白樹台學園內有好幾個大型蓄水池。校地有幾個地點略微形成盆地，有時會在晴朗的寒冷清晨起霧——校園導覽手冊上刊登著頗具奇幻風情的照片，如此解說著。
御白穗祭的第一天早晨，是我入學以來首次看到霧的日子。
鬧鐘把我吵醒，阿薰把我拉進浴室沖澡；我沖著熱水努力把意識塞進腦袋中，正當我用毛巾擦頭髮時，不經意透過窗戶瞧見圍繞宿舍的群木間出現第一道曙光。光線被林間的白色霧靄四處反射，一點一滴吞噬夜色。我一時之間忘記自己即將遲到，被這幅景象奪去心神。
「我們快走吧，學長，快遲到了！」
阿薰拉著我衝出寢室。宿舍走廊躺著好幾個在園遊會前夕鬧過頭的傢伙，地上滿是寶特瓶與零食包裝袋，差點害我跌倒。
剛洗完澡，外頭的空氣簡直寒冷刺骨，不過我的腦袋也因此清醒不少。從宿舍到學生會辦公室所在的中央校舍途中，人行步道一走到下坡，視野便寬闊不少。
我稍微減緩速度，吐了口氣。霧中的校舍屋頂成為零星的天空孤島，而最醒目的，就是正門前廣場那座高達十八公尺的園遊會形象塔。理工科全力打造的鋼筋巨大四角錐頂端，有著沐浴在陽光中的白樹台學園校徽。
終於要開始了。
心頭既興奮又期待，一股熱血流竄全身，然而堆積在胃部底端的不安，也因此變得更加明顯。
*
廣大校地的西北側樹林中，有一座小小的鳥居。我們抵達時，會長、美園學姐、伊藤學長、楓花學姐跟過堂學長都來了，連桐香也在場。
「對不起，我們來晚了！」
阿薰衝刺著穿越鳥居。
參天巨槲的根部蹲踞著一座古老的神社，鳥居上寫著「白樹神社」四個大字。它是本校校名的由來，亦為本校守護神；園遊會的正式名稱——御白穗祭，據說本來是這座白樹神社的例行祭典。
執行委員長阿薰站在功德箱前面擊掌，而我們也照做。
儘管沒有說出口，但大家應該都許下了同樣的願望。
希望這兩天的慶典能順利結束——
*
「大門前已經擠一堆人啰。」
從神社返回學生會辦公室途中，楓花學姐對阿薰說道。
「雖然每年開門前都會大排長龍，但今年人數特別多。我猜可能超過百人了。」
「這麼多？派兩個人守大門夠嗎？」
「目前還可以。」
「媒體也來了嗎？」
「有七、八個很像媒體的人。負責守門的同學說，剛才有人問他們月島沙樹的事情。」
「嗚嗚嗚，我就知道。真傷腦筋啊。」
「讓我去替天行道吧。」
「我過去用相撲招數解決他們。」
「我只睡了兩個小時欸。」
「不,不行啦——」阿薰阻止副委員長們。
甲央校舍的大會議室聚集了兩百名執行委員。才一大清早，這間會議室便洋溢著慶典的氛圍。
「委員長早安！」
阿薰一踏進去，全員便自動自發地起立。
「收益四千萬！」阿薰率先喊道。
「收益四千萬!」
「收益四千萬丨」
「收益四千萬!」
委員們紛紛附和。這委員會的口號頗具白樹台學園的風格，非常直白，隨著收支目標提高而翻倍。
阿薰環視在場的兩百人，咽下唾液，再度開口。
「……雖然發生許多事情．」他壓低音調。「……真的發生了很多事情，但這一天終於來了。能走到這一步，多虧大家的一路支持——」
「還早得很呢，委員長!」
「想耍感性，等結束後再說吧！」
眾人半開玩笑地喧鬧，令阿薰一時退卻。楓花學姐看不過去，乾咳幾聲瞪視眾人，他們這才安靜下來。阿薰深呼吸兩次，繼續往下說。
「媒體相關人員已經來了，我想應該是為了昨天跟各位說過的話劇社一事。我再叮嚀大家一次，請各位冷靜應對。」
會議室內的氣氛頓時為之凍結，阿薰趕緊解釋：
「所謂的冷靜應對，是指當他們想向各位打探八卦消息時，直接當作沒聽見，向他們介紹園遊會熱門節目就可以了。」
