「為了過耶誕節,我們要解開禁令之謎,讓學校所有人明白耶誕節並不恐怖!」茜發出號召。
「就是說呢!就是呢!」白亞響應。
就像這樣,冒險寮住宿生在上學途中熱烈討論耶誕節話題。
早出晚歸的超忙碌超級國民偶像,今天很難得獲得半天空檔,從早上就一起上學。
她就是吟遊院芹香。
因為,如果是魔法澤茜就說不通了。可以說至今累積建立的種種事項都會前功盡棄也不為過。
由於很久沒有和冒險寮住宿生共度充實時光,芹香本來心情是很好的,但菜波感覺到,在芹香得知繞著颯太打轉的耶誕節計畫朝著非常取悅颯太的方向發展之後,芹香的心情就慢慢地變差了。
在提心弔膽地害怕芹香不知何時爆發的菜波眼前,芹香的憤怒果然還是引爆了。
「等一下,旗立,今天我一定要說句話喲!!」
「芹、芹芹,汝稍微冷靜一下哪……」
「夠了,小菜波,別阻止我!不說這個左擁右抱混蛋一句,我就咽不下這口氣!!」
在車站往學校的路上,校舍前方附近,胡桃子在即將分岔往國中部校舍的地方停下腳步說:
「左擁右抱混蛋,聽起來很像※海鞘混蛋啊。」(譯註:日文「左擁右抱」音近「海鞘」。)
「海鞘混蛋……?」
海鞘是脊索動物門·尾索動物亞門·海鞘綱的海中生物總稱,可以生吃或油炸、燒烤。這很像是海邊少女胡桃子的感想,但是因為胡桃子不太喜歡海鞘,所以稱之為海鞘混蛋。
「你這個海鞘混蛋!!旗立,你居然親近所有女生,像這種不誠懇的交往方式,就算小菜波允許,我芹芹是絕對不允許的唷!!你這個花心大蘿蔔!!」
「不是的,本宮也沒有允許哪……」
「我想我之前也說過了,如果你很專情還有話說,偏偏你這個女生也想要,那個女生也想要,簡直是爛人!!你這個……爛人!!」
在罵人的芹香與挨罵的颯太之間,茜和菜波分別因為不同理由而驚慌失措。
兩人之中,茜先動了起來。
「颯、颯太同學他……就是爛這點好!正因為爛,所以努力要變得不爛,可是,儘管如此還是很爛……就是這種爛乎乎的感覺很可愛!!」
「小茜茜,你講爛講得比我還凶喲……」
「對不起喔,我就是爛……」
「啊哇!?颯太同學自暴自棄了!?」
「打起精神來,阿颯!」
看到颯太還是又備受簇擁,芹香更加火大。
「旗立就是這點爛!!學學恥字怎麼寫吧,你這個戀愛喜劇人!!」
「戀愛喜劇人……」
「好像戰隊英雄,或是變態英雄呢。好像呢。」
「你這個變態英雄!!給我培養羞恥心啦!!」
「芹、芹芹哪,汝就別再罵了哪……颯、颯太,汝可不要衝動生氣哪……?」
「小菜波,為什麼你站在旗立那邊!?」
「不是,本宮是站在芹芹這邊的哪……」
「討厭!小菜波一碰到旗立的事,就光說不練!」
這天芹香的辱罵勢不可當。
在那之後她也動不動就罵颯太『爛人』『花心大蘿蔔』『戀愛喜劇人』『變態英雄』,被茜或菜波勸阻,就這樣重複好幾次以後,最後去工作了。
然後,隔天。
「♪~♪♪♪~」
星期天在冒險寮談話室,菊乃和女僕們待在一起,她開始摺著颯太的衣服。
「菊乃小姐,這種事不必您動手,我們來做就好了……」
「不,阿颯的衣服必須由姊姊幫忙洗、幫忙摺才行,因為阿颯正值青春期,像女僕們這樣的妙齡姊姊碰他的臟衣服,我想他會排斥的。」
被沒有血緣關係、充其量不過是鄰家大姊姊的菊乃碰就不排斥嗎?女僕三姊妹的長女艾莉卡擺出生硬的笑容,透過沉默表達了某種想法。某種想法的真面目是吐槽。
「……哎呀?」
「怎麼了嗎?」
菊乃在艾莉卡正要摺的衣服裡面,留意到一樣眼熟的東西。
