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黑須千鳥起得很早。
每天清晨四點起床後，會先到白山中部的小瀑布進行祓禊。即使遇到今天這種下著小雨的日子，也風雨不改。
以冷水沖身的過程並不痛苦，畢竟這是從小作為修行一直經歷至今的。更何況現在身份上已擁有需要侍奉的神，自然要在一日之始先清凈身體。倒不如說這樣能完全去除身上的污穢，心情也會更舒暢。
大約十分鐘後，她走出了瀑布。
白色的袴衣緊貼在肌膚上，將身體曲線鮮明地勾畫了出來，不過這也沒什麼好在意的。畢竟在這座山裡，除了她再也沒有其他人了。
——不。
最近多了一個人，不對，是一柱神。
「每天都在做這種看起來很冷的事情呢。」
千鳥祓禊過後，有一位少女向她搭話。
少女外表年齡十歲左右，金髮綠瞳，面容姣好。
那身以黑色為基調的哥特蘿莉裝，與她的容貌相得益彰，讓人聯想到精美的陶瓷娃娃。
她名叫虛。
是這座神社所祭祀的二柱神明之一。
也就是，千鳥所侍奉的其中一位神明。
不過，千鳥心中已經確定好優先順位了，虛不過是被定位為另一位神的從屬神而已。
「虛大人你好，今天很早呢。」
虛起床時間往常總在六點半左右——是自己離開黑須神社的時間。
「嗯，今天不知怎麼就起早了。」
虛的笑容無憂無慮。
最近經常能看見她這種表情。
這是她和自己關係變得親密的證明。
說實話，千鳥一方並沒有這種感覺——應該是這樣的。倒不如說千鳥活到現在，就沒有和人（虛並不是人）關係變得親密的經歷。
即使現在，對千鳥而言，虛也不過是神社中祭祀的神。
並不該是關係變得親密的對象——她原本是這樣認為的。
「我明白了。不過，這樣一來也還空出不少時間吧？」
離千鳥前往另一柱神的居所，還有一些時間。
「於是今天我要幫千鳥的忙！」
「幫我的忙，嗎？」
千鳥遲疑著反問時，虛以天真無邪的笑容點頭回應。
「千鳥一直在保持著神社的整潔，很了不起呢。」
「……畢竟這是我的工作。」
這並不是謙遜，也不是客套話，而是事實。
「而且多數工作也是交給式神完成的。」
正如她所言，一人之力實在無法面面俱到的工作，都是交給自己的僕從鬼們完成的。於是並沒有讓虛幫忙的必要——
「嘸……要是我想幫忙，反而給你添麻煩了？」
「……這個嘛，也好。那就多謝幫忙了。」
面對以仰視的眼神看著自己的虛，千鳥如此回答。
但卻沒有礙於情面的感覺。
即使排行第二，虛也是自己應該侍奉的神明。最大限度地理解她的意向，也是侍從巫女的正常舉動。
「那麼，就請您完成正殿的打掃吧。」
「唔嘸，交給我吧！」
虛臉上盛放的笑容傳達出了她興奮的心情。
千鳥此時還沒察覺，自己注視著虛表情的同時，嘴角微微上翹的事實。
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「第一屆緊張心跳的，黑須神社突擊家訪～！」
千璃子的助興發言，在空無旁人的夜路上迴響。
「……然後呢？為什麼要因為這種事把我叫出來？」
我半睜著眼反問回去。
現在是晚上八時左右，周圍已是一片漆黑。
為什麼我會在這種時間出門呢，是因為在千鳥和虛回神社後，我正一個人在家裡舒舒服服地看電視時，千璃子突然就將我叫出來了。
室外正稀稀落落地下著從早晨開始的雨。
今天是周三，這場雨已經是從周一開始下的了。
