我一邊朝游泳池水面按下數位相機的快門，一邊想著：萬一被某個不知內情的人撞見這一幕，該怎麼解釋才好？這畫面可是遠遠超越怪癖與變態的境界。
風越來越強，水面隨風蕩漾，點綴其上的是深藍色、深藍色、深藍色的女用泳裝。這幅幾十件只取胴體、沒有四肢的衣物重疊、擴散的景緻，洋溢著令人想吟詩作對一番的季節感與繽紛感。多虧它們，我的心染成一片灰色。
穿著夾克的女子游泳社社員，守望著在泳池另一端鬼鬼祟祟拍泳裝的我。呃， 你們應該知道我在幹什麼吧？不要用那種眼神看我啦，我也是千百個不願意啊！
「……好像是新的。」
游泳池邊同樣散落著幾件泳裝，桐香將它們拈起來觀察，喃喃低語。
「上面沒有名牌……也沒有縫紉過的痕迹。」
「全都是新泳裝嗎？」
「得把它們全部撿起來才知道。」
全部撿起來——我聽了差點暈倒。不知為何，我腦中浮現自己一邊用狗爬式游泳，一邊叼起泳裝運回岸邊的德行。我好想死，這件案子究竟是怎麼回事？到底是誰，為了什麼目的做出這種事？
我看見有人用力拉開更衣室的拉門。來者邁著大步朝我們逐漸逼近，那是一名穿著運動褲與夾克的超短髮女子——福原老師。看來即使是她，也不可能一大早就穿上泳裝。
來到游泳池旁的老師停下腳步，睜大眼睛啞口無言。游泳社社員紛紛沖向老師。 「老師，呃……」
「我們來的時候已經是這個樣子。」
「……社長跟我說過了。」福原老師說著，望向我問：「為什麼學生會的人在這 里？」
「那是社長她……」
「對呀，社長說要先叫學生會的人過來。」
「她說學生會比較習慣處理這種事。」
原來她們先把我們叫來，然後才通知指導老師。我很高興總務執行部如此受到信賴，但聽在福原老師耳里，恐怕心中並不好受吧。
老師繞過游泳池來到我們身旁，指著水面說：
「這……這是怎麼回事？」
我才想問呢。
桐香完全忽略老師的疑問，抬起眼來逕自問道：
「體育室里有學校泳裝的備用品嗎？」
「……咦？」
「我是問學校泳裝的備用品。我必須查出這一大堆泳裝是從哪來的。」
「喔、喔……」老師垂下肩膀。「有是有……」
「好，我待會兒再檢查備用品是否減少。」
「等、等一下！」老師湊向桐香。「別再玩偵探遊戲了，我們應該報警才對吧！」
桐香對老師投以冰冷的視線。
「這種事根本稱不上是刑案。說是泳裝被偷嘛，這裡不是有一大堆嗎？而且沒有東西被破壞，報警只會無端把事情鬧大而已。」
「……話是……沒錯……」
「即使警方會認真處理，只要他們一來，這座游泳池就會被封鎖一陣子，這樣只是徒增女子游泳社的困擾。所以，她們才會委託我處理。」
「嗚……」
福原老師的氣勢頓時減弱不少。
「那麼，聖橋同學，難道你想對老師們隱瞞此事？」
「這我才不管。」桐香聳聳肩。「現在福原老師已經知道這件事，其他老師們早晚也會知道，不過那都不關我的事。老師們能做什麼？他們肯出面調查嗎？頂多叫學生們多多注意而已。」
桐香的態度和天王寺狐徹截然不同，但同樣不把老師看在眼裡，真是叫一旁的我聽得膽戰心驚。福原老師的肩膀又垂得更低，窩囊地嘆一口氣。
「……好，你想玩偵探遊戲就隨你。快點把事情辦完，好把這裡收拾乾淨。你查夠了嗎？我們把浮在水面上的泳裝全都撿起來吧。」
「還不行，有東西沉在水底。」
老師窺向游泳池底。
「真的耶……咦、咦？好像有很多……那是什麼？石頭？」
「不知道。不過，它們並非被隨意丟在那裡，而是遵循一定的規則所擺放。」
經桐香一說，我也在老師旁邊窺向水中。
