No.0講述的故事，聽得颯太臉色逐漸發白。
『很像……這個故事的相似性不是偶然吧……但是！』
颯太無力地倚著石碑。
『假使我要前進的道路就跟這個故事一樣……這算什麼……這到底算什麼……這到底算什麼啊……！意思是……不管怎樣，我都只剩下通往破滅的道路嗎……？』
看到颯太的眼神非比尋常地消沉，No.0產生疑惑。
『不……但是，第1道門……第2道門……第3道門……那些可能只是某種隱喻。像現在，據說會在第1道門喪命的人都還平安無事。』
颯太緩緩抬起頭，問眼前的人。
「……為什麼會挑選這個故事刻在石碑呢？」
「……你在意的部分還真奇妙。據說這個國家的開國先王，就是這個故事記載的騎士……女騎士為少年生下的遺腹子的後裔。」
「記錄自己的根……」
既然稱為少年，颯太本來想像大約是十歲左右，不過也許再更大一點也說不定。因為是古老世界的傳承，也無法否定那種可能性。
布列德費爾德公國因為百年戰爭時代的功績，誕生於法蘭西王國領土的角落，為半獨立、半從屬的國家。
完成這項大業的開國先王——神樂·布列德費爾德，來歷完全不明，無法得知當初她是如何取信於法國王室。然而，人稱『黑騎士』的神樂擁有超凡的戰鬥力，而國王不知是出於信賴還是恐懼，在封她狹小領地、將她送到危險至極的國界邊境後，這個國家才得以成立。
這個國家只有貧乏的資源與稱不上充足的產業，卻吸收了當時遭獵巫運動迫害的『真正的異能力者』，積極運用他們的力量。
起初是作為武力手段，透過暗殺恫嚇敵人『這是對危害公國者的詛咒』……但是不久以後，他們便開發出更有效率、更有成效地運用異能力的方式。
那就是運用只能透過異能力取得的機密事項發動情報戰。
法國革命時，布列德費爾德公國一方面因為公王的實權早就轉移到議會——七德院，於是躲過革命餘波，從此以後擺脫法國王室的咒縛，成為完全獨立的國家——
率先對世界發動情報戰的公國，從後來爆發的大戰中全身而退，更在透過電腦逐漸串連起來的世界中，積蓄了強大力量與莫大財富。
這些當然都是不為人知的一面。由異能力者與異能力者後裔營運的這個國家，表面上只是個充滿田園風光、毫無特徵的小國。
當然不可能會知道這些事的颯太，儘管懾於No.0的壓迫感而退縮，依然與之對峙。
「……你是七德院這個組織的人，對吧？」
「沒錯。」
「你似乎對我很感興趣……」
「…………」
颯太認為，七德院或許知道他被迫步上的軌道為何、又是通往何處，於是向No.0拋出話題。
雖然看不見面具底下的臉，但颯太感覺到……對方正看著他審慎評估。
就在這時——
颯太看到No.0頭上豎起陷阱旗標。
『……這傢伙！』
No.0想要套出情報……但是揭露太多我方資訊會有危險。旗標感知能力這麼告訴颯太：有陷阱等著他。
只見No.0凝視著颯太，就這麼開口了。他的聲音低沉，宛如從地底響起。
「你曾經……憎惡過這個世界嗎？」
「……？」
問題方向出人意表，颯太偏著頭表示不解。
「你曾經覺得，世界是恨之有理的仇人嗎？」
幾乎相同……卻更加低沉的話語射穿颯太的心。
「應該有才對。旗立颯太。在普雷米安·安比利爾號的事故歷經殘酷遭遇的你，應該有過那種念頭才對。」
豪華客船普雷米安·安比利爾號沉船事故。
喪失記憶、獨自乘著救生船在海上漂流的颯太獲救之後不久——
沉浸在失去家人的喪失感之中的颯太，看著鏡中的自己渾身顫抖。
原因是他頭上漆黑不祥的旗標。
死亡旗標。
宛如跟殺人犯關進同一間牢里的戰慄。
惡夢般的旗標隨著時間逐漸增強力量逼近的焦躁。
颯太想盡各種方法，嘗試折斷那根旗標。
「我不想死……！」
試過一個、再一個。
折斷旗標的手段接連消失。
「得折斷才行……得趕快折斷才行……」
試過一個、再一個。
絕望愈來愈近。
「為什麼！為什麼就是折不斷……！」
試過一個、再一個。
他的心逐漸被黑暗侵蝕。
「不要……殺我……！」
最後一個。
試過所有想得到的方法以後，剩下的是……
撕扯胸口的絕望。
失去家人、喪失事故時的記憶、帶著新的死劫生還的他，得到的卻是惡意。
『為什麼只有你生還呢？』
『你能夠生還，是不是因為只有你知道船即將沉沒呢？』
『船會沉是你害的吧？』
眾人的話語將颯太逼上絕路。
『是你害死所有人的吧？』
所有人的眼神都這麼說。
『要是你代替那個孩子死掉就好了！』
有人這麼說過。
『為什麼你可以活著，她卻非死不可呢！』
也有人這麼說過。
……颯太發覺了。
那些近乎牽強的惡意，就算是眾人的本意，也未必是他們內心全部的想法，可能是他頭上的死亡旗標吸引過來……用來抹煞颯太的心的吧。
不對，之後死亡旗標依然會持續發揮力量。
也就是說，直到颯太死去為止，都必須承受這些惡意……那正是死亡旗標的力量。
折不斷的死亡旗標持續逞威……
就算哪天因為事故或事件導致肉體死亡也不奇怪的恐懼——
不斷暴露於粉碎心靈、抹煞精神、從心理層面殺掉自己的力量之中的絕望——
這兩個惡夢摧毀了少年受傷的心靈。
『反正既然都要死……我想死於自己的意志。』
他浮現這個念頭，將剩下的家產家當統統賣掉，連同事故保險金，全額匿名捐贈給遺族會。
他選擇的葬身之地，是與死黨共度少年時代的秘密基地——位於充滿回憶的河邊橋下。
用撿來的木板圍成的回憶場所似乎已經沒有人靠近，荒廢得相當嚴重。
颯太把倒下的木板排回原狀，慢吞吞地鑽進秘密基地裡面。
一把小刀就是他最後的財產……
那將結束他的性命。
……本來應該是這樣的。
刀子抵住脖子時的冰涼觸感，讓他沒來由地流下眼淚了。
明明馬上就能解脫了。
明明再也不必受苦了。
眼淚卻停不下來。
就在這時——
一名將紳士帽戴得很低的紳士，從敞開的出入口探頭進來。
「……你是——旗立颯太同學對吧？」
他遊說颯太轉進他擔任理事的學園。
不僅提供宿舍，還提供獎學金，他是這麼說的。
宛如空殼的颯太，實在聽不清楚他的每一句話。
『反正都要死。就隨他高興吧。』
想要靜靜死去。
放棄一切的少年一心只有這個念頭，就這麼決定在那所學園，獨來獨往地度過所剩不多的時間。
他抵達學園，看到即將成為住處的廢墟，覺得那很適合作為他的葬身之地。
他要在這裡慢慢地凋零。
他覺得那就是他的墓碑。
『後來不知道在哪兒走錯了路……』
墓碑竟然變成用來活下去的地方。
本來應該逐漸凋零的身心反而漸漸復甦。
颯太延續No.0描述的颯太的經驗，不知何時聊起自己的事。No.0問颯太：
「你不恨這個將你逼入絕境的世界嗎？」
然後，No.0依然口氣強悍地逼近颯太：
「你曾經恨過給你那種可