晴朗的日子裡能清楚看見的地平線，此刻在大雨中變模糊了。
少女站在峭壁邊緣眺望著大海，這時，她身邊的隨從悄聲開口道。
「齋小姐，差不多該回去了吧。」聲音低沉而平靜。
少女抬起雙眼。
她大概剛滿十歲，可尚且稚嫩的臉上卻是英氣十足。
垂在後背的長髮漆黑，更是襯托出了她皮膚的白皙。
從少女的角度是看不見高個子隨從的長相的，因為他正架著自己的衣服為少女擋雨。
但此刻這位隨從臉上的表情，少女卻是知道地一清二楚。
隨從大約剛過二十歲，令人感覺可靠而幹練。
或許是因為海風的關係，他有一頭略帶紅色的有些凌亂的短短黑髮。
他身穿無袖凈衣，腰系紫色細帶。
護著整個小臂的護手甲是如夜般的黑色。
現在，他正將自己的無袖外衣架在少女頭上，以免少女被雨淋到。
少女幾乎沒有沾到雨水，而這位青年隨從卻只能任由大雨將自己淋透。
「——益荒。」稚嫩的嗓音充滿了威嚴。
這聲音穿透了雨幕，波浪聲也沒能掩蓋住它。
「是。」「這波浪，連接著什麼地方呢。」注視著拍打在岩壁上的波濤，少女向前邁進一步。
被雨打濕的岩石非常滑，面前就是懸崖，海面在數丈之下。
雖然不知道具體有多高，但可以明白的是，一旦落下便定無生還可能。
被喚作益荒的青年認真地回答道。
「我的君主說，那裡不是現世，而是另一個世界。」少女眨了眨眼。
「……在那裡，我們的公主也就不會痛苦了吧。」少女淡淡地說道。
益荒的表情沒有改變。
「公主不會痛苦了。」他的雙眸有些顫動。
但這一細微的顫動立刻消失了，目光隨即恢複到了原先的平靜。
「……是啊。」輕拉了一下青年的衣服，少女轉過身。
「回去吧，大家都等著。」「遵命。」剛邁出腳步，少女發現那遙不可及的大海，此刻如同隔著一層霧氣般朦朧。
「陛下的公主呢?」配合少女平緩的步伐，益荒也慢慢地前行。
「因為要到我們這裡來，所以正在做準備。
不過，我想準備得應該差不多了吧。」「是嗎。」少女點點頭，垂下雙眼。
「時間不多了，快走。」「遵命。」在雨中行進的二人，最終消失在了蒼鬱的樹叢中。
※※※※※冒著雨終於到達了大內里陰陽寮的昌浩，用準備好的手帕擦了擦臉之後嘆了口氣。
「老是下雨，真討厭。」昌浩腳邊的小怪就著順屋檐留下的瀑布般的雨水，開始仔細地洗起四肢的泥來。
「是啊，每天都下，我都煩死了。」小怪一臉厭惡的樣子實在非常有趣，昌浩不禁微笑了起來。
天空陰沉，中午如同傍晚一樣昏暗。
昌浩從出雲國的道反聖域回到都中，已經過了一個多月了。
回來的時候已經過了乞巧節，都中已是一片秋色。
齋戒過後昌浩一直都在忙於處理堆積下來的工作，等回過神來他才發現，已經進入了八月。
工作中也沒有什麼特別的事情，他只是每天按時離家，去陰陽寮完成自己的工作。
回家的時間總比規定時間晚上很多。
好久不曾享受這種單調卻也平和的生活了。
自從回來以後，昌浩一直沒有去巡夜。
如果有必要的話他也是打算巡夜的，但現在沒有什麼重大的事件，所以以陰陽寮的工作為最優先。
現在想來，這也是理所當然的。
「真是卷帙浩繁啊。」被委託在藏書庫尋找書卷的昌浩不由得自言自語。
正在書架最高處幫助昌浩一同尋找的小怪聞言探出了頭。
「嗯?」「恩，我在想，來到這裡工作一年多了，不過好像從來沒有像現在這樣。
只管寮里的工作就可以了，其他什麼都不用想呢。」動動白色的長耳朵，小怪撓撓額頭。