兩百人齊聲大笑。往旁邊一瞥，只見會長跟美園學姐也欣慰地看著自家孩子成長。
「無論是喜是悲，這兩天就是我們的一切。」
阿薰揚聲說道。
「大家玩個痛快吧！」
現場響起熱烈的掌聲。
過堂學長起身再度確認今天的行程，接著楓花學姐也大聲念出會場警備跟接待處的人員名單；委員們分成十幾個小組，在橘色執行委員會臂章別上各小組的徽章。伊藤學長負責分發IT社特製的改造對講機；據說之所以做成耳機外型，除了方便雙手做事之外，就是「看起來有模有樣超級酷」。委員們個個喜孜孜地配戴裝備。來賓可以一眼看出他們是工作人員，這主意真不錯。
我們總務執行部也在進行園遊會時間表的最後檢查，此時大會議室的門猛然開啟，女學生狂奔而入。是負責守大門的女孩。她徑直朝楓花學姐衝過去。
「不好意思．有兩三個疑似雜誌記者的人闖入校內，我們本來想阻止他們，可是跟丟了！」
阿薰一行人的表情頓時凍結。
「怎麼辦，要召集所有警備人員找老鼠嗎？」
楓花學姐的說法真嚇人。阿薰搖搖頭。
「不，這樣只會將騷動擴大，而且浪費人力。既然知道他們的目標，目前只能先擱置不管。」
「呃，門口的其他來賓開始喧鬧了……」
報告的女孩一臉虛弱地說道。
「他們嚷著：『不公平，我們也要進去！』」
阿薰抱頭苦思。會長站在數步之遙的牆邊靜靜聽著，只見她往前踏出一步，似乎想出手相救。阿薰見狀，趕緊搶先說道：
「觀賞意願調查表已經發下去了，拿給他們寫一寫。」
「對喔！這樣一來，他們就會暫時安靜些了。」守大門的女孩笑逐顏開。
「告訴他們並非先搶先贏，講得越詳細越好。這樣他們或許願意在開場前到別的地方打發時間。」
「好的！」
抱著一疊調查表的兩名委員衝出會議室，阿薰吁了口氣。
「還不到七點就吵成這樣。」過堂學長表情一沉。「話劇社公演開演前，肯定還有得忙。」
楓花學姐的眼神彷彿說著：「別烏鴉嘴！」刺進過堂學長肥嘟嘟的臉頰。
*
我在大表演廳後方的工作人員專用門前，聽見御白穗祭即將開始的廣播。改編成軍樂風的一小節校歌，透過全校廣播響遍校園；設置於校內各處的音箱所放出來的音樂，由於音速的不同，演變成一首壯大卻不同調的卡農。
『——全校的同學,大家早安！』
阿薰的聲音帶著無數迴音，穿過我頭上。
『很高興順利迎接這個早晨。慶典即將展開，本人感到既興奮又期待。』
我在開門前仰望天空，吐出一口白霧。阿薰的悸動所隱含的並非只有興奮跟期待，但他的聲音卻聽不出一點陰霾。刺眼的陽光，令我眯起眼來。
『請各位衡量自己的狀況，避免受傷，有困難務必互相幫助。』
阿薰歌唱般地不斷說著。
『賣個痛快、演個痛快，讓大家看看我們的驕傲——』
沒錯。我們的慶典，絕不能讓那些無聊人士破壞。
『八千人快樂地為好幾十萬人製造歡樂，賺進好幾千萬吧！接下來！第四十二屆御白穗祭，現在開始！』
遠方傳來掌聲與歡呼，煙火連續打上五發。風兒從形象塔捲起一片花雨，我打開門，踏進黑暗中。
話劇社的演員們都待在休息室。我敲門入內，一進門便聞到撲鼻的火藥味。每個人都穿好戲服化好妝，卻悶不坑聲地避開彼此的視線，感覺格外詭異。
「早安，日影公主。」
沙樹學姐笑盈盈地起身迎接，卻像是強顏歡笑；彌生同學也坐在最遠的角落，假裝讀劇本。
「大家早安。今天我負責大表演廳的警備工作，請各位多多指教。」
我向眾人致意，一邊環視每一張臉。這也難怪，畢竟從前天傍晚到今天為止，沙樹學姐都躲在自己的宿舍寢室，沒有對社員解