0
戀乃幻想，愛方真實。
1
清晨——稻森的住宅街沉浸在冰冷的空氣與靜寂之中。
東方的山巒逐漸發白，陽光也即將灑滿這個城鎮。
「黑須同學——可以跟你聊一會嗎？」
這時——稻森涼音朝走在人行道上的一位少女搭話。
少女名為黑須千鳥，是涼音的同業者，但卻擁有涼音望塵莫及的優秀才能。
這裡位於千鳥所在的黑須神社，與她所侍奉的神明，音守真人家的中間地點。涼音在這裡等候著她，因為有非問她不可的問題。
千鳥停下腳步，看了涼音一眼。
她的美眸之中不含一絲情感。涼音不由產生了自己在千鳥眼中，與路邊的石頭也許並無二致的感覺。
「有什麼事？」
千鳥語氣相當冷淡。就像是想快點聊完離開的語氣。不對，實際上也應該沒錯吧。
但不能如她所願。
「我有一個問題一定要問你。」
即使以此為前提，千鳥的表情也紋絲不動。涼音也明白半吊子的交涉手段是不會對千鳥奏效的，於是就單刀直入地問。
「是你將真人大人變成神明的吧。」
這句話——依然無法在千鳥的表情上掀起一道波紋。她只是以空洞的眼神，繼續盯著涼音而已。
但是涼音仍然確信自己的論斷。並不是來自哪裡的情報，而幾乎都是直覺，但對涼音而言已經足夠了。
她這真是——多麼誇張的才能，涼音不由在內心暗暗咂舌。
就算她很優秀，本來僅僅身為神與土地之間媒介的巫女，卻竟然能夠創造出神明，一般而言根本無法想像。這不可能。這怎麼可以。
但實際上，這的確發生了。
「真人大人，實在過於擅長運用這片土地上的神力了。比一直待在這片土地上的朱理媛大人還要擅長——那當然了，因為他是為了成為這片土地的神明，才被創造出來的。」
涼音直視著千鳥的雙眼繼續說。
「還有其他不可思議的地方。就算真人大人擁有強大的神力，至今你一直拒絕著各方神明的邀請，卻在短時間內就和他訂下了契約。他在成為神明後的環境調整也順利過頭了。此外還有一些細微的疑點。」
涼音直視著千鳥的雙眼繼續說。
「而決定性的疑點，則在於疫病神的神性反轉。那一過程相當於先殺死疫病神，然後創造出新的神明來替代——那樣的話，人類也能夠創造出新的神明以作替代吧？」
涼音直視著千鳥的雙眼繼續說。
「我還沒將這件事告訴朱理媛大人。朱理媛大人也還沒發現。當然道真大人也是。估計你也很清楚，神明對人類行動的反應也是很遲鈍的。」
涼音直視著千鳥的雙眼繼續說。
「我也暫時還沒有跟別人說。我的目的是——」
涼音直視著千鳥的雙眼——而被誘導著繼續說！
恍然大悟的涼音，拼盡全力地將自己的視線從千鳥的眼睛別開。儘管只是這麼簡單的動作，卻出奇地花費力氣。
是瞳術，還是強大得可怕的瞳術。明明並沒有放鬆對待，但卻自然而然就被她束縛住了。明明在這片稻森地區上，自己應該擁有壓倒性的優勢才對。這位少女竟然連這都能辦到么。
能做到這種程度，連天才這一形容也太嫩了。
她——是怪物。
「再也不要——耍奇怪的小把戲了。否則這一切行動都將視為敵對行為。」
調整紊亂的呼吸，將氣息匯聚于丹田之後，涼音再次注視著千鳥的雙眼。但是千鳥仍然不為所動，只是張口說。
「……視為敵對行為之後，又怎樣了？」
千鳥這一發言顯然看不起涼音，認為她連當自己的敵人都配不上。不對，也不是看不起，千鳥只是在平淡地敘述事實而已。
自己和千鳥的實力差距就有這麼大，涼音也沉重地認識到這一點。
但涼音仍然正面回應。
「真人大人會傷心的。因為我是他的朋友嘛。」
這句話終於擾動了千鳥的表情。
