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我在朦朧的假寐之中。
在夢境里，我看見了我的孩子們陷入糾葛與苦惱，然後成長的身影。
接著，那個孩子出生了。
儘管無法親手擁抱那個孩子——我仍然感到相當幸福。
僅僅許願，祝福這孩子今後的人生。
然而，預期之外的事情發生了。
一切都偏離了我期望的方向，就這樣發展下去。
有誰來——
有誰來救救那個孩子吧。
現在的我，就只有這一個願望而已。
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——於是夏祭當日到來了。
白天，我待在黑須神社正殿的狹小房間里。
拜殿里正在舉行祈願祭典成功的儀式，為此我必須留在正殿之內，現在正相當空閑。
不過祭典——會順利舉行嗎？
起初是為了讓菊理小姐復活才舉辦的，但現在也有了一部分自己的理由。
這次祭典，差不多就是我這幾個月神明生活的集大成者。
為了舉辦這場祭典，也許全靠至今接觸過的各位的協助。而既然得到了大家的幫助，就更希望能將其辦好。
不過要是提到不安的因素倒是有一點，就是約一周前襲擊我的那頭黑獸。
那天以來，黑獸頻頻出現並向我發動襲擊。
由於它弱得只要一擊就能消滅，倒也沒什麼大礙，但無論打敗多少次，第二天也會捲土重來，實在沒完沒了。
估計整個櫻丘市也一樣，隨著時日增長，黑獸也越來越多。
特別是園原和稻森都有幾次目擊記錄，每次都由鋼牙和朱理她們退治掉了……
即使問及千鳥，她也不知道黑獸的真實身份。
跟千鳥談及黑獸時，她提出要全天候陪同守護我，但被我拒絕了。畢竟黑獸很弱，我一個人也能解決，而且千鳥還要準備祭典。
一般而言，比起像我這樣只是來幫忙的高中生，千鳥對祭典更為重要。
不過黑獸會不會在祭典當日，也就是今天也會出現呢——我正想到這裡。
「真人君，辛苦了。」
菊理小姐穿過我面前的正殿木門，進入了正殿。
千鳥說過，沒有我的許可，誰也應該進不了這座正殿的，但似乎菊理小姐不受影響。
是因為這裡本來就是菊理小姐的正殿呢，還是她的存在已經稀薄到了極限呢。
「噢，菊理小姐。太好了，我正好閑得不行。」
「呵呵，真人君是人類嘛，一直待著是比較難受的。」
說完菊理小姐就坐在我的身旁，由於正殿很狹窄，我們便緊貼在一起。我有點緊張，便向身旁的菊理小姐開口。
「你應該還是很期待復活吧？」
菊理小姐卻意外地搖了搖頭。
「其實呢——我覺得即使自己消失掉也不要緊。」
我以為自己聽錯了。為了讓她復活，至今一直奔波忙活了不少事。但她卻說即使消失掉也不要緊？
「喂，這究竟——」
「我作為神已經活了很久了，即使意識不能再存續下去也沒有遺憾。」
「但那樣又為什麼？」
拜託我復活她的可是她自己啊。
「因為我有一件事必須要完成。」
「什麼事？」
「現在還是秘密。」
菊理小姐將食指豎在嘴唇前，以惡作劇般的口吻說道。然後她為了轉移話題問起了另一件事。
「真人君，你覺得對神明來說最重要的是什麼？」
對神明來說最重要的——我被她一問，就想起了以前和鋼牙的對話。當時鋼牙並沒有告訴我答案。
「……我不知道。」
而我到了現在，也還沒找到答案。本來我就不是想著這種事而擔任神明的。
不過——
「對，這就是正確答案。」
菊理小姐這樣回答。
「我覺得，對神明來說，不要安排優先順序是很重要的。」
