佩特菈卡陛下龍心大悅。
「這場活動真是非常有趣。」
隔天一如往常進行早朝。
札哈爾宰相與騎士迦流士也在場。他們似乎也很滿意，大致上和佩特菈卡持相同意見。
「呼……」
雖然怎麼想都是一出鬧劇——沒想到那場友誼賽居然在各方面大獲好評。
根本像少林●球一樣，甚至更誇張，最後還變成大逃殺。從觀眾的角度來說應該很有趣。因為他們沒看過真正的足球，所以更興奮。
但我覺得這樣只是讓誤會更深，怎麼辦才好呢。
而且——
「比起一般的戰技訓練，更能讓騎士踴躍參與。」
騎士迦流士在佩特菈卡身旁說道。
與其說是球賽，不如說是爭奪足球的戰爭，就像典型的模擬戰，或許真的可以學到很多。
之後我才了解，神聖艾爾丹特帝國的戰技訓練——特別是騎士團的訓練，基本上只有磨練個人技能，幾乎沒有團體合作的項目。雖然他們知道高度合作有其必要，但還沒建立有效的訓練方法。
因此足球似乎發揮了合作訓練的效果。
另外——
「而且又看到蜥蜴人意外的一面。」
迦流士附帶說道。
「其實我以前不懂他們在最後關頭會怎麼想。所以蜥蜴人部隊很難和其他部隊共同作戰……」
大多數人可能是第一次看到蜥蜴人充滿感情的一面。不是粗魯、不是殘忍，而是人稱「冷血」的「臭蜥蜴」，他們「熱血」的一面。
尤其在蜥蜴人敗給人類一百幾十年後——因為身陷奴隸般的地位，原本驍勇善戰的個性與另一面的深情，都受壓抑而未曾顯露在人類面前。
蜥蜴人的地位當然不會因為這次就飛躍性提升，一舉和其他人種並駕齊驅。我也了解事情沒有這麼簡單。
但是只要讓大家察覺，蜥蜴人也有和他們相同的一面，就已經很有收穫。我是商人——但不會強迫推銷。
而且……
「也不能忽視這次的經濟效益呢。」
札哈爾宰相的欣喜之情溢於書表。
「經濟效益？」
我皺著眉頭低聲說道。
足球大會不收入場費，經濟上應該沒什麼效益。是因為建設會場而增加工作機會嗎？但那種暫時性工作，算不上經濟效益……難道是會場周邊的攤販？
「喔喔？」
札哈爾宰相一臉不解。
「不是慎一大人想出來的嗎？」
「咦？什麼東西？」
「的場大人說——」
札哈爾宰相帶著疑惑的神色說道。
「是您想到的，要我們安排……」
「究竟是什麼？」
「足球賭盤——」
「…………」
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，那個當官的！
什麼一既然沒有法源依據，我也沒有立場反對」！
講得好像不關他的事，結果自己做莊賭足球！國家公務員可以這樣嗎！
——雖然想這樣質問他，但的場先生今天早上沒有參加謁見。
而且……
「算了啦，的場先生好像也是為了你才這麼做。」
身旁的美野里小姐小聲說道。
「為了我——一
「為了讓日本政府認為『有利可圖』，需要立竿見影的成效，也就是實驗的結果。」
「…………啊。」
沒錯，這次無論是足球或其他設備，只要艾爾丹特帝國沒有，都由日本政府準備——當然不是免費，而且自從我「失控」後，日本政府對我的態度也變得嚴厲許多。
為了不要再有第二次暗殺行動，必須有些資料可以讓上頭了解「無論如何，迦納慎一可以為日本政府帶來利潤，或至少他正往這個方向準備」。
根據札哈爾宰相的說法，因為很新奇，足球大會的賭盤賺了不少。而且這次除了主辦的「安繆特克」公司以外，連帶也讓神聖艾爾丹特帝國與日本政府大賺一票。像的場先生說的，自衛隊來自「足球發源地」日本，當初最受看好……但冠軍是騎士團隊、亞軍是蜥蜴人隊，個個大爆冷門，讓莊家賺了不少。
