王都《Seven wall》第六區的旅店《鳳凰館》里——
中午過後下起了雨，雨勢一直持續到晚上。
雨滴敲打著窗戶。
邊桌上的燭檯燈火搖曳，數道人影在房裡的燭光中舞動。
精靈少女在床上沉睡。
她是古林伍德王國的公主，現在正離家出走的雪拉•L•古林伍德。她的臉色慘白，神情痛苦，呼吸十分急促。
「呼……呼……」
大主神官魯瑪琪娜•威斯埃里亞陪在她身旁，為她獻上漫長的祈禱。魯瑪琪娜甚至能顯現讓瀕死傷者痊癒的《奇蹟》。
然而，雪拉的臉色始終沒有好轉。
「……」
「她的狀態怎麼樣？」
進入房間的迪亞布羅詢問，魯瑪琪娜垂下雙眼，搖了搖頭。
「還在發燒，不過身體狀況沒有繼續惡化。」
同時進入房間的豹人族少女——蕾姆•嘉蕾鄔提議：
「這樣應該睡一覺就能恢複。接著由我來照顧她，魯瑪琪娜先去休息，你還有教會的事情要處理吧？」
「……好。」
蕾姆留在雪拉的房間里，迪亞布羅和魯瑪琪娜則回到大房間。
†
國家騎士艾莉西亞•克里史黛拉安排的旅店除了各自的房間，還有提供眾人使用的大房間。
魔導機女僕蘿婕站在牆邊。
沙發上，草原妖精荷魯恩直盯著窗外，像在思考什麼。
必須趕回大教堂的魯瑪琪娜披上外套。
「迪亞布羅大人，雪拉小姐疑似因為精神上的壓力導致發燒。照理說，病魔已經祓除，身體狀況也痊癒……應該是過去的旅行加重了疲勞，才造成這次的病情發生。」
確實，兩個月前從法德拉市出發後，雖然休息過幾次，卻接連發生令人緊張萬分的狀況，也不只一次遭遇足以感受到生命危險的場面。
再加上接到父親的訃聞。
迪亞布羅垂下肩膀。
「怪不得她會昏睡過去。」
「對不起，是我轉告這件事的時機不對……」
「別在意。」
那可是親人的訃聞，除非處在危急狀況，否則並不需要刻意隱瞞。
「雪拉小姐說不定會想回古林伍德王國一趟，可是依她目前的身體狀況，再繼續勉強自己實在太危險。」
這陣子因為有魯瑪琪娜同行，受了重傷或生病也有人幫忙治療。在利菲里亞王國中，大主神官是最高明的治癒術師。
不過，在取回教會的實權後，今後她還有最高指導者的責任，不能再與他們一起旅行。
迪亞布羅點點頭。
「我們會暫時留在王都。」
「這是最好的做法。如果她的身體狀況出現變化，請馬上通知教會。這個東西給禰。」
魯瑪琪娜交給他一個銀色的聖印。
那個東西的尺寸和裝飾與胸針差不多，拿在手裡沉甸甸的，很像是真正的銀塊。
「這是什麼？」
「聖騎士長的證明。聖騎士長的地位實在配不上迪亞布羅大人，只是我一時能準備的只有這個。只要出示這個聖印，我相信不管是哪個教會都會全力提供協助。」
「這是要我成為聖騎士長的意思嗎？」
「如果禰願意當然再好不過，然而這世界需要迪亞布羅大人，需要參加教會儀式的立場恐怕會讓禰覺得厭煩……因此請把這當成某種形式。」
「嗯……我懂了。」
他最不擅長應付儀式之類的事。
一聽大人物講話就想睡。
再說，魔王參加教會儀式感覺也很奇怪。
話說回來，能得到所有教會的協助確實很方便。在利菲里亞王國，就算是偏遠的鄉鎮也有教會。那不只是祈禱的場所，同時兼具郵局、銀行或學校的功能。
迪亞布羅決定收下聖印。
「從這裡到古林伍德王國路途遙遠，當務之急當然是等雪拉的身體恢複健康，另外也需要做很多準備。」
