第三天早上——
照慣例提早醒來後，迪亞布羅獨自前往餐廳。
蕾姆和雪拉還在床上睡覺。
大概再過三十分鐘才會醒。
迪亞布羅只向櫃檯的小美點了咖啡，打算等其他人一起吃早餐。
他在老位子上坐下。
要踏上旅途的人早在日出前便已吃完早餐出發了。續住者應該會睡得更晚一些吧。
大概是因為這個時間不上不下，餐廳里沒有其他客人。
就只有迪亞布羅一個人。
不上網、不看書、不看電視，也不玩遊戲，只是無所事事地喝咖啡——迪亞布羅在原本的世界裡不曾體驗過這樣的時光。
「……真是和平啊。」
什麼大魔王在西邊擴展勢力啦、王宮裡動蕩不安啦、自己莫名其妙地被召喚過來啦……感覺好像是很遙遠的事情。
噠噠噠噠，一陣衝下樓梯的腳步聲傳來。
某人跑進了餐廳。
「迪亞布羅！？」
大叫著出現的是仍舊身穿睡衣的蕾姆。
見她一身有失體統的打扮，迪亞布羅吃了一驚。
「怎、怎麼了嗎！？蕾姆。」
一看到迪亞布羅，蕾姆頓時放心地吁了口氣，渾身無力地扶著牆壁。
「因為時間還早，我起床時發現你人不在床上，還以為你自己一個人走掉了。」
「我自己一個人走掉？」
「……你不是說過回法德拉市後還會再外出嗎？」
迪亞布羅瞬間想起在精靈王國時的對話。
「總之，先回法德拉。」
「……所以之後還要去其他地方嗎？希比不是拜託我們參加都市的防衛戰？」
「因為有這個必要。」
今天是迪亞布羅預計出發的日子。
目的是提升自身等級。
所以，迪亞布羅不知道該不該帶蕾姆和雪拉去。自己一個人或許更能專心。
——原來還可以拋下她們啊？
雖然一瞬間這麼想過，但他定心思考，旅店和馬車行幾乎都是由蕾姆出面交涉。露營時也是她負責生火煮飯。
雪拉稍微有空時也會去採集果實和打獵。尋找水源更是她的拿手絕活。
由於MM十字幻想曲不具備這類要素，迪亞布羅什麼都不會。
——我應該沒辦法獨自旅行吧？
迪亞布羅高傲地盤起雙手，身體往椅背一靠。
「哼……雖然我一個人很快就能動身，但今天早上正好想喝咖啡，所以就慢慢來了。」
「我也要一起去喔！」
蕾姆伸手貼在胸前。
她的表情充滿決心。儘管這樣是很好啦……
不過，即便就寢時已經看習慣，可是在明亮的餐廳里看她穿著重點部位隱約可見的薄衫，迪亞布羅依舊不由得滿臉通紅。
於是他別開了視線。
「我、我知道了，快去換衣服。要是其他客人來了該怎麼辦啊？」
「咦？啊……呀啊！？」
發現迪亞布羅不在床上時，想必蕾姆應該很驚慌失措吧，她似乎完全沒意識到自己的穿著。
連脖子都紅了的蕾姆用雙手遮住身體，匆匆忙忙地離開餐廳。
「請、請等一下！我馬上梳洗打扮！一定要等我喔！？」
蕾姆衝上樓梯。
明明布料面積跟平時打扮沒什麼差別，在明亮的地方穿著睡衣就是會感到難為情呢——迪亞布羅心想。
†
所有人到齊後，一起共進早餐。
桌上照常擺著麵包、香腸和湯。
除了迪亞布羅，桌旁還有蕾姆和雪拉，以及庫爾姆和艾德爾卡特。
——我是可以帶蕾姆和雪拉去啦……
可是該怎麼解釋目的？
迪亞布羅苦惱不已。
雖然看似只是雞毛蒜皮的小事，但那可是扮演魔王的要點。
所謂魔王就是最終頭目，不僅能力極致完美，還要遊刃有餘地在魔王城裡等待勇者手忙腳亂地升級。
