「嘿咻……」
昌浩抱著一大疊超過眼睛高度的書籍，走得小心翼翼，怕書會掉下來。
小怪在他腳下說：「你可以嗎？倒下來就慘啦。」
「我知道，所以前面有人來就告訴我一聲。」
「知道啦。」小怪悠哉地舉起一隻耳朵。
這個小怪大約是大貓或小狗般大小，全身布滿純白色的毛。長長的耳朵往後撇，脖子周圍有類似勾玉的突起，額頭上有紅花般的圖騰。四肢前端有五根銳利的爪子，看著昌浩的圓滾滾大眼睛是夕陽般的顏色。
「哇哇，糟糕，快倒了……」
「誰教你一次搬完，真懶惰，晴明的孫子。」
「不要叫我孫子，你不過是只怪物！」
「不要叫我怪物。」
輕聲回答的小怪突然眨了眨眼睛。
「喔？」
就在這時候，昌浩的視野突然變得寬廣，手上書籍的重量也減輕了一半。
「怎麼可能一次搬這麼多！」
昌浩抬頭看這個笑中帶著嘆息的人，眼睛頓時亮了起來。
「哥哥！」
「你要搬去哪兒？我幫你拿。」
「謝謝。」
那是昌浩的二哥昌親。
安倍昌浩有兩個哥哥，兩人都已經結婚搬進對方家裡，所以他們大都是在工作場所才能碰面。
安倍家的男人幾乎都是以陰陽業為目標，因為與生俱來的才能比其他氏族優秀，其中又以他們三人傳承自祖父安倍晴明，能力更是超群。
「上面交代把舊的歷表、紀錄，統統搬到前面的書庫……」
「全部由直丁負責？」
笑容沉穩的昌親，視線忽然轉向前方。昌浩也跟著往前看，看到有個人快步往這裡走來，走得趴躂趴躂震響。
「啊！」在昌浩腳下的小怪叫出聲來。
那人露出爽朗的笑容說：「喲，弟弟們，好久不見了。」
安倍吉昌加的長子安倍成親打完招呼，就快步從昌浩、昌親旁邊經過，走向渡殿盡頭。
「走得好快。」昌浩才這麼喃喃說著，就聽到一串腳步聲。
安倍家的次子、三子回過頭，看到面無血色的歷生們踩著就快起跑的步伐向前進。陰陽寮內禁止跑步，所以他們前進的速度是在「勉強可以辯稱是快走而非跑步」的範圍內。
其中一個歷生髮現他們兩人，像遇到了救星般說：「喔，昌親大人、昌浩大人，請問有沒有看到博士？」
他們所說的博士應該是歷表博士。
昌浩被歷生們的氣勢壓倒，無意識地拖著腳步點著頭。
「啊，有看到，他快步往那邊去了……」
因為兩手沒空，只能用臉指示方向。歷生們匆匆謝過他的指示，就快步離開了。
「博士！」
「成親大人，您逃不了的！」
「今天您一定要把堆積的工作做完！」
你一言、我一語說個不停的歷生們，手上握著要給歷表博士安倍成親批示的文件。
看著眾人如怒濤般離去，昌親和昌浩不由得面面相覷。
小怪在他們腳下，半眯著眼，用前腳靈活地搔著頭說：「那傢伙……那副德行也很像晴明的孫子……」
※ ※ ※
「要找安倍晴明。」憔悴的男人呻吟似的說出了這個名字。
「這種事安倍晴明兩三下就搞定了，找晴明來吧。」
「他是左大臣大人的人，會來嗎？」
剛邁入老年的男性顯得畏畏縮縮，男人瞪他一眼，語氣強硬地說：「陰陽師的工作就是接受我們的委託，大臣大人應該不會制止其他人的委託。」
男人環視慘不忍睹的屋內，又咬著牙說：「這樣下去會完蛋……！」
※ ※ ※
屋內牆邊堆放著一疊書，正翻閱其中一本的昌浩，皺起眉頭嘆口氣說：「我想過了……」
「嗯？」
蜷曲在昌浩身旁的小怪，睜開一隻眼睛、動動一隻耳朵。
「讓祂幫了那麼多忙，禮貌上應該每個月都帶祭品去祭拜祂吧？」