順帶一提，最後給冠軍隊伍的獎品是「學校的入學權」、給亞軍的是3TS與PLP。當初判斷騎士團員識字率較高，來學校比較容易遖應，而且政治上又是「陛下屬意」的地方——可說好處多多，獲得入學權應該會很高興。另一方面，即使蜥蜴人認不得幾個字，也可以玩考驗反射神經的射擊遊戲或益智方塊，就算賣給貴族或富商也是一筆大錢——因此將遊樂器交給他們。
順帶一提——後者還包含某個想法。
電動遊樂器一定要有電。而目前在官方形式下，只有學校才有穩定電源。換句話說，蜥蜴人如果想打電動，不得不到學校里。只要蜥蜴人與學生時常碰面，雖然多少會有摩擦，但熟悉之後也可能建立良好關係。
我希望透過這種方法——可以讓肩負下個世代的學生，對蜥蜴人的偏見與抗拒不要那麼嚴重。
先不談這個——
「話說回來，戰事拖延得真久。」
佩特菈卡補充說道。
「雖然帝都不會受到戰火波及，但事實上人民因此看緊荷包，使得景氣低迷。在這種狀況下，像昨天那樣的一大盛事，可以暫時活絡市場。當然不可能每天都辦，但定期舉辦這類活動似乎不差。」
「僅遵懿旨。」「陛下明鑒。」
騎士迦流士與札哈爾宰相立刻同意。
這樣就好……嗎？
雖然直到現在我依舊不太確定。
我帶著一半驚訝與一半寬慰的心情，稍稍嘆了口氣。
※
順帶一提……學校在比賽隔天停課。
幾乎所有學生都疲憊不堪，肌肉酸痛到翻個身就痛苦哀號，停課也是理所當然。而且因為魔力使用過度，似乎有一半的學生頭痛到無法下床。
聽說羅蜜妲與羅伊克，就算躺著也在咒罵對方。
正因如此——我和美野里小姐在早晨謁見結束後，回到宅邸。偶爾在宅鄙悠閑一下也不錯。
「少爺您回來了。」
繆雪兒一如往常在門口迎接我們。
只不過——
「您回來啦，少爺。」
今天布魯克和繆雪兒一同站在門口。
他平常多半在宅邸周圍——也就是寬廣的庭院或建築物外圍修繕保養，不曾在我回來的時候出門迎接，而且多半不會注意到我們回來。
但今天似乎不一樣。
而且他的衣服乾乾淨淨。今天沒有整理院子嗎？如果不是，就是換好衣服等我們回來？
接著……
「…………」
「布魯克？」
面對一語不發，呆站在面前的布魯克，我有點疑惑。
特地換衣服出來迎接，代表有事想對我說吧。
還是——
「布魯克先生。」
「嗯……」
繆雪兒苦笑著催促他，布魯克則輕輕點頭說道。
咦？布魯克該不會在緊張吧？
如果是這樣，雖說有點奇怪……但想到布魯克也有這一面，覺得他離我們更近一步，有點高興。
「少爺，俺有事，想要那個，拜託你。」
布魯克笨拙地說道。
「拜託？」
話雖這麼說，但我對他的請求大概有個底。
人稱「英雄」的布魯克辭去軍職，和蜥蜴人同伴保持距離，在我的宅邸當傭人，都是因為他當初沒辦法保護好蛋。
但因為昨天的球賽，消除他內心的疙瘩。
雖然不是忘記過去，但已經不會再被綁住。
所以——沒有理由繼續在我的宅邸當傭人。
「以後會有點無聊呢——」
我苦笑著說道。
事實上如果在黑暗中突然遇到，他的臉還是會讓心臟停個好幾拍……但我喜歡這位木訥的蜥蜴人。同在一個屋檐下的幾個月來，他和繆雪兒、美野里小姐以及愛比雅一樣，有種家人的感覺。
如果他不在的話，真的會感覺少了些什麼，變得很無聊。
但是——如果布魯克打算重新建立家庭，應該以他為優先。雖然我不是直屬