但若想提升戰士系的能力，想必需要付出許多努力和辛勞，不可能再像之前那樣。
況且，向劍聖格拉罕慕討教實在不像魔王的作風。
就在迪亞布羅理不出頭緒時——
蕾姆問道：
「……迪亞布羅，你差不多該說了吧？我們要去哪裡？又是為了什麼？」
雪拉狼吞虎咽著說：
「這摸縮起來，偶還每聽泥提夠呢。」
「……不要邊吃邊說話。」
「咕嚕！我說——這麼說起來，我還沒聽你提過呢。」
雪拉好像不怎麼放在心上。她的個性本來就不會多想。不管要去哪裡，她都理所當然地認為自己也會一起去。
再繼續隱瞞下去也太不自然了吧。
迪亞布羅決定先從無損魔王形象的情報說起。
「你們知道，魔王領地北方的山上，住著一個叫劍聖格拉罕慕的人嗎？」
「劍聖？」
雪拉疑惑地歪著頭。
身為一名認真的冒險者，蕾姆似乎知道。
「……我有聽說過。他會為窮究武道者開示超越極限的層次。」
「嗯，他就是那種人。」
「看來不是傳聞呢。」
「埃米爾好像受過指點喔。」
雖然未必跟遊戲一樣，但遇見劍聖就表示，他提升到等級80以上了吧。
以原本的等級50來說，這麼短的時間內算是成長得相當快。
甚至直逼遊戲里的速度。
不過，既然劍聖指派埃米爾『周遊各國』的話，就表示他還沒資格接受突破極限的試煉。
看來他還沒達到等級99。
迪亞布羅也有意提升戰士系的能力。如果要和大魔王交手，他希望能超越人族的極限，提升到等級100以上。
在隔壁桌用餐的庫爾姆瞪大眼睛。
「喔！迪亞布羅想要窮究劍術是吧！」
「啊，不……」
庫爾姆冷不防地直指核心，讓迪亞布羅頓時慌了起來。
升級什麼的一點都不像魔王的作風。
可是就算口頭否認也沒意義。為了對抗大魔王莫蒂納拉姆，他終究必須有所成長。
迪亞布羅不知該如何回答。
蕾姆卻一臉贊同地點了點頭。
「……原來是這樣啊，不愧是迪亞布羅。明明現在就已經很強了，卻還不忘精益求精！」
「什麼？」
「迪亞布羅會變得更強嗎！？好厲害啊！！」
雪拉眼睛亮了起來。
庫爾姆欽佩地說：
「所有魔王生來就擁有強大的能力，所以壓根兒沒想過要變得更強。」
「嗚……沒、沒錯，因為老子身為魔王……」
——提升等級什麼的果然不像魔王的風格嗎？該怎麼解釋才好！？
這樣下去，形象就要瓦解了！？冷汗流過背脊。
庫爾姆彷佛登上演講台般站到椅子上。
「不過也有像《擾亂心志》那樣吸收其他魔王的傢伙存在。」
「嗯、嗯。」
「迪亞布羅是會變強的魔王呢！」
就是這個！
迪亞布羅差點不由得高興到叫出來，好不容易才忍住。
他露出冷酷的笑容，大器地點了點頭。
「哼……老子是真正的魔王，上進心當然也是最強的吧？」
迪亞布羅在心中捏了把冷汗。
原本還擔心提升戰士系的能力會讓魔王演技走山，這下得救了。
真是多虧了過去建立起來的形象。
還要感謝庫爾姆、蕾姆和雪拉的純真。
隔壁桌的艾德爾卡特帶著不屑的眼神低聲吐槽：
「劍聖～是人族？魔王大人～……才不會拜託人族。」
真是一針見血。
不過迪亞布羅早已想好一套說詞。
他揚起嘴角。
「哼……所以你才會輸啊。」
「唔！？」
「人族也好，魔族也罷，能用的傢伙就用，跟自己作對的傢伙就解決掉