在夕陽即將落入艾爾丹特城的遠方消失的時候。
我們——我和美野里,光流,三個人乘上馬車回到了宅邸里。
「我回來了」
「歡迎回來」
繆雪兒一如往常來到宅邸的玄關迎接我們。
「老爺,光流大人,美野里大人——工作辛苦了」
「我回來了,繆雪兒。沒發生什麼事嗎?」
「不,什麼都沒有」
繆雪兒這樣回答露出了微笑。
這也一如往常。
只不過——
「我已經準備好了晚餐,請直接前往餐廳」
「嗯。今天稍微早了一些呢」
光流向用右手展示餐廳的方向催促我們的繆雪兒說。
的確,總覺得與平時相比時間早了一些。基本上,在回到房間休息過後,繆雪兒才會過一會呼喚大家的。只要我們沒有特別指定時間,繆雪兒總會基本上在一個時間短準備食物。
今天早早就準備完了嗎?
「嘛啊,不正好嗎。肚子也餓了」
難道,是因為入手了新鮮的食材,所以今天才想要早一些準備晚餐也說不定。因為這邊並沒有與冰箱相當的東西,所以需要冷藏的食材不早一些吃掉的話像是會很不妙。順便一提雖然也有用魔法凍住保存這樣的方法,但是因那種魔法像是相當的難,所以繆雪兒像是不會使用。
不管怎麼說——
「我這就去。謝謝,繆雪兒」
「沒什麼」
繆雪兒露出笑容點了點頭,然後轉過身去。
繆雪兒背向我們靜靜地在走廊上走著。
雖然那背影,也是平時的她——
「…………?」
怎麼回事。這個違和感。
哪裡?如果這樣問的話雖然也不能明確的回答上來,但是總覺得有什麼不一樣,有些不對勁,微妙的有些讓人噁心的感覺。
所以——
「……繆雪兒?」
我下意識地叫住了繆雪兒。
「怎麼了?」
繆雪兒停住之後轉向這邊。
怎麼了呢?就像是這樣詢問一樣歪著頭看向我。雖然那清楚可憐的臉,以及那像是小鳥一樣的動作,的的確確就是繆雪兒。
我所感到有違和感的原因,究竟在哪裡?
光流和美野里像是並沒有感覺到現在的繆雪兒有違和感的樣子,像是有些驚訝似得看向我。最終,總覺得像是我自己才是變得有些奇怪了,我急急忙忙的搖了搖頭。
「……不,什麼都沒有。對不起,把你叫住」
「沒什麼」
繆雪兒露出笑容這樣說之後便再次開始向食堂的方向走。
之後我們也接著開始邁出步子——
「……怎麼了?慎一君」
美野里悄悄地靠近我的臉說起了悄悄話。
「不,那個……」
我一邊歪著頭尋找著適當的言語。
「總覺得……有一種違和感。繆雪兒……感覺就像是陌生人一樣」
「那是什麼啊」
光流用無語了的樣子這樣說。
「是有什麼心中有愧的事情嗎?」
「為什麼會變成這樣啊」
「內心抱有愧疚的時候,就總會覺得他人一如往常的表情和動作有一些不同哦」
「並沒有愧疚什麼的——」
我這樣說。
但是我在此時終於注意到了違和感的真身。
太過平常了。
這幾天的繆雪兒與平時有些不一樣。像是在在意我和佩特菈卡的關係一樣,儘是一些喜歡我的言語,總是一副心神不寧不能冷靜下來的樣子。
但是那個——現在並不存在。
無意識地在緊張的我,卻因此而放鬆了下來。
「啊—……嘛啊,果然,是我的錯覺吧」
「啊啊。果然是有什麼有愧的事情吧?」
「所以說不要這樣推測了啦!」
☆
踏入餐廳之後——料理那像是非常美味的味道飄了過來。