「那條手帕……?」
「這個嗎?我記得這是芹香小姐的手帕……」
「咦,可是……能不能借我看一下?」
菊乃從艾莉卡手上接過手帕。
在談話室懶洋洋地躺在沙發上,用銼刀修指甲的菜波看向菊乃她們那邊。
「喔,那是那個哪。芹芹說過的,紫旗先生給她的傳說的手帕哪。因為她當成護身符一樣小心翼翼地隨身攜帶,偶爾難免會弄髒吧。」
「這條手帕的確是第一次拿出來洗。她拿出來洗時,不僅指定洗衣精與柔軟精,以免味道改變,還吩咐我們要小心手洗,以免弄傷布料。」
恰如其分達成芹香要求的女僕自豪地挺起胸膛。
「……這條手帕,是我的。」菊乃說了。
「咦……?」
「啊,不對。正確來說,是我小時候送給阿颯的東西。」
「咦!?是是是是是、是不是哪裡弄錯了哪……!?」
紫旗先生的秘密即將從意想不到的地方曝光,菜波大吃一驚。
「不會錯的……對吧,阿颯?」
「嗯……?」
原本待在廚房,被製作耶誕節甜點的女生們成群結隊要求幫忙試味道的颯太,就像是聽到拯救他脫離甜食洪水的呼喚一樣,快步來到談話室;在他身後,茜等人拿著甜點魚貫跟來。
「什麼事,阿菊姊……咦!?」
看到菊乃頭上的炸彈發言旗標,暗自心驚的颯太,緊接著聽到有人打開玄關門小跑步進來的腳步聲。
(焦糖杏仁脆餅)
「哎呀~芹芹又表現得像女強人一樣迅速結束攝影了喲~這點心(焦糖杏仁脆餅),芹芹收下啰~!」
興高采烈回來的芹香,從惠手上A走一片鋪著裹糖杏仁的餅乾。
「咦……!」
在宛如惡魔安排的時機回來的芹香頭上,理所當然似地豎起精神死亡旗標,害颯太驚一下。如果是喵一聲就是貓。
「阿颯、阿颯,這條手帕……」
「啊,那是紫旗先生給我的手帕!!」
只見芹香健步如飛地衝過來,拿在手上確認以後這麼說了。
「可是,這條手帕是小學的時候,姊姊送給阿颯的東西喔?」
「咦!?」
「是哪裡弄錯了吧,哪?仔細想想哪?」
「因為……你看,這個角落綉著菊花嘛。因為我想和阿颯配成一對,所以我也有同樣的東西。你看?」
這麼說完,菊乃從自己的衣服堆裡面,取出一條不同顏色的同款手帕。
至於一瞬間差點兒從衣服堆裡面取出充滿蕾絲花邊的可愛粉紅色內褲而慌張的事,純屬博君一笑。
「是不是?和姊姊是一對的。這樣的手帕在世上只有兩條,是姊姊和阿颯專屬的東西喔?」
「但是,這條手帕確實是芹香小姐交給我的東西。我向女僕之神發誓。」
和菊乃一樣,艾莉卡也強硬主張,兩名女僕妹也連連點頭保證。
「什麼?這就表示,這條手帕本來是阿菊給颯太的東西,後來到了芹香手上嗎?」
「那也就是說……旗立颯太,就是那個叫什麼紫旗先生的人……的意思嗎?」
「…………」
「…………」
「…………」
眾多沉默支配現場。
然後,打破沉默的是……
「嗚咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!?」
芹香彷彿會凍結靈魂般的慘叫,這讓白亞想起了※蔓陀蘿草(Mandragora)。(譯註:傳說拔出時會發出慘叫的植物。)
「不不不不不、不可能、不可能!!首先,旗立怎麼可能會在那片高灘地,簡直莫名其妙!!」
對這句話感到在意的人,是高灘地的英雄——凜。
「…………那片高灘地……該不會,是指庄內川的自然公園吧?」
「咦!?而且你怎麼會知道哩!?」
芹香的用詞愈來愈奇怪了。
「果然是嗎?既然這樣,颯太會在那裡就不奇怪了。因為那裡