那一天——我抵達學校之後，沒有開始進行備課，而是先尋找我要找的人。
開始上課前有一段短暫的空檔，教室各處都有學生們在聊天談笑。
我從中找到了我要找的人，並且叫住她。
「抱歉，羅蜜妲，可以稍微過來一下嗎？」
「喔？」
被我叫到名字並轉過頭來的嬌小少女——正是羅蜜妲。
我雖然說她嬌小，但那是以我們為基準來說的，從矮人這個種族的平均值來看，她好像並沒有那麼嬌小，不過先不談這個。
「有什麼事嗎？」
羅蜜妲中斷了與朋友們的談話，跑到我這邊來。
「有點事要找你，跟我來一下。」
我把羅蜜妲帶到走廊上，接著環顧了一下四周。
確認過沒有其他人在場之後——我悄聲說。
「我們要製作佩特菈卡——皇帝陛下的人偶。」
我們想製作皇帝陛下的替身人偶。
而且想把這個人偶的製作工作交給矮人們。
細節部分省略……總之，我極其簡略地把「佩特菈卡影武者製作計畫」之概要告訴了羅蜜妲。
「…………」
聽到這突如其來的徵詢，羅蜜妲瞠目結舌。
然而，由於時間不多，於是我直接接著說下去。
「我想這件事之後會由札哈爾宰相或騎士迦流士直接向你父親正式提出，所以——」
接下來才是正題。
「口風緊、又能漂亮地用魔法操縱那具人偶的矮人，你心中有沒有這樣的合適人選呢？可能的話希望是女孩子，我們學校的學生里有沒有適任的人？」
「呃……這個嘛……」
羅蜜妲歪了歪頭。
看來她似乎沒辦法馬上就想到符合條件的人。
我諄諄善誘。
「比方說——你看，最近不是有一些人在教室里操縱著模型玩嗎？」
「嗯，是的。」
「就和那種感覺一樣，只不過——對了，舉例來說，就像是把《光芒美少女》片尾曲中跳的舞從動畫畫面中抽出來的感覺？我希望是可以讓人偶像那樣動得有模有樣、精確且迅速的人。」
「要做到那種水準實在有點……」
羅蜜妲皺起了眉頭。
看來她果然想不到啊。
不過，到目前為止，一切都在我的預料之中。
我看過很多人操縱著模型玩，不過動作總會有些僵硬，離「栩栩如生」的程度還差得遠，再加上我要交付的是佩特菈卡的替身人偶，需要讓表情和手指動起來的情況應該會多上很多——將小小一隻模型操縱得卡手卡腳，這種程度顯然是不夠格的。
如我之前向佩特菈卡所言，我心中其實已經有人選了——雖然有腹案，但我覺得還是需要先跟對矮人們瞭如指掌的羅蜜妲確認過才行。
「所以，我想拜託你一件事。」
「什麼事？」
「我之前不是去你家的地下工廠參觀過嗎？當時有個將土偶操縱得很好的女孩子吧？就是同時操縱三隻——」
「啊啊，您是說羅倫啊！」
羅蜜妲兩手輕輕一拍，點了點頭。
「對對對，那個人口風緊嗎？」
「我想應該很緊……或者說……」
羅蜜妲露出思索的表情歪了歪頭。
「該說她是頑固還是一絲不苟呢……叫她不準說的事情，她大概死也不會說吧。」
「這、這麼誇張？」
「總之，她是個很認真的人……不對，應該說是不知變通吧。」
「嗯～？」
你想表達的大概是乖僻吧。
真看不出來，原來她是那樣的人啊。
「不過——羅倫的確符合老師所說的條件，雖然我沒有看過她操縱工作現場以外的土偶……」
「可以同時操縱三隻，代表如果把注意力集中在一隻身上的話，可以做出相當細緻的動作吧？」
「這個嘛——的確。」
羅蜜妲點頭。
「如果是她的話，說不定真的有可能完全重現《光芒美少女》的舞蹈！」
她這麼說，看起來相當開心。