真的耶，水底的黑點並非毫無秩序地亂擺，而是組成數個團體；每個團體也不是單純把黑點集中在一起，而是上下左右等間隔排列的長方形。謎團越來越耐人尋味，這到底有什麼意思？
「我們必須先把那些黑點的位置查清楚，接F來才能撿回泳裝。」
「你說……全部？調查全部的黑點？」
老師的語氣簡直無奈到極點。桐香點點頭。
「調查起來可能會很費勁，畢竟它們散開得這麼徹底。」
「話說在前頭，不可以把水放掉喔。如果要再把水放滿，可得花上不少時間跟水費呢。」
「我知道。」桐香淡淡地說著，然後轉向我。「日影，你下去把照片拍一拍。」
我不禁張口結舌。
「咦？喔、喔……嗯，這樣啊……沒辦法……啊，可是——」
「你沒帶泳褲嗎？笨蛋，這種東西應該隨時準備好才對吧。你快打電話叫阿薰把泳褲送來。」
「不、不是啦，我根本沒有泳褲。」
桐香微微蹙起眉頭。
「本來晾在晒衣場，結果不見了。」
我一搔頭，桐香便作勢開口，恐怕是打算再多說一些指責我愚蠢的話——然而她將到口的話吞回去，我們倆的視線，同時轉向覆蓋水面的泳裝。
我和阿薰所遺失的泳褲。
棄置在游泳池、大量來路不明的泳裝。
兩者之間——是否有什麼關連？
至少，被丟棄在這的泳裝全是女用泳裝，跟我們的泳褲應該沒有關係吧，而且也不一定是被偷的。可是話說回來，我的泳褲不見也沒差，但阿薰的泳褲可不一樣。
身旁的桐香也暫時陷入沉思，迷惘使她的臉蛋換上一連串表情。我第一次見到她如此躊躇不定，到底是怎麼了？
「日影。」
片刻後，桐香終於開口。
「你把相機裝進防水套里，然後轉過去」。
「……咦？」
「在我……要你轉回來之前，你都必須一直、一直背對我。絕對不可以偷看，懂嗎？」
「呃、呃，你在說什麼啊？」
「絕對不可以偷看喔丨.」
桐香在我的襯衫胸口連連拍打好幾下，將我推到護網旁，接著她撿起掉落在游泳池畔的幾件泳裝，拿到自己的胸前比比尺寸，然後挑出一件帶往更衣室。
我目送她的背影離去，這才明白她的話中含意。然而，直到我等待十幾分鐘、 親眼目睹桐香從更衣室回來的那一刻，我才終於相信。望著卸下緞帶與臂章、只穿深藍色泳裝、在陽光下展露纖細四肢的她，一股難以言喻的不安剌穿我的胸膛。
「日影！」
桐香注意到我的視線，於是匆匆蹲下來躲進跳台下。
「我不是叫你不準偷看嗎？笨蛋！」
我趕緊轉過身去。
如此這般，無論是桐香帶著裝在塑膠套里的數位相機跳進水裡的模樣，或是她在水底四處遊動、拍攝的姿態，我都沒有看清楚。為了不遺漏任何一個角落，桐香在這座廣大的五十公尺游泳池中花費將近三十分鐘。有好幾次她爬上岸休息，在游泳池畔大口喘氣；我則努力將意識集中在護網外那片逐漸晴朗的天空、蟬鳴連連的 大樹樹梢，以免瞥到桐香。
拍攝完畢的桐香將浴巾牢牢纏住雙肩，頭髮濕漉漉地回到我身旁。
「啊……結束了嗎？」
「……結束了。」她的語氣非常疲憊。
「我可以回頭嗎？」
「……可、可以是可以，但是……你盡量不要看我。」
福原老師對游泳社社員下達指令，要她們將浮在水面上的泳裝和水底的黑色物 體全部撿上來。桐香在護網旁蹲到我的旁邊，我也席地而坐。
「這個。」
她朝我伸出手，掌心有一塊黑色正方體黏在上面，那是一塊四公分寬的……布質膠帶。
「這是啥？」
「水底的那些黑色物體，這些東西被人以等間隔貼在水底。」
我從桐香掌心剝下布質膠帶，舉到眼前。雖說現在黏性已消失不少，但布質膠布能貼在水中嗎？
「感覺像是先把黑色布質膠帶排成一塊塊長方形，再排成一大塊西