一周後——
消失了一段時間的艾莉西亞，在上午時帶著大批物品一起現身。
她派傭人將足以佔滿一台推車的木箱，搬進大房間。
今天的艾莉西亞一樣身穿白色的洋裝，並戴著眼鏡。
「讓您久等了，迪亞布羅大人！」
「從你的樣子來看，似乎已經掌握了什麼線索。」
「沒錯。」
她首先召來旅店的員工，請對方依人數備妥紅茶。擺在桌上的茶杯，冒出白色熱氣。
以迪亞布羅為中心，蕾姆、雪拉、魯瑪琪娜、荷魯恩也跟著坐在沙發上，蘿婕則站在牆邊。
艾莉西亞開啟其中一個木箱，裡頭擺了大量文件。
「我追查了這幾年教會內的資金流向。」
「喔……」
「尤其針對樞教院七位幹部的私人財產進行調查。他們收取了鉅額捐款，卻將大半款項都吞進自己的荷包里。」
「這也稱得上是宗教犯罪嗎？這只是單純的盜竊行為啊。」
「畢竟是在教會裡發生的。」
迪亞布羅等人如此對話時，魯瑪琪娜從沙發上半站起身問道：
「你到底是怎麼調查的！？」
艾莉西亞微笑回答：
「這不是值得大主神官費心的……」
「拜託，請告訴我，我也想要調查這些事情，卻連點頭緒都沒有。」
「嗯……」
艾莉西亞露出沉思的表情。
迪亞布羅聳聳肩。
「想要貫徹理想的話，有時候也必須動用骯髒的手段。這正是讓大家了解如此情況的好機會。你不必擔心在場的人會把事情泄漏出去，儘管說出來吧。」
「我知道了。這次我使用了數種手段，但是……以收買與煽動為主。」
「只憑金錢跟話術嗎……？」
「樞教院的人們當然不會因為一點小錢出賣同伴，可是他們身旁的人又如何呢？」
「教會是由信徒維持每天的運作，用錢應該買不動他們才對。」
「因為信徒不會做出違背神明的舉動。」
「能夠跟在我與樞教院身旁工作的信徒，都只有信仰格外虔誠的人，所以唯有少數的信徒能夠踏入深殿。」
「多虧這樣的方式，讓我非常輕易地鎖定藏有秘密的地方。」
「輕易！？」
「能夠踏入深殿的信徒，在教會裡稱為『白面』對吧？因為要踏進深殿必須戴上面具。」
「是的……代表在神明面前沒有個體差異、性別、種族與外觀美醜之分，人人平等。」
荷魯恩舉起單手詢問：
「這麼說來，只要戴上面具，任何人都能進去不是嗎？」
艾莉西亞搖搖頭。
「教會方面當然也知道這個問題，所以必須在特定地點戴上面具，並檢查是否為本人。」
「那就完全無法矇混過去了。」
「呵呵……你說這些被選為白面的人，都非常虔誠對吧？」
聽到艾莉西亞的話語，魯瑪琪娜點點頭回答：
「沒錯，他們不可能會被收買。」
「所以我就改采煽動的方式。」
——話題走向變得相當艱深。
迪亞布羅的眼神環繞夥伴。
蕾姆保持沉默，似乎稍微查覺到艾莉西亞採取的手段。
雪拉完全找不到頭緒……與其這麼說，不如說她早就跟不上這場對話的節奏。她早餐吃了很多，現在有點想睡。
魯瑪琪娜與荷魯恩聽得很認真，卻不了解艾莉西亞的意思。
蘿婕則一如往常地維持面無表情。
艾莉西亞繼續說道：
「我無意賣關子——就從初步開始說明吧。首先，我找上白面的信徒企圖收買他們，但是出面的人不是我，而是能夠信賴的遊說者。遊說者會向信徒表明『我想賄賂樞教院，請你替我牽線』。」
魯瑪琪娜瞪大雙眼。
「你說什麼！？」
「好幾位白面都同意參與，畢竟這對樞教院有利。相較於讓他們覺得自己是在『揭露惡事』，這麼做所吸引到的協助者還比較多。」
「怎麼會這樣……這可是違反教會的戒律啊……」
