布列德費爾德公國。
位於歐洲一隅的鄉下小國。
在公國王城——劍姬城一室,一名公主正在努力吸收法語和帝王學,為了上課與作業忙得不可開交。
「好忙哪……也太忙了哪……」
那個人就是王太女——菜波·K·布列德費爾德。
埋首桌前消化作業的菜波一說喪氣話,過來打掃房間的女僕聽到聲音發現菜波沒有出門,因而大吃一驚。
「奇怪,公主殿下!?今天不是要去機場接王子殿下嗎?」
「…………」
「公主殿下?」
「忘……」
「忘?」
「忘記了哪啊啊啊啊啊啊啊!」
布列德費爾德國際機場。
在休息室,颯太與茜在一杯冰淇淋蘇打插上兩根吸管,一下吸蘇打,一下『來,張開嘴巴~』地互喂冰淇淋。
「哦哦,颯太,抱歉哪。臨時有事,稍微來晚……等等,怎麼這麼卿卿我我哪!?」
遲到多時的菜波終於抵達機場,在機場工作人員帶領下來到休息室的同時,看到久違的弟弟和女生濃情蜜意,發出了震驚(shocking)的大叫。而血拚(shopping)般的大叫則是『冰冰~涼涼~!美味~可口~的蕨餅~!』,有時會來附近兜售。是血拚蕨餅。
「姊些,好偶無見。」
「不要一邊吃冰一邊打招呼哪!?」
菜波睜圓眼睛,看著颯太把冰淇淋咀嚼吞下以後,讓茜用餐巾紙擦嘴角。
「很高興你看起來過得很好…………菜波姊姊。」
「什麼……過得很好……哪……你這個……」
氣得發抖的菜波把本來一直以來都放下的頭髮紮成馬尾,在颯太眼中,那正是在假想世界既像搭檔、也像摯友、現在回想起來也像可靠姊姊的那名少女,因而不自覺語塞。
完全不曉得這件事的菜波,終於忍不住大叫衝過去。
「你這個笨弟弟——————!」
菜波飛身撲過去抱住颯太。
颯太接住菜波,險些倒下。
「嗚嗚、嗚唔……害人擔心……害人擔心得要死……!!」
「對不起……菜波。」
菜波與颯太姊弟熱淚盈眶地互相擁抱……自從在豪華客船公主·神樂號分開以後,這是兩人睽違一個月的重逢。
颯太還有別的感慨。
那就是在假想世界除卻姊姊身分陪伴在身邊的少女……
自從轉學進入旗谷學園以後就一直在一起……在耶誕夜向他表白情意的少女……
那竟然是在現實世界長年相伴長大的雙胞胎姊姊……
面對本人,那份不可思議的複雜心思,化為現實感強烈湧現。
「怎麼了哪,颯太?」
一瞬間即將陷入思考深淵的颯太,被好不容易稍微止住眼淚的菜波的聲音拉回現實。
「沒什麼……倒是姊姊,你講話變成公主的說話方式了喔……」
菜波的公主說話方式,在現實世界怎麼聽怎麼怪,在假想世界卻是常態,颯太的腦袋一時間無法調適過來。
「~~~~!!本宮也不是自願變成這樣的哪!!自從來到這個國家以後,大夥聯合起來灌輸本宮法語、帝王學和公主說話方式,等本宮發覺的時候就已經變成這種狀態了哪!!」
「哇噢~……菜波徹底改變形象。不光是講話方式,髮型也換成馬尾了。這樣非常適合菜波,很可愛。」
躲在颯太背後的茜探出頭來湊近看菜波的臉,菜波驚覺不對。
「倒是汝不是魔法澤家的千金小姐嗎!?為什麼和颯太兩小無猜哪?重點是汝怎麼會來這個國家?」
和茜面面相覷的颯太,一副戰戰兢兢的樣子問菜波。
「難道爸爸沒告訴你嗎……?」
「告訴什麼哪?」
再度和茜面面相覬的颯太,一副戰戰兢兢的樣子告訴菜波:
「……我和茜訂婚了。」
「…………」
「…………」
「…………」
菜波、颯太、茜呈現三人三樣的沉默狀態。
就這樣停止整整十二秒後。
「啥喵————————————————————————!?」
