台版 轉自 負犬小說組
錄入：壱級天災
一群男子正走在一片茂密的原生林中。
時間明明已經過正中午，四周卻依然給人一種昏暗的感覺。雖然還不到黑暗的地步，但周圍的景色看起來像覆上一層薄膜般朦朧。
大白天的陽光照理應該會平均地照耀大地才是。可是在這片樹海中，大概是因為有層層枝葉遮蓋，能看到的就只有從樹葉縫隙間透下來的光線而已。
環顧四周，能見到的就只有茂密叢生的樹、樹、樹、樹……
粗細不一的縱向線條——宛如一張視覺陷阱畫，甚至會讓人有種距離感陷入混亂的錯覺。在這個地方，要是隨便轉頭的話，就會搞不清楚自己幾秒鐘之前是面向哪一個方向了。
每隔一段距離就釘在地上的鐵釘以及沿著鐵釘拉起的繩索——現場能見到的人工物僅此而已。而對男人們來說，這些東西也同時是他們唯一可以依賴的救命索。
青木原樹海——俗稱「富士樹海」，是一片位於富士山麓的原生林。
這地方雖然自古以來就被人們稱為「自殺勝地」或「有進無出的惡魔森林」……實際上，這裡只是一片有森林步道的觀光地。附近有公園也有露營場，會來這裡享受森林浴的遊客不少。
而這附近一帶因為有許多帶磁性的礦石，因此謠傳在這裡「指南針無法發揮作用」或是「電子儀器會受到干擾」等等……不過其實指南針在這裡頂多只會角度偏移一點，不至於完全無法使用，而且近年來的電子儀器也不會因為青木原樹海這種程度的磁力就受到干擾。或許這些說法全都是因為小說與電影經常誇大表現，讓人們忽視事實，只留下「惡魔森林」的印象吧？
「就算是這樣……」
藤田啟介深感無奈地嘀咕著：
「最近的遊客還真是天不怕地不怕啊。」
在他腳邊，有一個白色的東西掉在地上。
那是已經使用過的衛生用品——乳膠制的避孕產品。
「有必要……到這種地方來做嗎？」
看來是有人跑到遠離森林步道的這個地方，來做過「那檔事」的樣子。
「就是因為年輕吧？」
走在一旁的同僚，也感到無力地回應一句。
雖然這也算是他們分內的工作，但是這種地方實在是會令人工作動力全失。藤田把使用過的衛生用品丟入拿在手上的垃圾袋後，嘆了一口氣。
今天，藤田他們沒穿平日習慣的深藍色制服，取而代之地穿著一身灰色的工作服，套著背心、頭上戴帽子。當然，另外還戴著工作手套、穿著登山靴，腰帶上掛著手電筒、尼龍繩、水壺等等。而合成纖維制的腰包里除了指南針之外，還塞滿地圖與無線對講機之類零零散散的東西。
在背心上……有著藤田等人所屬的單位——「山梨縣警」。
順道一提，現場穿著這件背心的人，就只有藤田跟他身旁的同僚而已。其他人則在手臂上戴著有螢光塗料的臂章。
藤田等人其實是這裡的巡邏隊員。
如前文所述，青木原樹海是一處有名的「自殺勝地」，因此總是會有人為了自殺而從全國各處特地跑到這個地方來。而且雖然這裡是鋪有森林步道的觀光勝地，終究還是一片廣大的原生樹林……若是在沒有任何裝備、也沒有充分的知識或經驗，就毫無計畫地走離步道，確實有可能會一去不返。
所以，當地的山梨縣警與來自全國的志工組成巡邏隊，定期巡邏青木原樹海之內。目的就是在發現自殺者時進行保護，或是找出自殺者的遺體……等等。
這是從很久以前就存在的例行工作。
但是……最近幾年，巡邏隊變得甚至必須負責撿垃圾了。
越危險的地方，反而越是有人想來一探究竟。也有人為了試膽而故意遠離森林步道、走進原生林的深處……而且還會到處亂丟空罐或煙蒂等垃圾。不只如此，甚至還有業者因為此處不容易被人發現，而把廢棄物直接丟到這裡——使得青木原樹海一年