在長長的餐桌上,盛有料理的盤子整齊的排列著。大概,是剛剛做好的吧,不僅哪個顏色都非常鮮艷,而且還在冒出蒸汽。
繆雪兒還是一如往常的會做飯。
雖然我聽說過能做出美味料理的訣竅,就是快速的,有效率的進行調理。但如果只是按照已經決定好的順序做出來的話,最開始做好的料理就會冷掉。是否能夠在限定的調理器具以及時間內並列進行複數的料理程序,想必也是至關重要的。
但是說實話,我僅僅只是覺得已經調理完畢了而並沒想到連擺盤都已經結束了。
「今天準備的真早呢」
美野里一邊自言自語一邊坐到了椅子上。
我和光流也接著坐在上面——在那之後。
「繆雪兒?」
我看向站在餐廳牆邊的繆雪兒然後歪起了頭。
「怎麼了?」
「……唉?」
「擺盤已經結束了吧?繆雪兒也坐下啊」
難道是因為其他人——愛兒比婭和布魯克,謝莉斯還沒過來,所以在有所顧慮嗎。的確,平時一直最先到餐廳大吃特吃的獸娘並不在。
但是繆雪兒並不只是做飯,還負責這個大宅邸的掃除,以及洗濯七個人分量的衣服以及寢具。雖然未曾聽到她有發什麼牢騷,但是將那些合起來之後也有著相當的勞動量——當然會累的吧。在這所宅邸里,應該沒有會因為繆雪兒稍微早一些坐下來就發牢騷的人。
嗯?但是……
「…………?」
因為盤子很多,所以,一瞬間沒有注意到。
這個,只有三個份?
仔細看的話,刀子和叉子,以及勺子這樣的餐具僅僅只有三組。
也就是說只有我和美野里以及光流的份。
繆雪兒的自是當然,連愛兒比婭和布魯克,謝莉斯的份都沒有。
不,何止是這樣——
「是……」
繆雪兒就像是在有所顧慮一般,坐到了空著的椅子上。
但因為本來就沒有刀子和叉子,所以什麼都沒有做。
「……繆雪兒,身體狀況是不是有些不好?」
「唉?並沒有」
「是嗎……?」
違和感在我心中慢慢的開始膨脹。
在那時——
「肚子餓了!」
大聲地一邊像這樣主張一邊進入餐廳的是愛兒比婭。
「有沒有什麼能直接吃的東西——呃」
她用像是有些震驚的樣子站住不動,然後看向在桌子上排列的盛有料理的盤子。
「已經準備好了嗎?今天還真是早呢!?」
本來燃料費就非常惡劣的這個獸娘,像是經常會等不及晚餐然後跑到餐廳和廚房,死乞白賴地向繆雪兒要些什麼東西。
但是愛兒比婭會做出這種反應,就是說繆雪兒,並沒有向其傳達晚餐已經準備好這件事。然後在她平時坐著的地方也並沒有放有刀子和叉子。
也就是說繆雪兒沒有將愛兒比婭計算在吃晚餐的同席人數之中?
但這又是為何——
「如果平時就能在這個時間吃晚餐的話,就太好了」
愛兒比婭和平時一樣充滿精神的坐到椅子上,像是等不及一樣把臉伸向前面,然後開始聞料理的味道。該說是先從味道開始享受就是愛兒比婭的吃法嗎,平時就一直是這樣——這種地方總是會讓人覺得就是狼人或是半獸人。
只不過……
「……嗯?」
愛兒比婭突然露出了驚訝的表情。
「怎麼了?」
「啊……那個」
愛兒比婭浮現出困惑的表情,然後在我和繆雪兒,以及放在餐桌上的料理之間不停移動視線。
「那個……有種奇怪的味道……」
「奇怪的味道?」
「從哪裡?」
「那個……」
被光流詢問之後,愛兒比婭慢慢用手指指出來的,是餐桌上的料理。
「…………」
我和美野里,光流不經意地互相看了看臉。