小時候，這個小小的金屬片是我的寶物。
彎曲的、小小的、僅僅擁有一種機能上的美。
銀色的鐵片有點冰冷，當用力握緊時會感到一陣痛楚。
喀鏘，一天的開始把它轉半圈。
喀鏘，一天的結束把它轉半圈。
我小時候每次聽到那個聲音，心裡都會感到很驕傲。
因為，每當聽到那個聲音時的我總是抱有想要哭出來般的心情。
喀鏘，喀鏘。開始時一次，結束時一次。
一天正好能畫出一個圓形，就這樣每天重複著這樣的動作。
轉啊轉啊，不厭倦也不費力。半是歡喜半是憂傷。
不停轉動的每一天，就如同理髮店的招牌。
但是，如同無盡螺旋的日子唐突地結束了。
銀色的鐵片只是冰冷地……毫無喜悅之情。
用力緊握的手滲出血來……毫無悲傷之情。
那是當然的。鐵終究還是鐵。裡頭並不存在幻想。
八歲時知道現實以後，鐵已經不再像過去那樣耀眼的存在。
那時候我明白了。所謂的變成大人，就是明智地將幻想取代。
自以為早熟的愚昧，讓我驕傲地接受了這個事實。
／矛盾螺旋
／0
今年的秋天很短。
明明還不到十一月，感覺就好像已經要進入冬天一樣。在這個時候，警視廳搜查一課的秋巳刑警碰到了一件詭異的怪事。
由於工作的關係，在這個接觸死人數目僅次於醫院的職場上，總是免不了會流傳些奇聞怪談之類的恐怖傳說。大家通常對這種事情盡量都不去談論，已經成為一種不成文的規定。
理所當然地，即使是面對一般怪談連眉毛都不會皺一下的秋巳刑警，對於這件事情的反應也與目前為止所聽聞的故事有著明顯的差別，畢竟那可是堂皇地以怪談作結而記錄在正式報告書上了啊。至於這份原本應該沒人注意的派出所報告之所以會落到他的手中，恐怕是因為他喜好神秘事物的怪癖在署里相當有名的關係吧。
這起事件，起初是當成說謊的竊盜案來處理。
內容相當單純。十月初，距離市中心不遠的某個住宅區一角發生竊盜案。犯人是某個專趁屋主不在時闖空門的傢伙，受害的人家共有十戶以上，而這故事是發生在其中最高級的公寓里某一戶。
犯人是有前科的闖空門慣犯，他不是有計畫地進行犯罪的類型，而是心血來潮就會溜進附近的公寓。犯人如往常一般隨隨便便地走進第一眼見到的公寓，隨意選擇沒人在家的房間並潛入。
問題是那之後，隔沒幾分鐘犯人急忙跑到了最近的派出所來求救。雖然犯人驚嚇過度導致說話內容讓人摸不著頭緒，但大致上意思是在公寓裡頭發現那一家人的屍體。於是留守的警官便和犯人一起趕去現場。然而，跟犯人描述的完全不一樣，那一家人都還健在，而且還幸福地吃著晚飯。
犯人為此大感不解，認為他行為可疑的警官一問之下，發現對方是為了偷竊才會到那棟公寓里，最後這件事其以闖空門未遂之罪名逮捕落幕。
「啊？什麼跟什麼啊。」
秋巳刑警讀完報告後大喊，底下的椅子被他坐得嘎吱作響。
要說奇怪也的確是件怪事，但也不是說有多特別到能夠引人注意。
根據報告書記載，犯人既沒喝酒也沒有吸毒，精神方面也毫無問題。一個闖空門慣犯突然發瘋跑去警局亂報案而被逮捕，說少見也的確是很少見。
不過這種瑣碎、而且也已經結案的事件（說起來這是否算得上事件還是個疑問），現在可沒有時間去理會。
現在的他就像三年前一樣忙碌。在巷子里失去行蹤的人越來越多，讓人懷疑那個事件是不是再次發生了。雖然沒有公開，但十月以來已經出現了四名失蹤者。要堵住被害者家屬的口也越來越困難了。
在這種情況下可沒多餘的時問來調查這種瘋子胡言亂語的事件。儘管如此，他還是被這個事件給吸引住了。
「可惡。」
他一邊發著牢騷一邊拿起電話。打給呈交報告的派出所。對方迅速地接起電話，他便詢問這起事件的相關細節。