比一年更加髒亂。
「如果這地方真的是『惡魔森林』的話，搞不好還不會被污染成這個樣子咧。」
「就是說啊。」
對於藤田滿心不悅的抱怨，同僚也點頭附和著。
就在這個時候——
「啊——！」
忽然傳來的一聲慘叫，讓藤田他們忍不住回頭。
「發生什麼事了？」
就算這些民間人士是在自我承擔責任的前提下參加定期巡邏，而且個個都是爬山穿林的好手——但是如果發生什麼意外，在現場的警察還是必然會被追究責任。因此，藤田與同僚便快步趕到聲音傳來的方向。
「川村先生他……！」
「掉下去、掉下去了！」
在剛才發出慘叫的男人——似乎是叫川村的樣子——「掉下去」的地點周圍，其他志工們你一言、我一語地吵著。有人拿起手電筒照向地面，甚至也有人趕緊把繩索從腰帶上拿下來。
「是滑落嗎……」
藤田將擋在現場的民間人士推向一旁，來到人群前方。
「這是什麼啊……」
同僚驚愕的聲音傳入藤田耳中。
在他們眼前——是一道龜裂的地面裂縫。
全長超過二十公尺，與對岸之間的距離最寬有三公尺左右。形狀上雖然是一條裂縫，但或許是因為周圍的腐質土像研缽般往下陷落的關係，從上緣往下看會有「洞穴」的印象。
深度——無法估計。
因為裂縫不是筆直地往下裂開，而是在途中折成斜面，所以手電筒的光線沒辦法照到底部。究竟裂縫有多深——光從現場觀察根本看不出來。當然，掉入其中的川村是否安然無恙也無從得知。
恐怕是在岩層之中本來就存在著空隙，而上層的岩石基於某種原因忽然崩裂，於是連帶腐質土一起落下吧？換言之，就是自然形成而非人為惡意造成的洞穴陷阱。
「喂——沒事吧！」
藤田提高嗓門大聲呼喊。
但是，聽不到任何回應。
是因為裂縫深到連聲音都傳不到嗎？還是說——
「照這深度……恐怕……」
志工們已經流露出絕望的氣氛。
然而，藤田依然一邊拆下腰帶上的繩索，一邊搖頭說道：
「不——要放棄還太早，我下去確認一下。」
他接著把繩索固定在身體上，並且將另一端綁在一棵看起來較為牢固的針葉樹上。對於大學時代參加過登山社，現在也依然視爬山為興趣的藤田來說，這是他非常熟練的動作。藤田確認繩索好好地固定在樹榦上後，對同僚點點頭，便背對著裂縫——開始沿著崖壁緩緩地往下攀爬。
「……唔。」
壁面的傾斜程度比原本想像中的還要來得平緩。
在繩索的支撐下，藤田慢慢倒退著腳步，爬下斜坡。
照這情形看來，剛剛摔下去的川村還活著的可能性應該很高。
「喂——沒事吧？」
藤田每隔一段時間就往下呼喊著，並緩緩爬下洞穴。
但是，川村依然沒有任何回應。
估計應該已經爬下二十公尺的距離，這裂縫比藤田原本估計得還深。就在他思考著是否應該先回到地面一趟的時候——
「……！」
忽然，藤田有奇妙的感受。
彷彿身體浮在水中似的。
他腳滑了一下，因為原本確實踩在壁面上的鞋子忽然飄浮起來。原因並不清楚，而繩索也頓時變得鬆緩。這情形就宛如藤田的體重突然消失一般——不對，應該說是像天地倒轉一樣……
「嗚哇！」
藤田陷入混亂而忍不住大叫。
手腳在半空中掙扎，身體不斷旋轉。
要掉落了——而且是往上？
「啊啊啊啊！」
他甚至連上下左右的方向感都喪失了。
不久後——
「——嗚！」
藤田忽然覺得自己的身體像是被拋到地面上。
某種柔軟的東西接住他的身體。在上面翻滾兩、三圈後，他才終於發現那是地面上茂密的雜草。
藤田就這麼倒在地上——而映入他眼帘的竟是一片漫無邊際的大草原。
彷彿無止境往四凋延伸的青綠平原。
在白色陽光照射下，徐徐微風吹拂的景象，莫