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在一如往常毫無變化，也不該會有變化的病床上，她衰弱的身體正微微發抖著。
理應不會有人拜訪的門被打開了。
雖然聽不見腳步聲，但來訪的人物帶著強烈的存在感。
那訪客是男性。有著高大壯碩的體格。臉上的神情嚴肅而籠罩著陰影，彷佛一名挑戰無解難題的賢者。
恐怕——這個人有著永遠無法改變的表情吧。
男人以兇惡而嚴肅的眼神凝視著她。
那是一種，令人恐懼的閉塞感。
這束縛讓病房內產生了宛如真空狀態般的錯覺。
就連不畏懼死亡、只擔心短暫餘生被局限住的她，都從這個人身上感覺到死亡的不安。
「你就是巫條霧繪嗎？」
渾重的聲音，像是懷有什麼苦惱般迴響著。
她——巫條霧繪將已經喪失視力的雙眼轉向他。
「你是家父的友人嗎？」
儘管男人並未回答，不過巫條霧繪很確定。眼前這位就是幫助失去家人的自己，一直在支付醫療費用的人。
「你來做什麼？我已經什麼用處也沒有了。」
霧繪發抖地如此問道。
男人連眉毛也沒有動一下。
「我來實現你的願望了。能夠自由活動的另一具身體，你想不想要。」
在這句超脫現實的話語中籠罩著一股魔力。巫條霧繪暗暗感覺到。於是她莫名地毫無抵抗，便接受了男人所提出的要求。
經過短暫的沉默，她顫抖著喉嚨點點頭。
男人也點了點頭。
然後舉起他的右手。
將霧繪長久以來的夢想，
以及不斷延續下去的惡夢，同時給予了她。
而在那之前——她問了一個問題。
「你是什麼人？」
對於這個問題，男人興味索然地回答道。
◇
從已成為廢墟的地下酒吧中解放之後，她踏著虛弱的步伐走在回家的路上。
呼吸的節奏變得紊亂，頭也開始暈眩。
要是不靠著什麼東西，就沒辦法順利往前移動。
恐怕，是因為剛才所承受的暴行吧。
和往常一樣對她進行湊辱的五名少年中，其中一人不知道為什麼，拿起球棒用力往她背上揮打。
已經不痛了。不對，應該說，她原本就沒有痛覺。只是覺得很沉重。從背上傳來的惡寒折磨著她，背後被毆打的事實讓她內心變得扭曲。
即使如此，她仍然沒有流淚，她忍耐著被湊辱的時間，然後只想儘快回到自己的宿舍里。
然而，今天這段路彷佛永無止境般地遙遠。
身體無法靈活行動。
她看到路邊櫥窗上所反射出的影子，才知道自己的臉色有多麼蒼白。
對於沒有痛覺的她，無法判斷自己到底是受了什麼樣的傷。因此雖然她知道自己背後遭到毆打這件事。但她卻無法注意到由這件事所引發出的另一個問題——她的背骨已經骨折了。
儘管如此，她還是能夠判斷自己身體是正在承擔痛苦的。
不行去醫院。瞞著父母偷偷去看的醫院又離這邊太遠，就算打電話給醫生，肯定也會被問到受傷的理由。
不擅長說謊的我，沒有把握瞞過醫生的追問。
「——怎麼辦。我該怎麼辦好——」
她喘著氣，往地面倒去。
這時——一隻男人的手將她扶住。
她吃驚地抬起頭來。
出現在面前的，是一位表情嚴肅的男性。
「你就是淺上藤乃嗎？」
聲音隱隱透露著不容否定的感覺。
她——淺上藤乃生平第一次感受到，一種全身彷佛都被凍結住的恐懼。
「你的背骨裂開了。這樣下去是沒辦法回家的。」
沒辦法回家，這個辭彙就像是變魔術一樣將藤乃的意識束縛起來。
這樣，不行。我不要回不了家——不要回不了宿舍。現在只有那裡，才是淺上藤乃唯一能休息的地方。
藤乃用求助的眼神看著那個男人。
雖然是夏天，那個男人卻還是穿著厚重的外套。
而且不管外套也好裡面的衣服也好，全部都是黑色。
看著像披風一般的外套和男人嚴峻的眼神，不知為什麼——讓藤乃聯想到寺廟裡的和尚。
「想要我把你治好嗎？」
像催眠術般，他的聲音似乎帶著一股魔力。
讓藤乃連自己點頭同意的事也沒有發現。
「知道了。我這就來治好你身體的異常。」
男人表情不變，將右手放在藤乃的背上。
然而在那之前——
她問了一個問題。
「你是誰……？」
對於這個問題，男人興味索然地回答道。
◇
不過，在那之前——他問了一個問題。
「你是何方神聖？」
穿黑色外套的男人眉毛動都沒動一下地回答。
「魔術師——荒耶宗蓮。」
那句話彷佛神的聲音，在小巷中沉重地迴響著。