例如是否已經和犯人所說的「發現屍體的房間」周圍幾戶人家確認過，以及犯人對於屍體的描述有沒有什麼矛盾。
得到回答正如所預想，派出所當然向隔壁的人家詢問過。至於犯人所描述的屍體狀況，就算是瘋子的胡言亂語也未免太過於詳細了。
道謝後放下電話的同時，背後傳來了聲音。
「你在那邊幹什麼啊大輔？快點，出現第二名死者的遺體了。」
「已經發現了嗎？這麼說來今天又是吃剩下的。」
是啊，對方點頭回答。
秋巳刑警連忙從椅子上站起來，俐落地轉換思考模式。再怎麼在意這份報告書，畢竟都是已結案的事件。現在也不應該以它為優先。
於是，就連被稱為搜查一課最好事的秋巳刑警，也忘了去追究這樁詭異的事件。
／1（矛盾螺旋、1）
明明十月才剛開始，街道上卻異常寒冷。
時間接近晚上十點。
風很冷，夜晚的黑暗如刀鋒般銳利。
這時候街上原本應該還很熱鬧才對，但今晚的景象卻如此陰鬱，讓人忍不住懷疑時鐘是否慢了一個小時。寒冷的天空就算下起雪來也不意外，讓人不禁想著，冬天似乎提前來臨了。
大概因為這樣，總是人潮擁擠的車站前感覺也就不若平時那般繁華。
從車站走出來的人幾乎都拉著上衣的領子，毫不猶豫地直接往自己的家走去。說到「家」這個名詞，是無論再怎麼小也能讓人溫暖安歇的地方。特別是這麼寒冷的日子裡，每個人都會加快腳步回家吧。
流動的人群所散發的熱氣很快地消失。街道顯得比平時更加黑暗。
少年一直觀看著這樣的景象。
離車站前有一段距離的路上，在一台罐裝飲料販賣機的旁邊。有一位少年好像在躲藏般坐在那裡，眼神看起來似乎並不太正常。
抱膝而坐的少年，乍看之下很難分出性別。
細緻的臉龐和纖瘦的身軀。染成紅色的頭髮並沒有整理而任其隨意翹起。年齡約十六、七歲。飄栘不定的眼神十分細膩，要是做點女性化的裝扮，再從遠一點的地方觀看，搞不好真的會被認為是女性。
少年的牙齒喀喀地打顫，服裝也有點奇怪。髒兮兮的牛仔褲上面配著一件群青色的大外套。但是裡面居然打著赤膊。
少年不知道是很冷——還是在忍耐什麼，他只是一直喀喀地撞擊著牙齒。
不曉得他維持這樣的狀態多久了。
從車站出來的人影開始稀少起來。不知不覺間少年被幾個年輕人包圍起來。
「唷，巴。」
其中一個年輕人用輕蔑的口吻喊道。
然而紅髮少年完全沒反應。
「……胭條。你這傢伙，竟敢忽視我們！」
那個年輕人粗暴地抓住少年的外套，將他拉了起來。
開口說話的這個人年紀和少年差不多大。旁邊另外圍著五個年齡相仿的人。
「什麼嘛，一休學就翻臉不認人啊？是嗎，小巴巴已經是社會人士了，所以不會跟我們這些混混在一起了是吧，嗯？」
啊哈哈哈，眾人笑聲四起。
少年——巴什麼反應也沒有。
男子哼地一聲鬆開抓住巴的手，接著一拳打在少年的臉上。少年被揍的瞬間發出鏘的一聲，好像有什麼東西掉在地面上。
「——」
「別想裝死，混蛋。」
男子嘲弄似地罵道，旁邊的人也跟著笑了起來。
這個聲音讓少年——胭條巴從衝擊狀態中恢複過來。
「……胭條……巴。」
巴喃喃念著自己的名字。彷佛思考已經停止，連自己是誰都忘得一乾二淨。這個從口中說出名字的動作，就好像是讓自己再次啟動的儀式。
回過神來，巴瞪視著眼前的男子。
這群人曾經是他的同學。
對他們都還有印象。在普通的學生當中，總是會有一部分的傢伙會變成專門欺負弱小的不良學生。
「相川嗎。你這傢伙，這個時間在這裡幹什麼。」
「這是我該說的話吧。我還擔心你會不會跑去出賣肉體呢，畢竟