被問到是要與一萬援軍同行，還是先搭馬車去時……
迪亞布羅立刻決定先行動身。
理由並非為了儘快從野獸手中收復人族的城市——而是他無論如何都不想跟一堆不認識的人一同踏上旅程。
當然，人族的犧牲者也是愈少愈好。
因此，迪亞布羅等人乘著四匹馬牽引的大型馬車前往南方。
謁見（官方說法是會談）完隔天啟程離開王都後，過了七天——
馬車行駛在稱不上幹道的山路上。
左手邊是山，右手邊是溪谷。
樹木十分茂密，不時還有粗枝擋住去路，護衛只好下車砍樹。
雖然這輛大型馬車可容納八人，但車廂里只有迪亞布羅、蕾姆和雪拉。三人並肩坐在有如長凳的木椅上。
因為是軍用馬車的關係，採光用的窗戶很小。車廂內相當昏暗，幾乎看不到外頭的景緻。
車頂上堆放著大量食物及飲用水。
外面的駕駛座上有一位馬夫跟兩名護衛——他們都是軍人，負責帶路前往戰地。
這些人恐怕也是監視者吧。他們連吃飯時都與迪亞布羅等人保持距離，幾乎沒有交談。
馬車沿著山路前進。
蕾姆臉色顯得相當難看。
「嗚嗚嗚……幸好是大型馬車。一般馬車八成會晃得更厲害，我可能撐不下去。」
「你還是很容易暈車呢。」
「……是啊。」
另一方面，雪拉異常安靜。
她注視著馬車的小窗，嘆了口氣。
平常雪拉總是傻乎乎地搖擺著衣服底下的雙峰，她這個樣子可說十分罕見。
雖然擔心……但假使自己是能夠直接開口關切的個性，他就不會患有溝通障礙了。迪亞布羅始終保持沉默。
蕾姆問道：
「……雪拉，你怎麼啦？」
「嗯——」
雪拉反常地支吾其詞。
「……一點都不像你呢。想說什麼儘管說，別顧慮我們。」
「我沒有顧慮……其實連我自己也搞不太清楚。」
「……反正你平常說的話，也常常讓人搞不懂想表達什麼。」
「啊嗚啊哇哇。」
蕾姆的評價十分毒辣。
不過拜此所賜，雪拉總算比較容易啟齒了。
過了一會兒，雪拉終於開口：
「那個……利菲里亞王國以前曾襲擊過精靈森林。他們深信黑暗精靈是魔王的信徒。」
「……我聽說過。」
據說三代以前的利菲里亞王曾派遣《神聖軍》對付黑暗精靈。
結果黑暗精靈被逐出豐饒的土地，只好在有毒的森林裡生活。
倖存下來的黑暗精靈們一直憎恨著進軍侵略的利菲里亞王國的人，以及對自己棄之不顧的精靈。
如今在雪拉的建議下，雙方正朝著和解之路邁進……
雪拉說：
「對人類而言，那或許是以前的事情吧。父親曾說，精靈族已經和利菲里亞王國和解了。可是呀，遭受迫害的黑暗精靈還在人世啊。」
「……你無法原諒利菲里亞王國嗎？」
「不是這樣的。我希望以後不要再發生同樣的事情……也希望他們明白黑暗精靈並非魔王的信徒。」
「……就是說啊。」
「我想把這些想法告訴國王，卻說不出口。」
「……以你來說，這回算是經過深思熟慮了。」
「咦？」
蕾姆嘆了口氣。
「……做事要看時機。」
雪拉疑惑地歪頭。
「時機？」
「……做任何事情都得看對象、時間跟地點。為了證明黑暗精靈的清白，拯救依然受苦受難的他們——難道不應該直接向國王陛下進言嗎？我覺得這種想法有欠妥當。地點也有問題。所謂的謁見，並不是能夠想跟陛下說什麼就說什麼。」
——原來如此。
迪亞布羅倒是肆無忌憚地大放厥詞，連他自己都嚇了一大跳。
