出了那樣的舉動，但卻因為此而深深傷害了昌浩……很後悔。」本以為也許自己能夠保護昌浩，拯救昌浩的性命。
但是，卻使他受到了更深的傷害——彰子公主捂著臉用悲痛的聲音訴說著，雖然強忍著沒有流下眼淚，但在她的心中一定在大聲慟哭著吧。
傷害了對自己來說最重要的人。
而且是連靈魂最深處都動搖了的，最深的傷害。
「…………哦。」小怪嘟囔著嘆了口氣。
她果然是這樣想的。
昌浩也好彰子也好，因為都太過在意對方，所以互相都保持著一定的距離。
這在以前是沒有的。
昌浩自打從出雲回來之後，對彰子的溫柔又更進了一步。
而彰子對昌浩也更加關懷，比以前更加關心。
本來這是值得高興的進展，但是卻讓人感覺有點不對勁。
太過珍惜，甚至有些珍惜過頭了。
所以兩個人才會陷人迷茫之中。
「……真是讓人看不下去了。」小怪說完之後便再次陷入沉默之中。
這大概是他一直忍著沒有說出來的心聲吧。
似乎感覺到沉默的氣氛有些尷尬，勾陣盡量使自己的語氣聽起來平靜一些安慰道。
「那你在這種困窘的情況下表現得還是滿好的哦。」雖然勾陣的語氣很平靜，但小怪依然不耐煩地回道。
「……羅嗦。」勾陣輕輕眨了眨眼睛。
「你不信啊?我是真的這麼想的。」「那又不是我的本意。」聽到小怪的話，勾陣不由得笑道。
「你這是逃避責任，騰蛇。」「我說過你很羅嗦了啊，勾陣，給我安靜一會兒。」「你別這麼霸道好不好……」雖然這很讓人生氣。
但是，現在的這個狀況讓人想生氣也生氣不起來，於是只好讓著他點了。
勾陣輕輕拍了拍小怪的後背，小怪既沒有反抗也沒有生氣，只是任由勾陣的手那麼輕輕拍著。
靜靜聽了一會兒雨聲的小怪，搖了搖尾巴繼續說道。
「……這麼說來，六合現在怎麼樣了?」本來應該是和白虎的神風一起回來的，但是從剛才開始便一直都沒有看到他的影子。
即使他隱形起來，同伴的氣息還是應該能夠感覺得到的。
「不會是被守護妖們攔住了吧?」雖然是半開玩笑的語氣，不過如果真是那樣的話就不是玩笑那麼簡單了。
勾陣苦笑著搖了搖頭，然後用手胡亂摸了摸小怪的腦袋。
「那倒是沒有。
他也已經回來了。
不過……」聽到勾陣的話，小怪的眼睛不由得驚訝地張大了。
※※※※※即便閉上眼睛，雨聲依然清晰地傳進耳朵裡面，落進自己的心裡。
黃昏已經過去了，天色越來越暗。
脩子公主逃到帳子裡面躲了起來。
附近應該就有侍女在的。
脩子公主披著外褂盡量屏住呼吸。
但劇烈的心跳依然無法平靜下來。
脩子公主一邊聽著自己的呼吸聲，一邊仔細地觀察著帳台外面的動靜。
一旦聽到什麼聲響，自己就會馬上逃出去。
自己那故做鎮靜的手腳，應該還能夠自如地活動吧。
脩子在外褂裡面慢慢張開眼睛，四周一片漆黑什麼也