◇
那一天，我選擇走大馬路回家。
對我來說，這是難得的心血來潮。
我茫然地走在早已看膩的大樓之間，沒多久就有一個人掉了下來。
很少有機會這樣聽見骨骼折斷的喀嚓聲，那人很明顯是從大樓墜落而死的。
紅色在柏油路面上淌流開來，殘骸中保有原形的部分，是一頭長長的黑髮，與那纖細、讓人聯想到白色的脆弱手腳，還有血肉模糊的遺容。
這一連串的影像，令我幻想著夾在舊書頁當中被壓成扁平的壓花。
我認得那個人是誰。
睡眠（Hypnos )終究得回歸於現實（Thanatos ) 。
當我忽略聚集過來的人群邁開步伐，鮮花匆匆地追了上來。
「橙子小姐，剛剛那是有人跳樓自殺吧。」
「是啊，好像是。」
……我含糊地回答。老實說，我不太感興趣。
無論當事人下了什麼決定，自殺還是會被視為自殺來處理。
既非飛行也非飄浮，她最後的意志會以墜落這個名詞為終結。這結果只帶著空虛，不可能勾起我的興趣。
「我聽說去年發生過很多起，現在又開始流行了嗎？不過，我無法理解自殺的人在想些什麼。橙子小姐能夠理解嗎？」
嗯，我再度含糊地頷首。
我仰望天空，彷彿要眺望本來不可能存在的幻象般回答。
「自殺是沒有理由的，只不過是今天沒能飛起來罷了。」
／1
今晚，我也出門散步。
以夏季尾聲來說，今天的天氣偏涼，大概是冷風帶來了秋天的氣息。
「式小姐，今晚請您早點回來。」
我在玄關套上鞋子時，負責照料我生活起居的秋隆如此規勸道。
我無視於他那無趣又缺乏高低起伏的聲音，走出玄關。
我經過宅邸庭園，穿越大門。
離開宅邸後，外頭不見電燈的光芒。周遭一片黑暗，是個沒有人影的寂靜深夜。現在是凌晨零點，日期正要從八月三十一日變成九月一日。
風微微吹過，環繞宅邸的竹林沙沙作響。
——我心底浮現一種不好的感覺。
在這樣會喚起強烈不安的寂靜中散步，是名為式的我唯一的嗜好。
夜色越深，黑暗也變得越發濃郁。
我之所以會走在空無一人的街道上，大概是因為想要獨處。還是說恰好相反，只是想讓自己覺得正在獨處……？無論是哪一個，都是無聊的自問。不管再怎麼做，我明明都不可能獨處的。
————我離開大馬路，拐進小巷之中。
我今年十六歲了。
就學年來說則是高中一年級，就讀一所平凡的私立高中。無論讀哪所學校，反正我都只能留在宅邸里，學歷也就毫無意義。那麼，還是進入距離最近的高中，縮短通學時間會有效率得多。
不過，這個選擇或許出了錯。
——巷弄里更加陰暗，僅有一盞路燈神經質地閃爍著。
我忽然想起某人的臉龐，不禁咬緊牙關。
最近這陣子，我有些心神不寧。即使是在夜間散步的途中，也會像這樣因為一點契機就想起那個男子。
當上高中生之後，我的環境也沒有變化。不管是同學或是學長姊，周遭的人都不會接近我。雖然原因不太清楚，多半是我容易將想法表現在態度上吧。
我極度厭惡人類。打從小時候開始，我就實在無法喜歡上他們。而無可救藥的是，我也是人類，我甚至連自己都討厭。
由於這個緣故，就算有人跟我說話，我也很難親切地加以應對。
……我並未因為厭惡而憎恨人類，不過周遭的人們似乎是這麼解釋的。我這樣的性格在學校里傳開，大約一個月後，已不再有誰想搭理我。
正好我也比較喜歡安靜，就對周遭的反感置之不顧，得到了理想的環境。
可是，這理想卻不完美。
在同學之中，唯有一個學生將我視為朋友相待。那個姓氏像法國詩人一樣的傢伙，對我來說是個麻煩。
