園遊會結束後的隔天是補假曰，我趁此機會回到睽違七個月的老家。
這是一座偏僻的衛星城市(注20)，從車站步行十五分鐘，便可抵達這棟位於社區里的三房兩廳住宅。明明前一天已經打電話告訴父母我要返鄉，他們卻一副迎接從戰場生還歸來的士兵一樣，搞得我壓力好大。
「你媽可是很擔心你呢!」
「以後要常常回來,宿舍的伙食營養不均衡吧？」
我趕走跟在旁邊嘮叨的父母。一踏進自己房間，房內卻充滿老姐的紙箱跟收納箱，連走路的空間都沒有，看得我七竅生煙。
晚上姐姐回來後，我對她抱怨這件事，她卻一笑置之。
「因為空著房間多浪費呀，我這叫物盡其用。」
「可是我連睡覺的空間都沒有耶。」
「不然來我床上一起睡吧？」
「別說蠢話了。」
「以前不是常常跟姐姐一起睡嗎？」
注20 大城市邊緣的小型城市，為大都市工作者的主要居住地。
說也說不過她，我只好默默專心吃晚餐。好久沒吃媽媽親手做的菜，我必須很不甘心地說一句：這比宿舍的伙食好吃好幾倍。
吃完晚餐後，我把房間的行李堆在牆邊，勉強擠出空間。此時，剛洗完澡的老姐穿著睡衣邊擦頭髮邊進來，在床沿坐下。
「哎，我光聽美園跟沙樹聊你們學校，就覺得這學校感覺超好玩的，早知道我也去念那一所。」
正要走向收納箱高塔的我，注視老姐的臉龐。
「嗯？怎麼了？」
「……沒什麼……我只是在想，你跟沙樹學姐的感情真好。」
「啊哈哈哈，你該不會相信我跟她在交往吧？哎唷，真是整死我了，到處都有媒體懷疑我是女同志。沙樹也真是的，就算那是她的賣點，也不必在那麼多人面前演那出吧？」
「她應該是認真的吧？」
「怎麼可能呀。」老姐聳聳肩。
可是月島沙樹只對兩個人直呼名字耶。其中一人是演茱麗葉的那個女孩，而另一個人是——算了，我還是別說吧，說了又能怎樣。反正就算說了，老姐也不會當真。
關於老姐和沙樹學姐聯手欺騙大家那件事，我決定不過問。
離開學校時，我本想回家對老姐打破沙鍋問到底，可是一旦和她面對面，我頓時發覺自己回家並不是為了問這種問題。
「我很高興你在那裡過得快樂。我知道你在哪兒都能過得很好，而你身旁的孩子們也很有意思，大家都好可愛唷。」
語畢，老姐往床上一躺。我沒有答腔。因為事實上，我真的過得很快樂，而且也適應得不錯。
那麼，為什麼我要回老家呢？
「……老姐。」
「嗯？」
老姐趴在床上蠕動，懶散地扭動脖子看我。
「到處都吃得開的人是你才對吧。」
「這個嘛。」
「老姐，你一直是這樣嗎？你沒遇過怎麼努力都贏不了的對手嗎？那種完全不知該怎麼做，才能打敗的對手——」
我倏地語塞。我對自己的親姐姐胡說些什麼啊？
老姐溫柔地微笑道：
「常常遇到啊。因為我選擇的是高手雲集的地方嘛。」
真像老姐的作風，我想。不過．她又補充一句：
「日影，你不也一樣嗎？否則，怎麼會加入學生會呢？」
老姐離開後，我在尚殘留體溫的床上坐下，眺望窗外那幅理應懷念、卻莫名陌生的寂寥夜景。這條筆直寬廣到爆的四線道一路通向車站，橘色路燈夾道並列；零星散落在夜色中的社區民宅燈火；偶爾從遠方橫越而過的成排車燈。
這是我逃離的地方。
我垂下眼，腳邊的書包綉著白樹台學園的校徽。
這是我躲進去的地方。
我回想起至今的點點滴滴。
一切都起因於老師逼我去辦的那項跑腿。
我遇見學生會偵探，受她幫助，為了報答她而成為助手，得到書記一職；每日在忙碌的工作中，一再見識大家的不凡之處。
聖橋桐香的敏銳洞察力；竹內美園的那亦正亦邪的狡黠；最值得一提的，就是天王寺狐徹那凌駕一切的壓倒性實力。
是啊，我喃喃道。
這是我所選的地方。
明知是戰場，卻選擇了它。
既然如此——
*
翌日一放學，我馬上前往中央議會，敲敲議長辦公室的門。
「牧村？怎麼了？」
埋首於工作中的朱鷺子學姐，從文件上抬頭睜大雙眼。
「我想跟學姐談談前陣子的話題。」
朱鷺子學姐眨眨眼。
「就是學生會選舉那件事。我決定要與會長為敵。」
「真的嗎？」朱鷺子學姐面頰泛紅，站起身來。「那麼，你考慮當我的副會長候選人嗎？」
學姐繞過辦公桌朝我奔來。我搖搖頭，阻止她過來。
「不，我不要。」
「為、為什麼？」
朱鷺子學姐泫然欲泣，我嚇得往後一退，一邊解釋。
「因為……其中一個原因是這樣沒有勝算……另一個原因是，即使我藉著朱鷺子學姐的人脈當選副會長，也不代表我贏。」
「那麼——你打算怎麼做？」
「呃……我還沒想那麼遠。」
「真受不了你。高談闊論半天，結果什麼都沒想？」
我微微縮起脖子。學姐說的對。朱鷺子學姐嘆了口氣，別開目光。
「你也真是倔強……不過我也沒資格說你。」
我低頭致意，離開辦公室。
*
我放任思緒飛馳，漫步於長長的門字型走廊。許多學生和我擦身而過，我心不在焉地朝他們致意；好不容易抵達學生會辦公室的大門前，卻與會長碰個正著。
我將手伸向門把。會長看著我，揚起眉毛。
「早啊，日影。」
「……會長早安。」
會長的視線落在我胸口。
「所有的慶典終於結束了。」
「一眨眼就結束了呢。」
「不過，最好玩的部分還留在後頭呢。對吧？我覺得自己好像——等待這一刻，等你好久了。」
我抬起眼，瞧見會長揚起嘴角。我沒有笑，因為我沒有那麼強；但是，我用手掌接住了會長朝我胸口輕敲的拳頭。
「在有生之年榨光彼此的能耐吧，我的敵人。」
語畢，會長將門打開。我搶在會長推我一把前率先踏進辦公室，踏進自己所渴望的戰場。