夕陽把城市照得紅通通的。
東方要塞都市肯斯頓──
大戰中的英雄──身兼駐軍司令官與領主的古達尼斯戰死後，士兵們也失去了鬥志。
迦梅德帝國的魔導機兵太強了。
而且還有六架。
利菲里亞軍開城投降，帝國軍佔領了肯斯頓市。
士兵與居民們被趕到了西邊的廣場上。
帝國軍進駐東邊的廣場，魔導機兵就停放在那裡。
操縱者們皆非人類。
軍團長愛拉是擁有狐耳狐尾的地精。
其他人也都是被歸類為獸人的少女。
其中一架紫色塗裝的魔導機兵座艙內走出一位少女。
她同為紫色的秀髮長及腳踝，頭上長著尖角。
是鬼族（ogre）。
在下方守候的女僕衝上前去遞出軍服。剛下魔導機兵的她形同一絲不掛。
鬼族少女穿好軍服，撩起紫色長發。
──這時，她發現有人接近，銳利的眼神瞬間化為柔和的笑容。
「辛苦了，愛拉！」
「嗨，米格塔。彼此彼此啦。」
從紫色魔導機兵內出現的鬼族少女是米格塔機兵長，朝這邊走來的地精少女則是軍團長愛拉。
雖然種族和階級不同，兩人卻是好朋友。
撇開公開場合不說，私下見面的時候，兩人總是無話不談。
「對不起，愛拉。拖到現在才跟你會合……」
「不，我沒料到你能在日落前趕到呢。真不愧是米格塔。」
「至少得比主力部隊早到嘛。」
「其實……我自己去向那髒東西報告就好了……」
「你在說什麼啊？我怎麼可能讓你這麼做。」
「不過這次是我的失誤。」
「不對！這次作戰計畫本來就很勉強。都已經分散戰力追擊殘餘敵軍了，竟然還要進攻！而且只靠近身戰裝備的亞爾傑諾斯！」
「米格塔……別說了……」
「他來了。」
愛拉和米格塔斂起表情，併攏腳跟行禮。
啪嗒啪嗒，其他人從休息處跑來。莉卡和艾蓮娜也一臉緊張地列隊站好。
重裝騎兵的腳步聲逐漸接近。然後──
一名大肚男帶著部下走了過來。
那是個壯年人類，眼睛被遮蓋在金屬板底下。
愛拉等人明明身穿黑色軍服，他穿的卻是白色，細部還綴有金飾。
男人名叫德里安當普。
他是迦梅德帝國的魔導師，也是進攻軍的司令官。
德里安當普停下腳步。
「嗯……要塞都市……唔……照計畫拿下了呢。」
「是！」
愛拉回答。
「不過……魔導機兵只有六架？《銀之亞爾傑諾斯》怎麼了？」
「由於神經部位受損，目前正停放在次元境界之中。」
德里安當普咬牙切齒地說：
「……損傷？大概是上了年紀的關係，聽力好像變差了……老夫好像聽到……損傷兩個字？」
「是損傷沒錯。真是非常抱歉。」
「喔？你的意思是……對付只有鐵槍和木弓的利菲里亞王國軍……還能賠上一架魔導機兵？」
「不是的……不，真是非常抱歉！」
「那是賠罪應有的態度嗎？」
「嗚。」
愛拉跪了下來。
艾蓮娜本想開口說些什麼，不過米格塔舉起單手制止了她。
莉卡和其他人都深知軍團長的實力。利菲里亞王國軍也不像德里安當普所說的那麼弱。
然而愛拉卻低下了頭。
「對不起，屬下不該弄傷皇帝陛下託付的重要機體。」
「頭……太高了！」
德里安當普一腳踩在她的後腦勺上。"
愛拉的臉被負重壓到地上，發出扣的一聲。
「嗚！？」