蕾姆接著說：
「……最重要的是，時機點太不恰當了。那些達官顯要個個殺氣騰騰，好像隨時都準備開戰。」
「嗯，真的很恐怖呢！」
當然，促成緊張局面的肇因就在某人身上。
蕾姆向他投以冷淡的視線。
「……為什麼迪亞布羅會出現在王都？」
她吐出一直積壓在心中的疑問。
——總不能說因為獲得了免費怪物少女泡泡浴的機會吧。
好丟人！
況且一般而言，涉足風化場所也算偷吃。不，我沒打算去風化場所啊！
追根究柢，一開始的目的是把蕾姆的戒指掉包……
不能坦誠的事情太多了。
迪亞布羅盤起雙手。
「哼……因為我早料到一定會發生你們解決不了的狀況！」
「……的確，要是沒有迪亞布羅在，這次的任務我們根本不可能解決。」
「對吧。」
唬弄過去了！
蕾姆繼續和雪拉交談。
「……冷靜一想，現在利菲里亞王國已經不再派兵攻打黑暗精靈的村子了。」
「嗯。」
「……雖然對黑暗精靈的歧視仍然是個問題，但即便向陛下陳情，問題也不可能迎刃而解吧。」
「這不容易呢。」
「……我能體會你的心情……可是得選對時機，不然就得不到期望的結果。只有小孩子才會想說什麼就說什麼。」
「我明白。謝謝你，蕾姆。」
「不……你已經慢慢在成長了呢。」
「嘿嘿嘿……」
蕾姆年紀比雪拉小一點，卻像姊姊一樣。
迪亞布羅也抱持著同樣的想法。
黑暗精靈之所以被迫過著苦日子——都是因為世人誤會他們傳承了魔王相關的儀式。這太荒謬了，他們應當受到幫助。
不過，在這次謁見的過程中，連迪亞布羅自己都差點被當成大逆不道的罪犯。
——等成功擺平這次任務再陳情，或許會比較好吧。
雖然還得視謁見國王時的情況而定……
只要說服對方迪亞布羅的實力是不可或缺的，應該就能提出救濟黑暗精靈們的要求吧？迪亞布羅不經意地心想。
雪拉突然轉換了話題。
「對了，接下來要去哪裡啊！？」
才稍微誇過雪拉，她馬上又舊態復萌。
蕾姆不屑地瞪著她。
「……是南方新地加琉提亞。」
「嗯——？蕾姆，你在那裡遇過什麼事情嗎？」
「咦？為什麼這麼問……」
「提到這個地名的時候，你的臉色好像不太好看。」
迪亞布羅目不轉睛地盯著蕾姆，卻完全察覺不到任何變化。
蕾姆聳了聳肩。
「……你在奇怪的地方特別敏銳呢。」
「果然發生過什麼事情嗎？」
「……加琉提亞是——」
當她準備開口時，馬車劇烈晃動了起來。
「呀啊！？」
蕾姆慘叫著撲了過來。如果是平常，這種時候往往是雪拉主動依偎著迪亞布羅。
迪亞布羅抱住了蕾姆纖細的身軀。
雖然不習慣碰觸女性，但在緊要關頭時摟摟抱抱，則已經習以為常了。
「蕾姆，你還好吧？」
「嗚嗚嗚……對不起。腳踩不到地面我就會怕……再加上馬車又晃得那麼厲害。」
蕾姆像只小貓似地打著哆嗦。
「好像出了什麼問題呢。」
馬車頻頻震動，反作用力將身體推向後方。是在加速嗎？
在未經修整的路面飛車疾馳也未免太危險了。沒必要急著趕到目的地吧。
迪亞布羅環顧車廂內部。
「雪拉，這裡是哪？」
因為自己正抱著受驚的蕾姆，迪亞布羅原本打算讓雪拉探探外面的狀況……
可惜雪拉在地上摔得四腳朝天。是馬車晃動時跌下了椅子嗎？
「哎呦喂呀……」
雪拉似乎摔得頭昏眼花了。