小怪眨眨眼，「啊」的一聲點點頭。「你是說貴船？」
「嗯。」
有時是在不自覺中受到協助，所以，在眾神中，貴船祭神對昌浩來說是特別的存在。這個國家有八百萬尊神明，據說貴船祭神高龗神不但地位崇高，神殿的歷史也非常悠久。
「多了解對方，比較能博得對方的好感吧？」
「……」
他會這麼想，應該是逐漸學會了處世之道吧？但是，小怪又覺得他的論點似乎有點偏差。
眼睛微眯，用前腳抓著頭的小怪說：「太諂媚也不好，不過，可以當成基本知識來了解吧？反正你看的書也還不夠多。」
「唔……無言以對。」
昌浩就是有這樣的自知之明，所以一有時間就努力讀書。
剛進入春天，不久前他才完成保護左大臣家公子的任務，但也在那時候遇到了來歷不明的和尚。
雖然沒發生什麼大事，但給了他思考的機會。回想起來，自己只顧著追求陰陽道的知識，完全沒有餘力關心其他事。
「我覺得就算學會所有陰陽道，也要徹底了解其中根本道理才行。」
「喔？譬如呢？」
「佛教、密教、還有自古以來的神道。」
「嗯，還有修行、景教。」
聽到陌生的單字，昌浩疑惑地抬起頭。
「那是什麼？」
「我也不清楚，是以前遣唐使帶進來的。晴明應該知道一點吧？」
「沒有爺爺不知道的事嗎？」
「應該有不知道的事，可是因為你不知道，所以說了你也不懂吧。」
好像在玩文字遊戲。
昌浩感嘆地聳聳肩膀時，彰子進來了。
「昌浩，晴明大人找你。」彰子從木拉門的縫隙探頭進來。
昌浩板起臉說：「難道只有我覺得不該把彰子當成傳話人嗎？」
「嗯、嗯。」
小怪也跟昌浩一樣板起了臉，彰子咯咯笑著說：「幹嘛在意這種事呢？昌浩。」
笑容開朗的她，是某大貴族家的千金小姐，因為種種不可告人的苦衷，必須半永久性地寄住在安倍家。
「晴明大人在等你，快去、快去！」
被催促的昌浩，不情願地走出房間。他怎麼樣都無法釋懷，皺起了眉頭。
昌浩出去後，彰子環視屋內，輕輕嘆口氣，捲起了袖子。
「來打掃吧。」
看著從頭開始打掃的彰子，小怪不禁在心中獨白：晴明不該把她當成傳話人，昌浩也不該老讓她打掃房間啊。
不過，允許這種事，還做得興緻勃勃的彰子，恐怕是最大的問題所在。
「真是個適應力很強的千金小姐呢。」
她的和藹可親，令人無法想像她原本是要嫁入天皇家的人。
小怪用前腳抓抓頭，眯起了眼睛。
「她的命運是在哪個部分出了差錯嗎？」
「爺爺，您找我嗎？」
昌浩在門外詢問，裡面有人叫他進來，他便拉開了木門。風還很冷，所以拉下了板窗，室內即使大白天也有些陰暗。
「雖然春天到了，還是很冷呢，希望趕快暖和起來。」
點著燈台的室內，被溫暖的燈光微微照亮著。小時候，他就是靠著樣的燈光，坐在祖父膝上聽祖父念書。
——我還真單純呢。
昌浩這麼感慨著。晴明用捲起的紙張輕敲他的頭說：「坐好，專心聽話。」
「對不起。」
錯在自己，所以昌浩坦然道歉，端正坐姿。
「有件事要辦，幫我把這封信送去給昌親。」
「是人家請爺爺辦的事吧？」
「沒錯，可是我太忙了，昌親應該可以適任，你也去幫忙。」
「是。」
昌浩接過折得整整齊齊的信，仔細端詳。晴明的字雄健豪逸，很適合拿來當範本。不過，寫得太龍飛鳳舞了，就這點來說，昌親的字比較容易看懂，改天還是請他寫些東西當範本吧。
「好久沒去哥哥家了。」
「因為正月太忙了，你這次可以順便去看看他家的小千金。」