利菲里亞王國曆二八四年六月六日——
王城格蘭迪歐斯受到被稱為《Seven Wall》的七面城牆環繞，而王城深處有間候見室。
凡是要覲見國王的人，都必須在此依序等候。
即使是他國的王者也不例外，因此這裡選用的物品都很豪華絢爛，藉此宣揚利菲里亞王國的國威。
黃金茶壺擺在水晶桌上，地板與柱子以大理石砌成，牆面覆蓋帶有刺繡的絲綢，天花板則描繪著巨大的眾神圖。
利菲里亞王國曾與魔王數度交手，並成功擊退對方，因此此處也擺有許多與英雄相關的物品。
房間內——
國家騎士艾莉西亞·克里史黛拉，靜靜地佇立。
巨大的鏡面，倒映著她的身影。
一般覲見者必須卸下所有武器，但艾莉西亞貴為國家騎士，擁有佩劍的權力。
這代表她備受信賴，發生任何事情時，一定會站在保護國王的一方。
然而，考量到她可能不慎攜帶伴隨咒術的物品，因此隨身物品都經過嚴格的檢查。
從法德拉市回來的路上，她遇到了惡劣的天氣與騎士團的襲擊，導致到達的時間比預定還要晚。
她現在正排隊等著覲見利菲里亞王國的國王。
房間里還有另外兩位訪客。
那是對年約四十五歲的人類男女。
他們身著華麗的服飾，一看就知道身分地位崇高。事實上，他們正是公爵夫婦，也是艾莉西亞的雙親。
艾莉西亞為了執行任務離開王都，回城後立即來到王宮，所以這次是睽違半個月與雙親的會面。
臉上蓄著講究鬍鬚的父親，將手搭在艾莉西亞的肩膀上。
「擔任國家騎士這麼長的時間裡，你表現得很好。」
艾莉西亞嘴角微微上揚，露出優雅的笑容回答：
「謝謝您的稱讚，父親大人。只要想到為國家奉獻是至高的榮譽，就不怕辛苦與疲憊。」
「這樣啊。雖然我對你很放心，但你還是要切記別對陛下失禮。」
「我會謹記在心，絕對不會做出有辱公爵家族之名的事情。」
「嗯……你真的成為一位很優秀的人。能夠面見陛下的女性少之又少，你現在的待遇源自於你的優良表現。你是我們的驕傲，今後也要為了國家，變得更加優秀、更加了不起才行。」
「我知道了。」
母親指了指眼角。
「……這個拿掉比較好吧？」
「啊，這是……」
「女性的臉上，怎麼能有金屬製品呢？」
她似乎見不慣女兒帶著眼鏡。
艾莉西亞的視力原本是沒問題的，都是因為沒日沒夜地埋頭苦讀，才會造成近視。
「……那我先拿掉。」
沒有眼鏡的話，她就看不清他人的長相。儘管能夠分辨陛下站立的位置，不過對兩旁的大臣誰是誰就沒轍了。
然而，艾莉西亞還是依言拿下眼鏡，放進腰後的口袋裡。
「很好很好。」母親滿意地說。
「關於你房裡那些噁心的書……」
「……咦？」
母親彷彿為了確認般將視線投往父親身上。
父親點點頭，露出溫和的笑容開口：
「你房間里有些敗壞思想的書對吧？即便我知道你對萬物都抱持興趣，可是……一些過激的思想，以及魔族傳承等知識……就算不知道那些也能好好地為陛下工作對吧？」
「所以我們幫你丟掉了。」
「…………把書扔了？」
「我們是為了你好。」
「都是為你著想啊！」
艾莉西亞笑容滿面地低下頭說：
「謝謝你們為我著想，抱歉讓你們擔心了。」
母親開心地點點頭。
父親則放心地吐了口氣。
「嗯，你果然是完美的國家騎士，也是我們公爵家的子孫。如果你是男孩就再好不過了……不，近期就幫你選個適合的對象吧。如此一來，我們公爵家的地位就更穩妥了。」
