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「哎,雨還在下啊。」
——那天音守真人出門上學時,這樣念叨了一句。
虛正要目送他出門,就抬頭打量起他的表情。
要是真人好好講究一下打扮還是挺帥氣的,這就是虛對他的評價,而此時他這副臉上浮現出的,是發自心底感到厭煩的表情。
「偶爾也想看看太陽露臉啊。」
真人一副老氣橫秋的語調。虛微微歪起了頭。
「真人不喜歡雨天嗎?」
「那當然了,有人會喜歡嗎?」
「我喜歡喔。」
「噢?這真有趣。那晴天呢?」
「喜歡啊。」
「陰天呢?」
「喜歡啊。」
「這不是全部都喜歡嗎。」
真人苦笑著摸了摸虛的頭。雖然不知道為什麼會被摸頭,虛還是愜意地眯細了眼睛。
「千鳥呢?討厭雨天嗎?」
「這個嘛……」
千鳥關好窗戶才走出家門時,也被問到同一個問題。她稍稍思考了片刻。
「並不討厭,但下雨天也比較麻煩。特別是外出時,到處都是濕淋淋的。」
「嘸,是這樣嗎。」
「比起這個,真人大人,今天也是雨天呢,得快點動身了。」
「噢,對啊。那我們出發了,虛。」
「我們出門了,虛大人。外出時請注意關好窗門。雖說即使小偷進門了,這裡的安保措施也是萬無一失的。」
「一路順風的說。」
目送真人和千鳥離開後,虛返回了起居室。
電視還開著,正在播放天氣預報。根據預報,接下來幾天都是萬里無雲的大晴天,但之前真人也說了天氣預報是不準的。確實不準。
然後虛無所事事地在家裡耗了一陣。
並不是想不到打發時間的方法。對於擁有近乎永恆壽命的神而言,即使無所作為地消磨時間也不會感到痛苦。
「嘸,都到這個時間了。」
不知不覺已經到了中午。
虛將千鳥留在冰箱的午飯用微波爐加熱,然後說著「我開動了」才開始享用。她想像了一下,真人他們現在應該是在吃便當吧。
「感謝款待。」
瞟了窗外一眼,現在雨還在持續,但雨勢是變小了。雨點嗒嗒地敲擊著房頂的聲音,在這個只有虛一個人的家中迴響。
有點——寂寞呢。
而且最近一直都過著吵吵鬧鬧的日子,此時更添了幾分孤寂。
虛站了起來,握起已成心頭好的愛傘,走出了家門。儘管雨仍然在下,由於臨近夏季,氣溫並不低。
虛鎖好門,並沒有感覺到涼意,便直接走入了雨中。
走在已經熟悉了的稻森地區的小路上,然後拐進了商店街。
即使是雨天,商店街仍然相當熱鬧。在近年的商店街而言,這樣的人氣還是相當少見的,店主們也引以為榮。
「噢,小虛,午安。」
「喲,小虛。」
「嗯,午安的說。」
進入商店街後,跟蔬菜店的老闆,還有虛暗中喚作糖果奶奶的老奶奶打過招呼後,三人就開始閑聊起來。
老奶奶閑聊起來還是挺久的,不過虛很喜歡和她聊天。似乎之前老奶奶抽到了商店街抽獎特等獎的溫泉旅行,正準備跟老伴一起去。
突然話題轉到了天氣上面。
「今天又在下雨啊,真討厭呢。」
虛歪著頭,向說出這句話的老奶奶發問。
「老奶奶也不喜歡雨天嗎?」
她還是不會當面叫她糖果奶奶的。
「那個嘛,有點討厭呢。」
老奶奶看上去有點困擾地托著臉頰。蔬菜店老闆也不住點頭。
「我家是種田的,這陣子的雨將田地都弄得一團糟啦。」
「田地?」
「梅雨時節下雨是恩惠之雨,有雨也很正常……但像這樣一直下雨的話實在不太好。要是入夏後仍然在下……」
看來她也很煩惱呢。
「蔬菜店的叔叔也討厭下雨嗎?」
「算是吧。客人也變少了。不過天氣這檔事,除了向神明許願也別無他法啦。」