她眉頭微微皺起，透露出她的不快。
不過這一番話似乎奏效了，千鳥並沒有再使用咒術，也很快恢複到本來能面面具般的無表情。
「請不要誤會，我並沒有與你敵對的打算。但是作為守護櫻丘市的一員，我必須知道真相——你為什麼要這樣做。」
音守真人很危險。
明明是剛誕生不久的神明，卻擁有過於強大的力量。擁有最為適合使用土地力量的神性。擁有作為人類的，超越神明的可能性。
而且更重要的是——擁有這位可怕的巫女。
如果是他，總有一天獲得足以與最高神匹敵的力量也不足為奇。
而萬一到了那一天，作為神明誕生不久，卻又不受神的框架所約束，而且作為人類也有自己的私慾，這樣的他將來會引起什麼事件，根本無法想像。
實際上，這次厄神騷動中，他的表現就是如此。
他作出了平常神明不可能作出的判斷，還將其變為了現實。
要是他的力量繼續增長下去，究竟會有什麼影響。
搞不好，這座櫻丘市，會導致世界的破滅。
將這種神創造出來——她究竟有什麼打算。
根據事態，作為城鎮的守護者，有可能不得不將她和真人排除掉。
當然自己一個人也許怎麼都辦不到，那就拜託朱理，甚至依賴更高位的天神道真公的力量，集結全國三千九百五十四社的天滿神社的全部力量。
「請告訴我——將他變成神明的目的。」
抱著這樣的覺悟，涼音開口發問。不知道千鳥會不會回答。但要是她不打算回答，就會馬上作出她有可能會構成威脅的判斷。
然後——
「目的什麼的才沒有呢。」
面對這意外乾脆的回答，涼音不由反問。
「咦？」
「我說了，沒有任何目的。」
「……你想矇混過去嗎？」
「沒這個打算。也對呢，非得找個目的的話——應該說創造出神明本身，就是我的目的吧。」
她究竟在說什麼，涼音完全不明白。也許自己又掉進她的某種咒術之中了嗎。
「你也知道，我正在尋找要侍奉的神明吧？」
「咦，嗯……」
「雖然至今有各路神明邀請過我——但大家都不值一提。值得我將自己和神社都交託給對方的神明，連一柱都沒有。還好意思說是神。」
這番話顯然是在看不起神明這種存在。作為巫女是絕對不能這樣說的。但她卻若無其事地說出了口。
「你、你真是——」
「不過，又一定要重振祖父大人的神社。於是需要一位與之相稱的神明。所以我想到了。既然沒有足以讓自己侍奉的神明——那自己去創造一個不就行了。」
這已經可以認為是傲慢了。
既然沒有足以讓自己侍奉的神明，那就自己創造神吧——這是多麼扭曲的思考方式。還有將此予以實行的瘋狂行為。
這種言行——可以說是一種極端的自我陶醉吧。
原來如此，涼音總算理解了。
這位少女實在太優秀了。
她實在過於優秀，根本不需要依靠神明，但卻自小就接受了來自祖父的，必須侍奉神明的強烈洗腦教育。而這一扭曲的成長曆程，造就了這次事件的始末。
涼音對這位少女，產生了不安、恐怖——還有一絲憐憫。
然而涼音是守護這個城鎮的人。即使再怎麼同情她，也不能被私情所左右。總之，必須對這位不安定的少女的將來作出判斷，並採取對策。
「……你的想法，我算是明白了。」
涼音緩緩地點頭。
「那之後你又有什麼打算呢。」
「那不是由我來決定的。」
千鳥語氣平靜地搖頭。
「我的身份是侍奉真人大人。我只是聽從我的主人真人大人的期望，然後將其實現而已。」
我的，這個詞似乎加重了語氣。涼音判斷這應該就是她的真心話。她這樣的人，就是從本質上會將自己的想法貫徹到底。
但還有一件在意的事。
要是沒有自己的目的