「那個叫玖渚的小鬼啊」志人君自言自語似的向我說：「究竟是何許人也？那娘們到底是何方神聖？」
「嗯？」花了好些時間才察覺他是對我說話，我慢了一拍回答：「就說她不是小鬼嘛。別看她那個樣子，其實已經十九歲了。」
「喔。」
正常情況下，志人君此時該出言頂撞，他卻只是無精打采地點點頭。
地點是第七棟四樓吸煙室，我和志人君迎面而坐。我們都不吸煙，只是在此消磨時間；話雖如此，時間這玩意就算置之不理也會自行消磨，是故這種表現也不太正確。真要說起來，我們或許是為了避免被時間消磨而堅守於此。這是百分之百錯誤的假說，可是十分適合用來解釋目前的情況，是相當不錯的比喻。
我朝走廊後方瞟了一眼，焦點鎖定在一長排門扉里的其中一扇，試圖凝視房門的另一側。不過畢竟相隔了一段距離，我也不像某昨小島上的占卜師擁有千里眼，因此不可能透視房內的情況。我知道的也只有「死線之藍」和「害惡細菌」在那裡面談論某事。
我無從揣度兩人對話的內容，我對那種事一無所知。
「兔吊木垓輔嗎」
我語聲輕微、心情沉重地呢喃。
年紀應該是三十上下，我不知道那頭白髮是後天染的或是少年白，總之差不多是這個年紀。有一種輕佻浮滑的氣質，光憑這種氣質就能斷定他這個人絕不簡單。比如某處有一條又粗又長的線，那麼一眼就能看出他是屬於彼岸的人。
一如紅色承包人，一如藍色學者。
「喂，你說呀，你倒是說說呀。」志人君這次略微加重語氣道：「那個叫玖渚的娘們，到底是何許人也？我在問你，你告訴我嘛。」
「你認為我知道答案嗎？」
「你一定知道吧？你不是她的男朋友？」志人君湊過來說：「可以跟那個兔吊木先生對等交談的人，可以跟那個兔吊木垓輔站在同等立場說話的人，我可是頭一回見到哪。咱們這裡的所有人就連博士都做不到。就算他們曾經是『業集』的同事，這也未免」
「這種說法有點不對。」我出言糾正。「玖渚友和兔吊木垓輔並非對等的夥伴。以階級來說，玖渚的地位高於他，因為那丫頭是『集團』的領袖。」
「真的嗎？」
「是真的。不過，就連我都還是半信半疑，不，差不多三信七疑吧？」我自嘲般地聳聳肩。「唉，真是非同小可的戲言。」
「太扯了。」志人君往沙發一靠，接著又重複第三次相同的問題。「所以她究竟是何許人也？」
「你因為我知道嗎？」我也還以相同的答案。「你以為我知道這種事情嗎？志人君。」
「你也不知道嗎？」
我默不作聲，沉默於是變成一種肯定。
是的，我不知道。我不認識那種玖渚。與兔吊木垓輔對峙、交談時的玖渚友。被冠上「死線之藍」這種不穩妥、極端危險的名號的玖渚友。與那種東西相較，初次見面的人還比較容易理解。因為在這種情況，至少還能斷定對方乃是人類。
至於「死線之藍」甚至連這件事都無法斷定。
「」
截至目前為止，我究竟在看什麼？
不，不對，不是這樣。應該說截至目前為止，我究竟以為自己看到了什麼？倘若要說戲言，這無疑就是此類。這真是天大的誤會。截至目前為止，待在那丫頭身旁的我，到底看漏了多少東西？不對，我究竟有沒有一次，或者有沒有一瞬間真真正正地待在玖渚身旁過？正如那個兔吊木昔日相伴玖渚身旁一般，我究竟有沒有做到？
我明白了。
我終於知道自己對兔吊木，甚至是對集團那些人所抱持的情感為何。那並非嫉妒、羨慕或憧憬一類的高級情感，而是讓自己陷入自我厭惡的自卑感，是令自己煩躁不堪的絕望感，是對自己感到可悲的失望感。
愚蠢至極的無力感。
「喂，你沒事吧？」
志人君的呼喚讓我回過神來。猛一抬頭，只見他惶惶不安地看著我。「嗯，我沒事。」
我搖搖頭說「完全沒事。」
「真的嗎？你的表情看起來超悲愴耶。」