「信徒在教會裡的地位，會受到樞教院的想法影響，因此只要能夠討好樞教院，信仰與戒律根本就不算什麼——很多人都是這麼想的呢。」
「唔……竟然有這種事情……」
「最重要的是真心信仰而拒絕這種遊說的信徒。這次談的事情，能夠讓他們得到相當多的報酬、還能夠提升在樞教院的形象，我要找的是不顧如此誘惑，仍認為『紀律就是一切』的固執人。」
「有這樣的人嗎？」
「出乎我的預料，很輕鬆就找到了。遇到抱持這種堅定信仰的人時，我就會改提出『請協助調查賄賂事證』的要求。」
「啊……」
「收買——不是為了找到協助者，而是要找到不受誘惑的堅定者。這種方法能夠找到不會被眼前利益蒙蔽雙眼，而是以法律為優先的人。」
「原來是這樣啊！」
魯瑪琪娜完全認同她的說詞，頻頻點頭。
蕾姆與雪拉也一臉佩服。
——真是個巧妙的方法。
但迪亞布羅還未完全接受，反問道．
「那麼，你找到幾個抱持這種堅定信仰的人呢？」
「呵呵……您注意到這個重點了嗎？很可惜，實際人數並不多。」
「只憑少數人就能夠在區區一周內，瞞著周遭人的耳目，查到這麼龐大的資料，並偷出這麼多文件嗎？」
艾莉西亞浮現邪惡的笑容。
「真不愧是迪亞布羅大人，事實上我用別的方法準備了更多的棋子——就是我在實施收買這個階段的行動時，『貪心得想索取更高額報酬』的白面們。」
「唔！？」
魯瑪琪娜屏住呼吸。貪婪的人竟然被認定為信仰虔誠之人，讓她內心備感衝擊吧？
艾莉西亞繼續說明：
「遇到這些特別貪婪的人時，我就表示『想用金錢收購賄賂證據』。」
「肯定有很多人同意吧？」
「不算少。」
「簡直就是在教會這個組織當中，另外成立了專門搜集證據的單位啊？這是有錢才能做出如此超乎常理的事情。」
「如果樞教院的人們給予手下的人大量報酬，就不可能完成這件事情……不過，那些透過賄賂中飽私囊的樞教院成員，宛如會走路的『貪婪肉塊』，不可能做出這種大方的舉動。」
「他們沒有支付報酬嗎？」
「信徒們追求的是質樸節儉的美德。儘管樞教院的人收下鉅額金錢，卻也將大半的金額藏進自己的口袋裡，讓教會財務一直呈現虧損。」
「真是不像話。」
「其他領地也看得到相同的惡行，像是神官長侵吞捐款，連教堂修繕費都不願支付之類的。」
「嗯～」
「只是國家騎士無法肅清這些教會問題……」
「接下來就交給我。」
「呵呵呵……」
艾莉西亞滿臉欣喜。
只是迪亞布羅可沒打算像艾莉西亞想像中一樣，施以血之制裁就是了……
——我還沒決定該怎麼處置他們啊。
如果是遊戲里，無論故事走向如何，都會讓玩家很快找出敵人是誰，只要打倒對方就能夠邁向快樂結局，但現實沒有這麼簡單。
不管怎麼說，艾莉西亞真懂得善用那些信徒。迪亞布羅決定先確認她藉由謀略搜集到的資料。
他從木箱中取出文件。
上面記載著日期、捐獻者與金額——以及對方的期望。
在宗教活動中做生意的權利、切割教會名下土地進行販賣、收取派遣到其他領地的神官相關好處等……
這些還算比較正經的——有些人甚至要求教會假借神明旨意，害商業競爭對手倒閉，或是有些相鄰的領地發生爭執時，要求調走對方的神官等……幾乎部屬於詛咒的類型。
其中還有『希望神官告訴心儀的女性，自己是最適合她的男性』這種亂七八糟的要求。
利菲里亞王國的教會，不只以宗教的立場遍及全國，還兼具醫院、學校與銀行等功能。
正是這樣，才