認識的人說不定要被拔擢去負責攸關皇帝陛下人身安全的重要工作——她大概是因此而感到開心吧！順利的話，這在提升矮人地位上所提供的助益，或許會比量產「贗龍」來得更大。
無論如何……看來我的判斷是對的。
「下次可以把她帶到我的宅邱來嗎？」
「把羅倫、帶到老師的宅邸去？」
「嗯。」
「……老師，您該不會……」
羅蜜妲像是發現了什麼似的皺起眉頭抬頭看我。
「咦？什麼？」
「想要繼續擴充後宮吧？」
「怎麼可能啊！不要把別人講得這麼難聽！」
我忍不住怒吼。
幾名學生一臉「發生了什麼事？」的模樣從教室里探出頭來往這邊看，為了避免風聲走漏，我不由得彎下了腰——在羅蜜妲耳邊悄聲說道。
「話題為什麼會歪到那邊去啊！」
「因為，後宮是男人的浪漫啊，這是萬年老梗。」
羅蜜妲說。
要說是男人的浪漫的話，或許是很浪漫沒錯啦！不過，這句話你是從誰那裡聽來的啊！
「有自覺地去實行這種事的話，那就只會討人厭而已啦！」
「可是，您不是讓美野里老師、繆雪兒老師和愛比雅小姐在您身邊服侍您嗎……」
「我們是住在同一棟宅邸里沒錯，可是！」
那是因為美野里小姐是我的護衛，繆雪兒是女僕，愛比雅則是「安謬特克」的專屬畫師——至少不是我的情人！是說，如果我實際上有出手的話，被人這麼說也就算了，萬萬沒想到我一個清清白白的人居然會被想成這樣，總覺得虧大了，平白無故地被罵了。
「如果愛比雅小姐您也吃得下去的話，那麼矮人也——」
「雖然我覺得無論精靈也好矮人也罷通通都很萌，不過這和那是兩碼子事！」
順便一提，在比較正統派的奇幻作品中，矮人有時候也會被描寫成連女性都滿臉鬍子、長著一張大叔臉的種族——不過起碼在這個世界裡不是這麼一回事，不知道是不是因為同屬和元素精靈親和性較高的妖精血脈，他們反而和精靈一樣，給人一種全盛期（＝年輕的時期）很長的印象。
「啊咧？不是這樣嗎？」
「才不是！」
是說，我在你眼中看起來像是那種人嗎！？
在其他學生眼中看起來也是那個樣子嗎？
正當我想對周遭這種極為遺憾的認識表達我的遺憾之意時——鐘響了，上課時間到了。
得回教室里去了。
再這樣繼續跟羅蜜妲兩個人待在走廊上的話，只會引起無謂的懷疑。
「總——總之，這件事就拜託你了。還有，我再重申一次，這件事絕對要嚴格保密。」
「是！」
確認羅蜜妲確實地點過頭之後——我和她一起回到了教室里。
※
幾天後——我們正式開始製作佩特菈卡的等身大人偶。
地點在我們的宅邸。
理由是——雖然矮人們的地下工廠里工具和設備齊全，作業上應該會比較方便，但是由於地下工廠的規模太大，出入者眾多，不利於保守機密，加上全體計畫是由我來指揮，所以在我們的宅邸里進行還是比較省事、比較好的選擇。
雖然說我們的宅邸里也有愛比雅這個巴罕拉姆的間諜啦。
至於她嘛……應該沒關係吧。我們和她一起生活了這麼長一段時間，對她有一定的信任，況且她打從一開始就對諜報活動興趣缺缺，凸槌的行動又多，就算哪天對祖國的忠誠心突然覺醒了，一有什麼動作也會馬上漏餡。就情報管理這層意義上來看，反而是處於不曉得誰是間諜的狀態，又會有不特定且多數人出出入入的場所更危險。
因此——
「……不過，這還真是厲害啊。」
我兩手扠在腰上，望著那個。
也就是——在宅邸里打造出來的工場。
「或者應該說，厲害的是布魯克嗎……」
「俺做了什麼嗎？」