劍姬城。
那是布列德費爾德公國的王城。
下了列車,在七德院百傑圍繞戒護之下入城的菜波、茜與颯太,在一進城堡入口就看見的大廳,遇見了等候三人的蓄鬍須男子與藍禮服女子。
「「颯太!!」」
鬍子男與禮服女一看到颯太的臉,就衝過去抱住他。
「……爸爸……媽媽。」
是父親埃里亞與母親理沙。
「真高興你來了……!!你平安無事……你平安無事真是太好了……!!」
「對不起喔……颯太,你明明住院了,爸爸媽媽卻沒辦法陪在你身邊……!!」
如今一家人重聚,在感動得快要落淚的菜波身後,茜嚎啕大哭,反而導致菜波的滿腔情緒難以宣洩。
月麥等七德院百傑確認了這幕以後,便朝議會所在的區域離開了。
一家人移動到公王夫妻的個人房間,共度沒有外人打擾的片刻團圓。
「我本來也覺得讓你長途旅行還太早……你還好吧,颯太?」
「嗯,我不要緊喔,爸爸。」
埃里亞擔心地湊近看颯太的臉,颯太回以微笑。
理沙溫柔地摸摸颯太的頭。
「因為菜波很擔心颯太,一天比一天憔悴,於是媽媽就和爸爸商量,看看是不是讓你們早點見面比較好喔。」
「什麼!?本、本宮才沒有那麼擔心颯太哪!」
「原來菜波……並不擔心我。」
「什麼!?」
看到颯太顯得有些落寞,菜波焦急起來。埃里亞和理沙好像對颯太直呼菜波名字這件事感覺到事有蹊蹺,但他們似乎決定現在先不過問,等之後再來慢慢問個仔細。
「那、那是那個哪!!該說是語病嗎?還是該說並不是不擔心嗎!……好、好啦!!本宮很擔心汝哪!擔心得不得了哪!!汝這個不肖弟弟!!」
颯太對使出飛身攻擊撞過來的菜波輕輕一笑,菜波見狀紅了臉頰。
「汝、汝這傢伙,故意裝出寂寞的樣子哪!!」
「啊哈哈,好痛喔,菜波!」
看到姊弟倆很有精神地打打鬧鬧,埃里亞和理沙依偎著彼此的肩膀,幸福地看著兩人。
「……對了,也得和茜小姐好好打聲招呼才行啊。颯太,去請人家過來。」
「嗯……倒是爸爸你們不要擅自答應別人的婚約啦……」
「沒有啦,因為很有政治結婚的感覺,就想說『噢!好酷!』這樣。」
「…………」
『這麼俗氣,當得了公王嗎……』颯太以白眼瞪著父親,去迎接在別間房間等待的茜。
之後,和亢奮到亂了手腳的茜實際接觸後,埃里亞和理沙心想:「娶到不得了的媳婦了。」但提到或許是颯太要入贅時,兩人又心想:「哦,早說嘛,那樣就沒問題。」
帶茜到客房並與她分開以後,菜波帶颯太去他的房間;替颯太準備的房間就在菜波房間隔壁,從這邊走過去很近。
「從今天起這裡就是汝的房間了哪……話雖然這麼說,汝並不打算在這個國家久留對吧,颯太?」
「……我還沒決定好要怎麼辦。」
「汝進入青春期以後,怎麼一直都是迷惘少年哪!」
半是看不慣地這麼說的菜波,接著說:『歇口氣以後,本宮帶汝和茜一起參觀城堡哪!』便在颯太房間前與他告別;沒多久她發出『啊』的一聲,想起有件事忘記告訴颯太,但思考過後又覺得算了,就這麼走回自己的房間。
颯太則是對於眼前王子殿下專用房間那扇格外豪華的房門心生怯意,但最後還是走進房間去。然而……
「歡迎回來,颯太殿下!」
在房間里守候的女僕,彷佛要把腰折斷般鞠躬迎接颯太。
「我是颯太殿下專屬貼身女僕,名叫……」
後腦勺戴著點綴白色抽皺蕾絲的女僕帽,身上穿著復古褐色(sepia)女僕裝配白圍裙,頭上系著水藍色緞帶的女僕抬起臉來,提起裙擺可愛地微笑。
「真奈花,薩滿。」