房間門響起「叩叩」的敲門聲，代表輪到艾莉西亞了。
艾莉西亞再次向雙親頷首行禮。
「父親大人，母親大人，失禮了……」
兩人面帶著自豪的笑容，目送著女兒離開。
†
——如果能砍下那兩人的頭，不曉得心情會多麼暢快啊？
艾莉西亞走在紅色絨毛地毯上，左手按住腰間的劍柄。
這把劍是在法德拉市買來的。那裡不愧為人族最前線的據點，這把劍雖然裝飾不怎麼樣，砍起來的手感卻是一流。
她已經砍過十名左右來襲的法德拉市地方騎士，劍刃依舊毫髮無傷。
區區兩名人類的頭顱，這把劍絕對……
她在腦海里揮舞著劍。
——時機未到。
艾莉西亞仍需要現在的身分。
想要驅逐腐臭醜陋的人族，單憑她的力量是不夠的。
她還需要魔王。
無論是公爵家千金，或是國家騎士這個身分，都能夠幫助她讓魔王復活，所以她還無法捨棄。
為了讓世界更美好……
艾莉西亞不得不扮演一名溫馴的女兒，以及認真的國家騎士。
她從腰後口袋取出眼鏡重新戴上。
接著，揚起虛假的笑容，走進覲見陛下的地方。
數根柱子頂住挑高的天花板，牆壁都相距得很遙遠。
這裡是能夠在出兵前夕，容納大量將官的寬敞房間。
牆上掛著以紅色為基調的國旗。
連絨毛地毯都是紅色的。
天花板懸掛著豪奢的水晶吊燈，在蠟燭光線的輝映下，無數寶石爭相閃爍。
第六代利菲里亞國王——達爾修·山德勒斯，今年將邁入三十七歲。
艾莉西亞走到壇前，止步於離王座大約八步的位置，接著跪下並低頭開口：
「……國家騎士艾莉西亞·克里史黛拉，回歸王都。」
達爾修開口：
「抬起臉來。」
經過允許後，艾莉西亞才抬頭望向壇上。
王座非常氣派，以大理石雕塑出的巨大椅子，鑲著黃金與寶石，尊貴者一坐上這張椅子，立即顯現出非凡氣勢。
現在的利菲里亞國王還很年輕。
達爾修在內政外交上的表現無過無失，然而……
這個國家本來就氣候穩定，土地豐饒，連海產作物都供應無虞。
問題在於他的軍事才能。
仍舊還是未知數。
自他十二年前即位以來，從未發生過大規模會戰。
達爾修的眼神銳利，但說不定只是因為他的情緒相當緊繃的關係。
魔族大軍逼近法德拉市，冒險者們在烏爾克橋頭堡擊退對方的消息，已經傳到王都了。
正因如此，艾莉西亞才會被派遣到該地。
——魔王。
對利菲里亞王國來說，魔王的動向遠比其他問題更加重要且危險。
達爾修身邊站著六名左右的人類。
都是將軍、大臣等國家的重要人物。
艾莉西亞當然十分了解他們。
壇上的視線全部投注在她身上，如果是尋常人面臨這種情況，肯定會緊張到快要昏厥吧？
達爾修張開雙手說道：
「歡迎你平安回來，艾莉西亞·克里史黛拉。完成這項遠途的任務，辛苦你了。」
「微臣不敢當。」
「根據事前的報告，我國與古林伍德王國已交戰過……把詳情說給朕聽聽。」
他要求的不是艾莉西亞的個人意見，而是作為王的耳目得來的情報。
然而，要怎麼表達端看艾莉西亞的決定。
「秉告陛下——古林伍德王國要求交出雪拉公主，並派遣軍隊進駐《湖東之森》，雖然沒有表現出侵略的意圖，但加爾弗德大人視軍隊進入領土為宣戰的信號，擊退對方後隨即處決司令官——奇拉王子。精靈部隊並未來到法德拉市，儘管《湖東之森》屬於我國境內，不過或許沒有必要殺害奇拉王子。這事件恐怕會使兩國之間的關係陷入不明朗的狀態。」
「嗯……」
達爾修將雙臂環抱在胸