雨正在下。這是時隔兩個月之久的第一場雨。
魔怪垂頭喪氣，一動也沒動。
晴明用瘦骨嶙峋的手撫摸著她的頭部。
「這不是你的錯……那個時候也是，並不是你的錯。紅蓮……因為，那時你不是想要幫助我的嗎？」
魔怪仍是低垂著頭，沒有回答。晴明沒有在意，繼續說了下去。
「紅蓮阿……獨自一人是很寂寞的。說實話，我一直都很擔心你……」
直到昌浩出生前為止。
每當有孩子出生的時候……每當有孫子出生的時候……
我就會想，這個還在可以真正的理解這個溫柔的神將嗎？能不感到恐懼，真真正正摸索到這個孤獨靈魂的最深處，向他伸出雙手嗎？
晴明並不是永遠能活在這個世界上的。如果自己不在的話，騰蛇又會變成獨自一人，被其他神將所厭惡、孤獨地蜷縮在像冰一樣寒冷的黑暗中，等待時間的流逝。
「沒有發覺到彰子小姐的一樣是昌浩的不對。因為他對信賴的人不存有警戒心……無論什麼時候都是半吊子，真的讓人擔心呢……」
三歲的天真小孩向因太多工作而辛苦得抱怨的晴明說道。
——我要快點長大幫爺爺的忙！
小孩露出天真無邪的笑容，精神飽滿地說道。那個有效的還在的身姿，現在仍鮮活地刻在晴明的腦海里。
這是真的。你要快點成為能獨擋一面的人，然後來幫爺爺的忙啊。
所以，爺爺……
「你什麼時候才能獨擋一面呢……」
我從現在起回家有的！請你把很多重要的東西教給我吧。昌浩一定會好好記住的，安陽爺爺就沒那麼辛苦了吧？昌浩一定要變得比爺爺更厲害！
所以，所以呢，爺爺……
一直健健康康地就好了呢——
「……之後，至少還要十年啊……」
昌浩長大成人，便得能獨擋一面，實現和晴明的約定，還有和紅蓮的約定。
爺爺可以看到你成為最高陰陽師的樣子嗎？
「似乎有點貪心呢……」
撫摸著昌浩的頭，晴明眼角的皺紋又加深了。
——他知道自己的天命。知道自己還剩下多少時日。
「不要說這樣的話……」
一直垂著頭的魔怪用顫抖的聲音叱責著晴明。
「誰能鍛煉這個半吊子阿！除了你，還有誰呢……！」
晴明苦笑著，不住地點頭。
「嗯，嗯……沒錯呢……」
※※※※※
聽到了久違的雨聲。
昌浩緩緩地張開眼睛，只見魔怪就坐在枕邊。
「……魔君」
用嘶啞的聲音喚了一聲，魔怪卻仍舊低垂著頭，一動也沒有動。
昌浩眨了眨眼，皺起了眉頭。
「……魔君，怎麼了？哪裡痛嗎？」
話一出口，昌浩突然響起來了。在半夢半醒中，昌浩聽到紅蓮那無聲的悲鳴。
「……你真是傻呢，那不是魔君的錯啊……」
正想坐起來，突然感到有點眩暈。也許是因為血氣不足吧。放棄了這個念頭，昌浩把手伸出來，放到魔怪的頭上，胡亂地搔了一通。
「阿，真是不可思議！我不是還活著嗎。……這也是理所當然的，因為我早就已經下定決心絕對不能死了……」
昌浩快樂地笑了，但聲音有點疲倦，這也許不是魔怪的心理作用吧。昌浩大概是在勉強自己表現出一副精神的樣子吧。
魔怪的身體微微地顫抖了一下。昌浩的目光柔和了下來。
「沒關係，我馬上就會恢複健康了。……但肯定又會被爺爺教訓了吧。說蛇呢面既然沒有注意到，真是悲哀啊……之類的。」
說什麼真的很悲哀，半吊子，靠不住……
「果然……魔怪不在身邊的話……就不行了呢……」
聲音漸漸變弱，昌浩的手吧嗒地掉了下去。
魔怪抬起了頭。
昌浩睡著了，輕輕地吐著安穩的氣息。那安詳的臉和從前一點都沒變。
魔怪那晚霞般的眼眸搖擺不定。
魔君不在身邊就不行了呢。
「……昌浩」
真的行嗎？
我可以一直留在你身邊嗎?明明讓你身陷險境了……明明那狂暴的火焰，差點把你推進死亡的深淵……
記憶從腦海里浮現出來。想起了那雙直率、清澈的眼睛。
昌浩的睡臉，和十二年前最初見到的天真無邪的嬰兒的眼睛重疊了。
拿手，真的很小。提心弔膽地捉住紅蓮深處的枝頭，然後似乎很高興地笑了。
昌浩，你……
——找到了~魔君，我找到你了。
無論經過了多少年，仍然在笑著……
——來，我們一起回去吧~
你就那樣子，向我伸出了雙手……
「……」
魔怪垂下了頭。靜靜地吞了一口氣，耳朵微微動動了一下。
白色的脊背劇烈地顫抖著，緊緊抓住和服袖子的爪子，暗暗地用力緊捏起來。