就連這位志人君都替我擔心，那想必是無與倫比的悲愴度。鐵定是可用摻不忍睹來形容的表情。儘管我自己無法想像，絕對就是如此。彷彿遭人背叛的這種心境，肯定有這種水準。
「背叛啊我真是太差勁了。」
低語完，我再度搖搖頭。接著以兩手用力拉扯雙頰，轉換心情。疼痛化為清水，喚醒沉潛的意識。好，煩惱與思考暫且拋諸腦後。現在，目前就先隨波逐流吧。自覺也好，不自覺也罷，我能為玖渚做的也只有這件事而已。
「志人君——你為何待在這種地方？」
「咦？什麼跟什麼？」志人君訝異反問。「你這是什麼意思？什麼叫我為何待在這種地方？」
「不想回答的話就算了。我只是隨便找個話題聊聊，加上覺得你這麼年輕就待在這種地方很奇怪。」
「這麼年輕？你這是在諷刺我嗎？」
志人君沉默半晌。我亦不期待他有所響應，並未繼續追問，但志人君又開口道：「我喜歡那個博士。」
「那個博士是指斜道卿壹郎博士？」
「廢話！雖然被世人稱為什麼『墮落三昧』，可是那個人很厲害喔。我不曉得那個玖渚是何方神聖，不過你也和我一樣吧？」志人君轉向我。「你也是因為喜歡那娘們，才待在他的身旁的吧？」
「什麼喜歡討厭的這種才叫小鬼吧？志人君。」我緩緩地搖頭。「事情沒這麼簡單。雖然並非絕對，但是沒這麼簡單。要是真的這麼簡單明了，那就幫了我一個大忙啦。」
「」
「不，或許其實更為簡單吧？搞不好其實更簡單。簡單到無法理解。簡單到明了故而複雜難明——或許就是這麼一回事。那丫頭偶然在我面前出現，我偶然在她面前出現——說不定只是時機剛好。喏，就像數位時鐘。乍看下數字一個不少，可是呀，本質也僅止於此，或許其中沒有任何理由。」
「我不太明白。」
「我想也是。說到不明白，志人君，我想糾正一下你的一個觀點。我不是那丫頭的男朋友。我也不知道為什麼，可是常常被人誤會。我們不是這種關係，只是朋友喔，是朋友。」
「咦？朋友也未免感情太好了，男女有別耶。」
「朋友這種關係沒有什麼感情太好的問題吧？況且友情與性別無關總而言之，雖然不曉得她的感受如何，但我不是很喜歡這種稱呼。志人君，你也不喜歡被稱為卿壹郎博士的男朋友吧？」
志人君雙手抱胸。
「確實不太愉快。」
「這當然不愉快了。反正就是這麼一回事。凡事都要扯到男女情愛的想法不是我的風格。」我雙手一攤。「老實說，我女朋友另有其人。」
「真的假的？怎樣的娘們？」
「超一流千金大小姐學校的女高中生。今年高一，所以應該是十五歲吧？名叫西條玉藻，最喜歡亮晶晶的東西，長得挺可愛的潑辣少女。我愛她愛得無法自拔，經常結伴去吃霜淇淋，不過老是讓她請客。霜淇淋給她，我只吃酥皮捲筒。唉，誰叫我愛得比較深。」
「聽起來有夠假。」
「因為有一半是假的。」
「哼，你果然是個大騙子。」
「而你是個大包子。」
「對對對，肚子餓的時候就像這樣桿起麵皮，再一個個包上餡料聽你在放屁！」志人君咆哮。「我為什麼要在這裡陪你唱雙簧啦！」
「不，其實我也沒期待你會吐槽」
捉弄志人君是一件有趣的事。
「開什麼玩笑！呸！」但志人君似乎一點也不覺得有趣，佛然不悅。「反正你這種人啊，這麼說來，你叫什麼名字？我還沒問過吧？之前就只有你沒報上姓名。」
「咦？」我脖子一歪。就根尾先生他們的言論聽來，卿壹郎博士理應對我們做過事前的調查，當然也可能因此得知我的姓名，莫非是沒能查出？也許是認為玖渚友的跟班無須稱謂。
啊，不，不對。無論對方是否查出我的姓名，志人君被視為「玖渚友一行的導遊」，故而完全被蒙在鼓裡嗎？志人君剛才對博士表示了非比尋常的敬意，假若他得知自己的地位，還說得出相同的見解嗎？身為騙敵前先遭矇騙的夥伴。
「」
嗯，大概說得出。況且只要博士稍加解釋，這也沒什麼大不了的。
「喂，干