就算是梅雨時節，這種陰雨綿綿的天氣還是會讓人情緒低落。我邊想著這些邊撐起了傘動身，千璃子就坐在我的肩膀上。
走了一段路之後，千璃子才突然提起這件事，我當然也會提出抗議吧。不過面對我的質疑，這隻小妖精卻啪嗒啪嗒地擺著手。
「真人大人也對現在的黑須神社很在意吧？」
「對什麼在意？」
「就是千鳥小姐和虛大人，現在正過著怎樣的生活啰。」
「……噢，原來如此。」
我明白了她的意思。
確實我之前就有點在意。
她們現在在黑須神社過著兩人獨處的日子。
虛還不要緊。儘管很怕生，但本性是個老實的好孩子。既然是跟熟悉的對象同居，應該也能好好相處吧。
千鳥也應該沒問題的。
她也是凡事井井有條萬無一失的類型。儘管對外人態度上冷淡而嚴厲，但虛也是黑須神社的神明，總不會對她不屑一顧吧。
不過——在我不在身邊時，她們會聊些什麼，過著怎樣的生活，我確實完全想像不出來。
也就是說——我很在意。
「而且啊真人大人，說不定千鳥小姐會跟那種惹人討厭的婆婆一樣，狠狠地使喚虛小姐喲。也許還會用手指沾起拉門木框上的灰塵哦。」
「再怎麼說也不會做到這種程度吧。」
看她們平時，也不像是關係交惡的樣子。
「真人大人太天真了，女人的嫉妒是很恐怖的啦～」
「千鳥根本沒有要嫉妒虛的理由吧。」
我一說完，千璃子卻對我投來了有如守望著純真無知的幼童的眼神。總有種被看扁了的感覺。
「總之啦，於是今天我們就去悄悄偷窺一下，兩位都是在神社怎樣度日的吧。」
「唔～嗯。」
我就知道會是這樣。
「不過啊，夜裡悄悄潛入只有女孩子的住處什麼的——那不就是犯罪嗎？」
「沒問題啦，真人大人。黑須神社是真人大人的神社，所以什麼時候去都無可非議。而且說不定還會遭遇看見入浴的千鳥小姐之類的幸運色鬼事件哦！」
「我倒不是特別期待這個啦……」
「嘴上是這樣說的哦～」
「喂還不住口。」
我一邊用指尖戳在千璃子的臉頰上打轉，一邊環顧著四周。
我們已經抵達了白山周邊。儘管仍有等距設置的路燈，但環境相當昏暗。
雨天之夜，不見星月，說不定還會有鬼怪跑出來。
雖說作為神還怕鬼怪也太滑稽了點，但我對恐怖的東西還是沒轍。要是沒跟千璃子在一起，我早就轉頭回去了。
這時我突然想到，千鳥在不久以前都是孤身獨居在這種地方的。在虛到來之前，她都每天獨自走過這條山路。
對她而言也許從不在意，要是換作我，肯定無法忍受這種孤獨的寂寞。
「哎，真人大人請停步。」
我正沉思之際，千璃子卻邊說邊扯住了我的耳朵。
「好痛——搞什麼啊。」
「從這一帶開始，必須保持警戒前進。」
「從這一帶……？」
怎麼看都是沒什麼特別變化的山路而已。千鳥之前提及的，作為我們土地的邊界的橋樑還在前方。
「從這裡開始，就進入千鳥小姐的警戒區域了。」
「警戒區域？不過這還沒到白山吧。」
千鳥應該說過，只有在我的土地上才能自如運用力量。雖說這裡已經是土地的邊境，但仍然在稻森的範圍內。必須繼續前進才能到達白山。
「這也沒錯啦，不過這裡其實是不從屬於任何一方，是既不屬於稻森也不屬於白山的緩衝地帶。」
「咦，這裡應該還是稻森地區吧？」
「這不是以人類設置的區劃為分界的，充其量只是靈力意義上的緩衝地帶。總之從這裡開始不謹慎行動的話，馬上就會被千鳥小姐察覺了。」
「我覺得那也不要緊吧。」
「不行，生活調查不是突擊進行就沒有意義了！」
「……你為什麼這麼有幹勁？」
千璃子聽了，翹起一側嘴角笑了。
「看來千鳥小姐誤以為我在妖精之中也算是低水平的