菜波的驚愕慘叫撼動機場。
「也沒先和本宮商量!?」
「不是……我以為你已經聽爸爸媽媽說了。」
「根本沒聽說!!本、本宮……在這個國家受苦受難的時候,汝這個混帳弟弟竟然……」
頭暈的菜波倒向附近的沙發癱坐下來。
「……姊姊?」
「…………」
「……菜波,你沒事吧?」
「呵……」
從頹然垂首的菜波嘴裡發出怪異的空氣泄漏聲,茜嚇得緊緊抓住颯太的背。
「呵……呵呵呵……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……!!」
「怎、怎麼辦,颯太同學,菜波壞掉了……」
「本宮才沒壞掉哪~…………算了。總之,颯太平安無事就好哪……」
「菜波……」
菜波再度熱淚盈眶,握緊颯太的手;她的眼眸浮現的感情,既像是姊姊、又像是相伴多年的情人,但又果然是家人的感覺,混合了複雜的情感。
「汝還活著、能夠像這樣再會,真的是太好了哪……」
說著說著,菜波又重新感受到眼前的一切是真實的,她再度抱緊颯太,眼淚濕透了他的胸口。
颯太回以她擁抱,不禁嗚咽的菜波,感覺到本來因為過於痛苦而結凍的心逐漸融化。
直到現在,菜波才察覺——自從弟弟在自己眼前消失在即將沉沒的船內,菜波為了保護傷痛欲碎的心,一直刻意不去想颯太的事情,在無意識中替感情踩煞車。
所以,不管是得知在大西洋上尋獲他時、還是得知他恢複意識時,菜波固然高興,卻總覺得沒有真實感,就連他今天要來的事都半拋諸記憶之外……但是,現在好不容易重逢,菜波切切實實感到那份溫暖,凍結的心情也重拾溫熱。
就這樣抱著颯太半晌的菜波,終於從颯太胸前抬起哭腫的臉,難為情地靦腆起來。
「歡迎來到布列德費爾德公國哪,颯太。還有……」
「?」
「竟然害本宮操心得要死,你這個笨弟弟!!」
菜波狠狠地賞了颯太一記彈額頭,展露最棒的笑容。
打起精神的菜波,帶著颯太他們下了休息室所在的層樓,走向直接連結機場的鐵路車站。
「那麼,汝等經過長途跋涉想必都累了,但之後還有列車之旅。接下來要坐三小時的車,前往王都·雙劍哪。」
另外,聊個題外話:一般民眾看到菜波靠在背後黏著茜的颯太懷裡哭,都忍不住上下打量,紛紛透露直率的感想:『奇怪,那不是菜波公主咩?』『她靠在帶了個女人的男人懷裡哭咩。』『是三角戀咩。』『還真有一套咩。』因為大家是外國人,所以講話有點腔調。(※此乃超翻譯法。)
在王室列車皇后布列德費爾德號的客車中,颯太懷著不可思議的心情望著在假想世界見過一次的風景。
『有時候……有時候啊,忽然會覺得假想世界的體驗,和現實世界正在發生的事重疊……是吧。』
該說是模擬世界的假想世界的重現度很高嗎?既像是彷佛作夢以後夢境成真的感覺,又像是強烈的既視感。颯太想著這些事。
「……這樣啊。原來是發生過那種事才締結婚約的嗎?」
「就是這樣。」
茜拚命解說來龍去脈,從颯太住院時說起,然後是進入旗谷學園就讀、最後是颯太被叫去魔法澤家時的經過,因為途中話題跑來跑去,在菜波最終表達前述感想以前,歷經了一番迂迴曲折。
「不過……這麼一來,魔法澤家的千金小姐將成為本宮的弟妹哪……」
「和颯太同學一樣叫我茜就好……畢竟我也很自然地就直接叫菜波的名字……還是叫姊姊比較好呢?」
「叫本宮菜波就好!突然被同年紀的女生叫姊姊,總覺得渾身不自在哪!」
『遭到抗拒了……』沒有兄弟姊妹的茜,本來還很高興多了姊姊(雖然沒有血緣關係)卻馬上遭到拒絕,當場沮喪起來。
「是媳婦