這個答案也許跟鋼牙的答案並不相同。應該說就是不同的。神明也會擁有不同的思考方式，對於這個問題也會給出千差萬別的答案吧。
不過菊理小姐比起別人作出的回答，對於這就是自己的回答，抱有相當堅定的信念。
「——所以，我是一個失職的神明。」
「菊理小姐？」
「對我而言，是存在最重要的東西的。」
這時菊理小姐微微一笑，突然改變了話題。
「吶，真人君。說起正殿還記得嗎？你第一次進入這座正殿時發生的事。」
「我第一次進來時……」
應該——在我腦海里浮現的，是千鳥那白皙得耀眼的肌膚。
當時千鳥在這裡，要將她的身體都奉獻給我，而我——
「為什麼當時真人君並沒有去抱千鳥呢？」
「什——難道你看見了！？」
「當然看見了啊。我一直注視著神社裡發生的一切。不過只能看，別的什麼都不能做而已。」
菊理小姐一副毫無顧慮的表情——糟了，這真有點尷尬！
「真人君這種年紀，我覺得想做也很正常啊。不僅那個時候——為什麼你不坦率點直接推倒她呢？」
這表述得多直接啊，也考慮一下我可是一名純樸的男高中生嘛。
「來嘛來嘛，跟姐姐我說說嘛。」
「印象中並非未必似乎恐怕不是好像也沒有什麼特別推倒之類的打算啦。」
「不好好說清楚，太狡猾了哦。」
「都、都是你問了奇怪的問題吧！」
「才不奇怪啊。想跟喜歡的對象，想跟自己戀上的對象合為一體，這不是理所當然的嗎？」
……這個嘛，我也曾經有過這種衝動，但要說出口還是太難為情了。菊理小姐看著我說。
「……千鳥呢，現在很不安。她不知道究竟怎麼做才能讓你留在她的身邊。畢竟她一直都是獨自一人——唯一待在她身邊的，只有有著血緣這一牢固羈絆的祖父創玄而已。於是她很明顯想讓你留在這個神社裡。不管是獻身地照顧你的日常生活也好，還是直接以身相許也好。」
這就是一直見證著黑須神社每一事的菊理小姐，對千鳥言行的感想。她遠遠比我要更熟悉千鳥。
「所以嘛，要是真人君沒有什麼特別的想法的話，希望你能和那個孩子結合。這樣她也能安心了。」
「——我辦不到。」
就算她這樣開口，我也不能點頭一句「好的我明白了」就答應了。即使菊理小姐說的都是事實，我也有自己的考慮。
而且，沒有什麼特別的想法就去和千鳥結合，這不是搞反了嗎。
「能獲得千鳥這樣的女性照顧，我也沒什麼不滿啦。而且如果我真要推倒她，她也不會拒絕的。」
別說拒絕了，倒不如會積極地和我合體吧。
「那又為什麼不上呢？」
「……起初我覺得她許多方面給人的印象太沉重了。她很容易認定不放，一旦出手一次，就會走投無路了。」
「哎呀，想幹完就跑嗎？」
「請別再說得這麼直白了。」
真是毫不留情啊——當想到這一點時，我回想起自己也對某人抱有過同樣的想法。不，不該說抱有過，是經常有這種感覺。
「這個嘛，確實千鳥作為女性性格是比較沉重的，不過她會絕對服從於真人君，對真人君來說她會是一個方便的女人吧。要是真人君希望只把她當成情人，她也一定會接受的。」
「……這也不太對吧。」
「真人君真是一板一眼呢。」
「才沒有這回事。」
說完後我才後悔自己鬧彆扭的語氣。不保持好平常心就太遜了。
「……我曾經問過千鳥，她是不是喜歡我。但她否認了。所以我也不能和她變成那種關係。她只是信仰著我，而不是喜歡我。」
這是我毫無虛飾的真心話。在菊理小姐面前，我就會老實說出自己的想法。這就是菊理小姐作為調停之神的特性吧。
而菊理小姐向我投來和藹的眼神。
「你很重視千鳥呢。」
「……是沒錯啦。」
當我點頭後——菊理小姐雙手繞到了我的腦後。