「啊……被你這樣一說，也是啊。」「小怪，你那裡有嗎?」「嗯?啊，找到一卷，丟下來了啊。」「好。」穩穩接住小怪扔下的書卷，打開確認了一下其中的內容。
嗯，沒錯。
「謝謝。
呃，還有……」除了放在上方的書卷，其他必需的書卷都放在憑昌浩的身高可以夠到的書架上。
昌浩仔細地對照著手中的書卷以免弄錯，如果少拿或拿錯了又得費功夫來找一遍。
「好，找齊了。」昌浩抱著書捲走出藏書庫，小怪跟著就關上了門。
「謝謝啦。」「嗯。」因為周圍沒有人，所以二人能這樣交流。
如果有旁人在場，無論昌浩有多忙，小怪也只能旁觀。
小怪躥到昌浩的肩頭坐下搖搖尾巴，與他一同前往陰陽部。
普通人是看不見小怪的，雖然它的體型相當於一只大貓或一隻小狗，但幾乎讓人感覺不到重量。
它可能是用通力調整了自己的體重，不過昌浩很好奇，原本它究竟有多重。
照理說來它應該和紅蓮一樣重。
可紅蓮又有多重呢。
神將的體重應該和人類沒什麼不同吧。
義難道說，他們身體組織的質量和人類不一樣嗎?神將和人類不同嗎?那麼，化作人類形態的高龍神的體重又有多少呢?等等等等，此類並不重要卻令人介懷的問題其實還是不少的。
昌浩向肩上瞟了一眼。
小怪察覺到他的目光，便將又大又圓的紅色雙眸轉向他。
「嗯?」「我在想。
小怪真輕。」「我也可以變重啊，只是那樣會惹不少麻煩。」「別變重，肩膀會痛的。」「對吧。」一邊閑聊著一邊走向陰陽部的昌浩忽然停下了腳步。
他抬眼望向被圍牆和大門包圍的內里方向，正確說來，應該是內里的上空。
學著昌浩的樣子，小怪墊起腳尖摒息凝視烏雲密布的上空。
「……果然有股可疑的氣息。」小怪深沉地自言自語道。
昌浩默默頷首。
去年夏天遭受火災的內里現仍在重建。
原本只剩一個半月的工程，卻因為連日陰雨被迫延遲了。
天皇與后妃們現在都移居到了一條的今內里，但內里也並非因此而空無一人。
除了重建內里的工人們，在沒有遭受火災的殿舍內，還和以前一樣住著女官和仆佣。
他們之中有在溫明殿侍奉的高級女官，所以還有不少擔任她們侍衛的武官也駐守在內里中。
內里的氛圍有些怪異，這是昌浩重新開始人內工作之後才聽說的。
那時候是陰曆七月月末，他正忙著寫曆書，所以記得很清楚。
雖說內里情況有異，但這種傳言畢竟不能公開談論。
把這一消息告訴昌浩的，是他的長兄成親。
成親也表示，當初他並沒有發現有什麼不對。
最先察覺到異變的，是與昌浩同時接觸到妖異的污穢，在結束長期齋戒之後重新開始工作的藤原敏次。
「內里啊。
我們又沒進去過。」昌浩含糊地嗯了一聲，小怪見狀動了動耳朵回答。
「嗯?不是吧。」「啊，什麼時候。」不記得了。
雖然自己是陰陽寮的人，但地位卻非常低，屬於小嘍羅中的小嘍羅。
想穿過數到大門走進天皇居住的內里，簡直等於做白曰夢。
「爺爺的話，倒是可以因為陛下的召見而參見……」見昌浩皺起眉頭，小怪晃了晃一邊的耳朵。
「不對不對，你應該在晚上偷偷潛入過吧。」「晚上?……啊……」被紅色雙眸凝視著的昌浩，終於回憶了起來。
冬天的夜晚。
那時自己曾在都中四處尋找黃泉的瘴穴。
為了追尋被風音帶走的內親王脩子的行蹤，自己曾被太陰的風帶進過尚在重建中的內里。
這樣說來的話——一邊在昌浩肩上保持著平衡，小怪一邊用後腿撓著脖子。
「當時你偷偷溜進去，然後就被拖進瘴穴了。
也難怪你不記得。」昌浩眨了眨眼。
「……嗯。
是