真奈花整個人散發軟綿綿輕飄飄的氛圍,份量相當驚人的最大級豐滿胸部,強調著非比尋常的存在感。
「什麼……!?」
颯太見到眼前那名少女,頓時啞口無言。
這可以說是回到現實以來的最大級衝擊。
這是因為站在他面前的這名少女是……
「愛菜……!!」
「啊哇!?」
雖然頭髮和眼睛的顏色不一樣,但那正是颯太的青梅竹馬——巫女神愛菜。
颯太感動至極地抱緊女僕少女,發出顫抖的聲音。
「愛菜……你……!!你還活著……原來你還活著……愛菜!!」
「殿殿殿殿殿、殿下!!這這這、這樣我很為難!我的確是願意為了殿下做任何事!才志願擔任專屬女僕,但這這這、這種事,要完成愛的告白以後才可以做!咦,這就是愛的告白嗎!?」
「才不是咧!?」
女僕被颯太輕輕彈指打了一下。
「Ouch!好、好過分喔,殿下~~……」
「你叫誰殿下……倒是愛菜,你到底在這種地方扮成女僕做什麼?叔叔和阿姨也很擔心……」
「殿、殿下,暫停一下……我、我是真奈花喔。雖然我很高興殿下馬上就用小名『※真奈』稱呼我……還有,叔叔阿姨是指……?」(譯註:日文「愛菜」音同「真奈」。)
「…………」
樣子不對勁。
會發覺這點,是因為颯太知道愛菜不是能夠演戲裝出這種發愣表情的人。雖然愛菜不必演戲就一直都是呈現發愣的表情。
假使颯太出現在眼前……和颯太以那種方式分開的愛菜,不可能家這樣若無其事地與他對話。
『這個人怎麼看都是愛菜。但卻不是愛菜。是這樣嗎……?』
「你不是我的青梅竹馬巫女神愛菜……是嗎……?」
「不是喔~剛才不是說過了嗎?我是真奈花·薩滿才對喔~」
「…………」
就算是剛好長得很像,也未免太像了。
而且,這和瑠璃的情況不一樣。
瑠璃的情況是,一個是在假想世界的人形機器人,一個是在現實世界的人類。但現在的情況是,和現實世界的愛菜擁有同一張臉、同一副長相的人,在現實世界的異國之地。
就在這時,敲門聲響起,菜波走了進來。
「颯太嗎?抱歉哪,本宮忘記告訴汝一件事了。本來想算了,但後來果然還是覺得不能不講哪。」
「菜波……」
「唔嗯……汝果然一臉大吃一驚的表情哪……這也難怪哪。本宮當初也是這樣。」
「這話什麼意思……?」
「眼前這名叫作真奈花的女僕,和愛菜是不同人哪。之前請城裡的人調查過,薩滿家似乎是住在城裡的古老家族哪。她據說是在之前的王位繼承權鬥爭中捲入了私兵之間的槍擊戰之中,失去家人的孤女哪。」
「……這麼說,她真的和愛菜是不同人?」
「似乎是哪。」
「…………」
颯太重新觀察真奈花。
被盯著看的真奈花雙頰泛紅地低下頭。
就連這個反應都和愛菜一模一樣。
儘管如此,既然是不同人,就必須接受這個事實……正常來說是這樣。
但是見識過這個世界諸多不可思議的颯太,無法坦然接受一切。
『是不是隱藏著什麼秘密……我會不由得這麼想,是因為在假想世界看過太多事了吧……』
颯太在思索的同時,真奈花也懵懂地仰望颯太。
「……我的貼身……專屬女僕。」
「是!殿下的生活大小事都包在我身上!」
「……不需要。」
「嗄?」
「我自己會照顧自己,不需要什麼女僕。」
最重要的是,要是身邊有個和愛菜長得一模一樣的人,總覺得會被迫體認到自己犯的罪。
雖然理性也一直告訴自己,假使她真的有什麼秘密,就應該將她安置在自己身邊才對……
「………………」
聽到颯太的話,真奈花的反應宛如時間靜止了一樣。
實際上,真奈花的腦