「向神明許願……」
「小虛?」
看見虛陷入了沉思,蔬菜店店主和糖果奶奶都露出了驚訝的表情。然後虛對他們開口——
「老奶奶,這件事——就交給我吧!」
虛拍了拍自己的胸口。
然後虛和蔬菜店的老闆告別後,就和老奶奶一起在雨中走回老奶奶家。大概步行十五分鐘後,就來到了稻森之外的一戶農家。
和一般農家一樣佔地很寬敞,而且里側還有一塊旱田。
廣闊的農田一片翠綠,上面種植著各種各樣的作物。但由於連日陰雨綿綿,蔬菜看上去都失去了活力。
「我家就在這裡……但要交給你,要怎麼辦?」
老奶奶一臉好奇地看著虛。
虛也在迷惘該怎麼辦。雖然說了要交給她,不過她也沒想到實際上具體要怎樣做。
只是覺得聽見別人向神明許願時,自己必須要採取一些行動。
「梅雨季節多雨也是沒辦法的。倒不如說要是不下雨就麻煩了。不過像這樣下個不停,作物還是會泡壞的,而且也容易被蟲蛀掉。」
虛看著說出這番話的老奶奶的表情,下定了決心。
她讓老奶奶退後兩步,自己站在田地的中央。
然後——
「嘸嘸嘸嘸嘸」
雙手握住傘,然後一邊積蓄力量,一邊盯著陰雲密布的天空。
要是下雨會帶來困擾,那隻要將這附近——哪怕只將稻森地區的雨雲驅散就好了,虛內心的想法就是如此單純。這樣一來作物狀況也會得到改善。
而且——真人也說希望看見太陽。
如果只是要驅散這附近的烏雲,即使是虛也能憑藉她的神力想辦法。於是她控制住自己的力量,慎重地進行招福。
儘管說不上容易,但並不是辦不到——本該如此的。
「小虛,你的身體怎麼了!?」
「……身、體?」
被老奶奶一說,虛俯視自己的身體——突然就說不出話來了。從體內泄漏出的神力,開始釋放出耀眼的光輝。
但這並不是虛有意為之的——神力正擅自從她的身體跑出來!
虛察覺到身上發生的危機,連忙嘗試抑制體內的力量,但卻沒辦法順利控制住。大概是從厄神轉化為性質相反的福神而還沒抓住力量運用的感覺吧——虛是這樣認為的,總之先將全副精力集中在力量控制之上。
這樣下去會釀成大禍的——她臉色蒼白地竭盡全力阻止神力的釋放。儘管她很想阻止,神力的發散卻停不下來,完全不受控制!
然後——神力從積蓄著力量的雨傘前端噴射而出。
只見一道強光穿透了帶來連綿陰雨的雲層,直貫天際。上空馬上發生了異變。如此厚重陰沉的雲層,卻以光束貫穿的位置為中心,一下子被驅散消滅了。
其影響的範圍不限於稻森,連整個櫻丘市,甚至周邊城鎮都被波及。
留下的只有蔚藍的天空,以及居民們睽違已久的陽光而已。
「咦咦!?難、難道——這是小虛你做到的嗎!?」
親眼目睹這一神秘現象的老奶奶,以難以置信的表情仰望著天空。當她轉頭看了一眼身旁的虛時——
「小虛!?」
卻不由鬆開了雨傘發出了慘叫。
虛摔倒在田地的泥土上面。
儘管還有意識,但全身卻無法用力。
「……唔」
虛發出了一絲聲音,並且微微睜開了眼瞼,眼前是晴空萬里的景象。力量的運用成功了——但是,
——就這樣,扣下了襲擊櫻丘市的災厄的扳機。
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周六日連休結束後,周一的課程總是讓人感到特別漫長。
這種苦行告一段落後,總算熬到了放學。
「真人君,偶爾要不要一起回去?」
我正要離開教室時,卻被涼音叫住了。
也沒有什麼特意拒絕的理由,我便答應了,但這一剎那,卻感受到了班上同學的忌妒視線