沒錯，真的很麻煩。
——遠方的路燈下出現一個人影。
我一時大意，想起了那傢伙毫無戒心的笑容。
——人影的舉動有些行跡可疑。
事後想想，為什麼當時……
——不知為何，我尾隨在人影之後。
我會感到如此狂暴的興奮？
◇
從巷弄走進更深處的小巷後，那裡已化為一個異世界。
來到盡頭的巷弄不再是道路，發揮了密室的作用。
即使在白天，這條被建築物牆壁所包圍的狹窄小路應該也是陽光照射不到的空間。在這個可稱為都市死角的隙縫裡，原本應該住著一名流浪漢，現在卻不見蹤影。
左右兩側的褪色牆壁，被人刷上嶄新的油漆。
有什麼東西，將這條稱不上是道路的狹窄小徑淋得濕漉漉的。
時時瀰漫在空氣中的爛水果臭味，為另一種更加濃郁的氣息所污染。
———四周是一片血海。
本以為是紅色油漆的痕迹，原來是大量的血液。直到此刻還繼續滴在路面上緩緩流動的液體，是人的體液。
竄入鼻孔的氣味來自於黏稠的硃紅色。
在血海中央，倒著一具人類的屍體。
看不見屍體的表情。他沒有雙臂，雙腳也從膝蓋以下遭到切除。他如今已非人類，化為僅會潑灑鮮血的洒水器。
此處已是一個異世界。
—就連夜色的黑暗，也在鮮血的赤紅下敗退。
——她( Siki）在此綻開笑容。
原本淺藍色的和服衣擺，已染上鮮紅。
她如白鶴般優雅地觸碰在地面流動的血液，抹在自己的唇瓣上。
血滴自唇角滑落。
那股恍惚感，令她的身軀為之顫慄。
那是她第一次抹上口紅。
／2
暑假結束，新學期開始了。
學校生活沒有變化，改變的頂多只有校內學生的服裝，他們的衣著正慢慢地由夏裝換為較厚的秋裝。
打從出生以來，我就不曾穿過和服以外的衣服。
雖然秋隆有替我準備適合十六歲少女的洋裝，但我從沒想過要穿
幸好這所高中是穿便服上學，讓我得以繼續穿和服度日。
其實我想穿著有襯裡的正式和服，但這樣一來，上體育課時光是更衣就得用掉整堂課的時間。於是，我選擇類似浴衣的單衣和服作為妥協點。我本來擔心這身薄衣要如何面對冬季的嚴寒，不過這問題已在昨天宣告解決。
……事情發生在下課時間。
當我一如往常地坐回位置上，就有人突然從背後開口。
「你不會冷嗎，式？」
「現在的氣溫剛剛好，再下去可能就難受了。」
大概是從答覆中察覺我打算穿和服過冬的意圖，對方皺起眉頭。
「你冬天也是穿這樣嗎？」
「是吧。不過不要緊，我會加穿外套。」
為了快點結束對話，我這麼說道。
原來和服上還能加穿其他衣服啊，對方吃驚地說完後離去。我也對自己發表的意見吃了一驚。
結果，為了讓這個臨時編出的謊話變成事實，我買了外套。因為聽說穿起來最溫暖，我買下皮革制的夾克。進入冬季後應該有機會穿到，在那之前就先擱在一邊。
◇
在他的邀請下，我們一起吃午餐。
午餐地點在第二校舍的屋頂上，附近還能看到不少和我們一樣的男女二人組。當我仔細地觀察那些人之際，他在我耳旁說了些什麼。我原本想當作沒聽到，那個有些危險的名詞卻讓我不得不反問。
「——咦？」
「就是殺人。在暑假的最後一天，西邊的商店街發生一起兇殺案，不過還沒上新聞就是了。」
「居然有殺人案，治安真差。」
「嗯，而且犯案狀況也相當殘酷。聽說屍體的雙手雙腳被砍斷，直接棄置在現場。現場一片血海，警方做鑒識時好像用鐵皮圍住了路口。兇手還沒抓到。」
「只有雙手雙腳？人只是被砍下手腳就會死嗎？」