就算在遊戲里，若不使用轉移，也需要一個小時以上才能到達。
依照過去經驗——MM十字幻想曲里三分鐘的距離，在這個異世界裡需要花費五個小時。
從法德拉市前往魔王領地需要的時間更長，遊戲里一小時左右的距離，所需時間長達兩個星期。即便這次在路上會經過城鎮，但最好還是準備好充足的食糧和水。
——在逼不得已的情況下可以用魔術應急，不過最好盡量避免浪費MP（精神力）。
魯瑪琪娜詢問：
「迪亞布羅大人到過古林伍德王國嗎？」
這麼說來，自己是被召喚到異世界的存在。雖然在MM十字幻想曲裡面已跑遍世界各個角落，在這裡卻還沒造訪過那個地方。
『玩遊戲時去過』這種話實在很難說出口。
儘管如此，迪亞布羅『理所當然』似地點了下頭。
「我是魔王，自然熟知各種知識。」
「真厲害……聽說精靈的宗主國深鎖於《迷途森林》，是未經允許無法抵達的秘境。」
他想起MM十字幻想曲里也是這樣設定。
但在遊戲里可以透過最初的事件前往，造訪過一次後，就能使用《轉移》輕易往返兩地。
迪亞布羅心想——老實說，那地方沒有什麼『秘境』的感覺，和『電視節目里介紹的秘湯』一樣毫不神秘。
因為有雪拉在，應該不至於在森林裡迷路。
「用不著擔心。」
「是，迪亞布羅大人根本不需要我擔心，是我逾矩了。」
魯瑪琪娜深深一鞠躬。
「我先走了。」她正準備離開房間時——
荷魯恩站起來，叫住她。
「請、請問！可以暫時留步嗎！？」
她的神情異常嚴肅，似乎有什麼重大的事情。
「怎麼了？」
「人……人家有事要和魯瑪琪娜小姐談，希望大爺也能聽一下。」
「知道了。」
「沒問題。」
迪亞布羅也點點頭答應。
從荷魯恩的樣子看來，這件事十分重要。
蘿婕也在房間裡面，他們沒有特地把她支開。
†
荷魯恩坐回沙發上。
脫下外套的魯瑪琪娜在她對面坐下，迪亞布羅則一屁股坐到她身邊。
「說吧。」
「……是、是的。」
也許是真的相當苦惱，荷魯恩的兔耳心神不寧地不停抖動，額頭上也冒出汗珠。
荷魯恩屬於草原妖精，有類似兔子的耳朵與尾巴，孩提時的樣貌不會隨成長改變。
話說回來，她只有十二歲，確實是個小孩子。
脖子上嵌著黑色皮革的《主從的頸環》。
迪亞布羅是主人，荷魯恩是從者，兩人以這樣的關係締結了《主從契約》。她的等級會隨主人的實力提升，現在已經是80級的盜賊。
老實說，她很強。雖然不是專事戰鬥的職業，依然比一般軍人厲害。
代價是主人一死，從者也會跟著沒命，就是這樣的契約。
魯瑪琪娜靜靜等待對方開口，彷佛很習慣攤牌或商量討論這類的場合，態度十分沉著。
迪亞布羅反而有些緊張。
老實說，他本來就不擅長與人溝通，再加上對方的樣子十分嚴肅，『不能敷衍了事』的想法讓他背上冷汗直流。
荷魯恩用力咬緊牙齒。
反覆深呼吸了三次。
忽然滑下沙發，雙膝跪在地上。
她雙手抵著地面，低下頭。
「拜託兩位！人家想到學習魔術的地方！」
「什麼！？」
突如其來的『請求』使迪亞布羅不禁拉大嗓門。
荷魯恩的身體抖了一下。
「一、一直以來受到大家諸多照料，我很過意不去……可、可是人家還是！想成為像大爺一樣的魔術師！」
這心愿讓迪亞布羅很意外。
付出龐大代價，好不容易成為高級盜賊，她卻想走向另一條路。
然而，魯瑪琪娜點點頭，絲毫不感到驚訝。
「之前……提到王都有魔術學舍時——你看起來很有興趣呢