「你忘了皇帝陛下的仁慈嗎？區區獸人……何以能在神聖的帝國領土內苟延殘喘！？」
「是、是因為……陛下……宅心仁厚。」
「既然如此！你為何讓陛下失望？」
「真、真是非常抱歉……」
「骯髒的野獸！能取代你們的人可多得是呢！！」
除了負重外，腳踩在頭上時更帶來劇痛。愛拉的頭骨內側嘎吱作響。
「咕！？唔！？」
「你……該不會企圖謀反吧？」
「絕對……沒有這種事情！」
紅色液體在地面上暈染開來。鮮血從愛拉的鼻孔滴落。
艾蓮娜倒抽了一口氣。
米格塔擋在她前面的手也顫抖了起來。
「……」
德里安當普執拗地追問：
「啊──……愛拉軍團長，你的故鄉……叫什麼來著？」
「請您高抬貴手！放過村裡的人吧！」
「喔喔……不過，沒有了魔導機兵，你也只是只臭野獸罷了……」
「嗚咕。」
德里安當普猛踩著愛拉的頭，同時像突然想到什麼似地說：
「啊啊，對了……有架魔導機兵無人駕駛呢。」
「！？」
「要試試《金之戈爾迪諾斯》嗎？」
愛拉的肩膀不斷打顫。
米格塔搶先艾蓮娜一步開口說：
「請等一下！」
砰地一聲，德里安當普揮拳毆打米格塔的臉。
「誰……命令你開口了？」
米格塔的嘴角溢出血漬。
「……屬下冒犯了。不過戈爾迪諾斯……至今都沒有適宜的人選……受試者全都被吞噬了。」
「下一個或許就是適合人選啊。」
「請您三思啊。一旦失去了愛拉軍團長，恐怕難以照計畫攻下目標。」
「……小鬼……你對老夫有意見嗎？」
「恕屬下僭越！我們六個人會彌補亞爾傑諾斯的空缺，還請您從寬處置！畢竟愛拉軍團長是不可多得的指揮官人選。」
德里安當普的視線落向腳邊。
這會兒他才把腳從愛拉頭上挪開。
「好吧……軍團長一職就維持現狀吧。」
「謝謝您！」
米格塔低下了頭。
「不過關於未經准許發言一事……你可得負起責任喔，機兵長。老夫判你……鞭刑一百下。」
其他人正準備抗議的時候，米格塔搶先回答了。
「謹遵您的旨意！」
德里安當普轉身背對她，對隨從下令。
「……傳魔導技師，叫他們修復銀之亞爾傑諾斯。」
「遵命！」
隨從敬完禮正要離開時，德里安當普叫住了他。
「等一下。順便叫探索者從洞里出來……得找出那個才行……」
†
司令官離開後，少女們同時湧上前扶愛拉起身。
艾蓮娜流著淚說：
「愛拉大人，您的鼻子……」
鮮血啪嗒啪嗒滴個不停，在黑色軍服上留下了紅黑色的污漬。
「嗯，鼻骨斷了吧。別擔心……這點小傷一下子就治好了。」
「我來吧！」
莉卡挺出雙手。
白色光輝籠罩住愛拉的身體。傷口止血了。
「明明你已經很累了……」
「我完全沒問題的！」
接著愛拉望向米格塔。
「抱歉。」
「別放在心上。這樣總好過你任憑那個瘋狂魔導師擺布啊。」
「金之戈爾迪諾斯嗎……傳說中最強的魔導機兵……」
「太可笑了！那根本就是處刑台嘛！」
「嗯，多虧你出手相救。」
向米格塔致上謝意後，愛拉環顧在場的夥伴們。
樹精莉卡正為她施展治癒術。
「嗚嗚嗚嗚嗚──」
紅褐發色的艾蓮娜眼淚撲簌簌地流個不停。因為她的個子較矮，看起來就像個哭得抽抽搭搭的小孩。
「嗚……愛拉大人……」
駕駛