一瀨紅蓮看向從自己手臂抽出的血液。
插著針頭，含有大量二氧化碳的烏黑血液從靜脈中被抽取出來。
「……紅蓮大人」
女研究員喚了他一聲。
紅蓮朝她看去。站在那裡的，是一個身穿白衣，二十歲出頭的女性。
她是隸屬於一瀨家統領的宗教組織《帝之月》的詛咒研究者——伊織美月。
當第五根注射器針頭被拔出，美月開口道。
「檢查到此，就全部結束了」
「嗯？哦哦，謝了」
紅蓮點頭應聲。把捲起的衣袖放了下來。
「然後，檢查結果大概什麼時候能出來？」
「……所有研究人員，已經全力開始對紅蓮大人的身體進行研究，並有了些結果」
「嗯。然後？」
「……您體內，有毒素的反應」
「什麼毒？」
「…………」
一陣沉默，美月帶著難以啟齒的表情說道。
「未知的……不過是人工製造的毒素。似乎是與詛咒混合製成的，但至於這詛咒是屬於哪一種詛咒體系，現階段還無法判斷」
「我們研究所還無法解析的高級詛咒是嗎？」
「……正是如此」
「能徹底查明嗎？」
「當然！請讓我們幹下去。若不繼續我們就等同於侵蝕紅蓮大人身體的毒啊！」
紅蓮半睜著眼凝視著決心堅定的美月，想起了另一張臉。
把毒素，注入他體內的少女的臉。
柊真晝的，美麗的臉。
她決心把據說絕不可能成功的，以武器封印《鬼》咒法《鬼咒》製作出來。
不，看起來八成已經具有了相當的實戰能力。
不管怎麼說，他已經見識到了，與人類本應還無法觸及，擁有壓倒性力量的吸血鬼貴族相互砍殺的一幕。
那已經是，大大超越了當下科學技術，與詛咒技術水準的力量。
「…………」
紅蓮回想起了。
回想起真晝的笑容。
回想起她的話語。
『但是你已經，不是人類了哦。人類的手臂被切斷是不會再還連上的呢。你的魂魄里，已經摻雜了些許的《鬼》。所以最後，會壞掉的。同我一樣，心會被黑暗侵蝕殆盡。啊啊，紅蓮。果然我們，是無法分開的呢。我們就一起，變成鬼吧』
鬼。
鬼之毒。
《鬼咒》的毒。
紅蓮輕輕地，觸碰自己本該已被切斷，現在卻安然無恙活動著的右臂。
這時，美月問道。
「紅蓮大人。我能，說件事情嗎？」
「什麼？」
「請您允許，選幾個熱心的信徒進行這個毒素的人體試驗」
「…………」
「雖說『帝之月』現在，並不允許做這樣的實驗……」
未等她說完，紅蓮搖頭道。
「不行」
「但是，要解決這件事的話……」
「不行。我不允許。我來做實驗素材。這樣就夠了吧？」
紅蓮如此答道。
不，說到底，這是不可能的。進行詛咒研究，人體實驗是不可或缺的，但是，正因如此，那種研究才被禁止。
下令禁止的，並非『帝之月』。
而是傲慢君臨於其上的本家大人——即，柊家率領的『帝之鬼』。
如果一瀨家使用人體實驗，開始進行禁咒研究之事被知曉的話，等用於是對『帝之鬼』公然宣戰。
若是變成那樣，『帝之月』會瞬間被擊潰。無法進行抵抗。實力上的差距太過於懸殊。
所以，
「……利用我吧。在對我進行治療——用這個名義來實行研究」
然而美月卻無法接受，露出不認同的表情她反駁道。
「不能那樣做。毒素正在侵蝕紅蓮大人的身體。這是分秒必爭的研究——」
「我說了不行！」
紅蓮怒吼道。
美月止住了話語。
紅蓮對她說。
「……一旦開始了人體實驗，研究不就不能停下了嗎？研究新的詛咒，進行新的實驗，製造新的力量，把力量，力量……然後，那之後會變得怎樣？被自己的力量所吞噬，又或者是，被柊家所擊潰。無論是哪種，結果都是毀滅」
紅蓮又想起了真晝。
『紅蓮，我喜歡你哦』
想起了執著於力量，開始崩壞的真晝。
『我喜歡你哦，紅蓮。並且我和你一樣，棲息於狂氣與凶鬼所在之地』
紅蓮開口道。
「美月。總之還沒到那個時候。別做人體實驗」
「…………」
「而且，實驗素材的話有我在。研究我就行了。也沒有完成《鬼咒》的必要。只需要找出讓那毒素無效化的方法就——」
但這時美月卻宛然一笑。
「紅蓮大人」
「嗯？」
「我，和紅蓮大人一樣，是A型血」
「那又……」
怎麼了？本想這麼問，但美月想做什麼，紅蓮已經明白了。
「住手……」
剛開口，卻已經遲了。她的手上，拿著注射器。注射器里有紅蓮的血液。美月將針頭扎進自己的手腕。
「……不能將紅蓮大人作為實驗素材」
說著便將血液注入了進去。
「傻瓜！」
紅蓮伸出手推開了注射器，但血液已經注入了一半。
當然也有什麼都不會發生的可能性。
在混雜著紅蓮的血的情況下，什麼也不發生的可能性是有的。
不，實際上，美月笑了。
「……這樣，實驗就稍微進了一步。先用我的身體進行研究——」
「…………」
然而，這時美月卻不說話了。
她的表情開始變化。
全身在顫抖，她用右手按住輸入血液的左手。
「……什，么，這是……好厲害，力量……在……在，不，不要——」
美月驚叫著。
左手腫了起來。黑色的詛咒纏繞在那隻手上。伸出手，那手彷彿變成了鬼的手一般——
「怎，么會，無法控制……」
這時，紅蓮拔出刀。
解放了從柊暮人那裡拿到的名為《白死》的妖刀。
斬斷了美月發生異變的左手。但左手開始膨脹變大。從切斷的地方生出了蜘蛛腳一般的東西，站立起來。
被斬斷的手已經比他們所在的研究室中的床還要大了。
手掌中間有三個眼睛。
生出了一個長著牙齒的嘴巴——就在那張嘴想要吞噬美月的時候，」去死吧」
紅蓮再一次，凝聚全身的力量揮動刀。將刀伸入中指與無名指之間，從手掌至手腕整個切開。然而紅蓮並未停下。回手一刀，這次是橫掃的一擊。
忽然。
怪物的三隻眼睛死死盯著這邊。
然後張開嘴。
發出極低的，嘶啞的聲音。
「……什麼啊，你也是《鬼》嗎」
「閉嘴怪物」
紅蓮的刀橫斬了手掌。
於是手掌寂靜下來。被十字砍裂，掉落在床上。
與此同時，研究室的門打開了。幾個穿著白衣的研究人員走了進來。
「紅蓮大人！」
「紅蓮大人！」
「先別管我。去治療美月！」
紅蓮對那些研究人員說。
他回頭看向癱坐在床上的美月。她失去了手臂，手臂的切斷處貼上了咒符。看來她似乎已經自己進行了止血。
研究人員們想要移動美月。
然而美月卻聽不進旁人的話。只是倒在床上看著自己被毒所侵蝕的巨大的手——
「……好，厲害。這樣的力量……是怎麼回事，從未見過……必須要……研究這種力量」
明明失去了手臂。
明明控制不住力量。
她卻露出了彷彿得到了快感般的表情，說著那樣的話。
於