利菲里亞王國西邊的最前線據點——要塞都市法德拉市。
北側有連綿的險峻山脈,南側有座巨大的賽普里亞湖。湖的東側則是遼闊的森林——《湖東之森》。
《湖東之森》位於法德拉市東南方。
這裡與危險的西側不同,仍屬於人族的領域,因此不太容易遇到魔獸或魔族等,連大型野獸都非常罕見。
在這個世界裡,法德拉市居民將這裡當成日常生活的狩獵場。
以遊戲來說,《湖東之森》是『玩家好不容易到達法德拉市後,賺取經驗值的地方』。
利菲里亞王國曆二八四年六月八日——
迪亞布羅等人來到《湖東之森》。
自從他們在附近與精靈,以及領主加爾弗德交手之後,已超過一個星期。迪亞布羅的身體狀況(MP(精神力)消耗量等)已經回覆。
陽光從樹林間隙灑落。
鳥鳴聲不絕於耳。
鼻間盈滿花草與土壤的香氣。
迪亞布羅雙手環抱胸前,背倚著樹木——望著蕾姆與雪拉。
雪拉正利用地面的白沙畫圖。
「這樣可以嗎?」
「……雖然還很雜亂,不過……畢竟是第一次,還算可以。」
蕾姆皺著眉頭認同。
雪拉奮力搖搖手說:
「才不是第一次~人家已經召喚過迪亞布羅了,所以這應該算是第二次吧?」
「……當時畫出魔術陣的是我。」
蕾姆嘆息道。
蕾姆·嘉蕾鄔是個身形嬌小的豹人族少女,從頭上的豹耳、及腰長發,到從臀部伸出的細尾,都是光澤艷麗的黑色。
普通豹人族的頭髮都是橘色,耳朵與尾巴也以黃色為基調,蕾姆則屬於較為罕見的黑豹色。
她的頸部戴著《奴役的頸環》。
殘存些許稚氣的臉蛋上頭,擁有端整美麗的五官。貓咪般微微上揚的眼角,與她緊抿的雙唇則透露出堅毅的氣質。
蕾姆正在指導的人,就是新手召喚士——雪拉。
雪拉·L·古林伍德是個精靈。她擁有修長的四肢與纖細的身材,還有如金塊融化般的金黃色秀髮,以及海浪般蔚藍的雙瞳——精靈原本就是被讚美為最接近神族的美麗種族,更何況她還是個精靈公主。
普通精靈的胸圍通常較無起伏,但或許是因為她得天獨厚的身分,導致雪拉的胸部相當豐滿。她身著一般狩獵者的服裝,但前襟緊繃得幾乎要炸裂開來,讓人不禁以為她刻意想強調傲人的乳溝。
「我想想……把水晶放在魔術陣的中心就可以了吧?」
「不要踩到線。」
「我知道啦……啊!?」
「…………」
「差、差點踩到啦!人家沒有真的踩到!」
雪拉「啊哈哈」地笑著,試圖掩飾自己的失誤。
每當雪拉彎腰時,胸前的兩團肉球,就會不斷地劇烈晃動。
忍不住凝視著雪拉胸口的迪亞布羅,匆匆地挪開視線。
——魔王才不會忘我地盯著乳溝!
迪亞布羅是名混魔族男性,頭上長著邪氣的尖角,臉上與身體則有剌青般的圖騰。他從被召喚到這裡開始,就一直自稱『異世界魔王』。
但是,他狂妄且自信滿滿的態度,其實都是演出來的。事實上,他是個溝通白痴,不刻意佯裝的話根本無法好好說話。
「哼!元素魔術明明比召喚獸強多了。」
「迪亞布羅只是特例!」
雪拉嘟起嘴唇。
蕾姆也同意她的說法。
「……我們就算施展元素魔術,也無法像迪亞布羅一樣,產生能夠屠殺魔族的威力。此外,召喚獸可以在戰鬥時替我們阻擋攻擊。」
「隨便你們怎麼說,快點完成儀式吧。反正無論你們想學什麼技能,最終都是要拿來戰鬥的。」
「嗯!」
雪拉開心地點頭。
她的腳邊有幅用白沙畫成的圖騰——由多層圓形組成,布滿符號與文字。
蕾姆正式開始指導雪拉。
「聽好了,魔術陣里的每個要素都是有意義的,是能夠導引魔力流向,在這個世界引發明確現象的關鍵。」
「嗯。」
「……施展《儀式魔術》,也就是你這次打算進行的《召喚魔術》,需要適當的時間、地點、魔術陣與咒文,但是最重要的仍是施術者的魔力與專註力。」
「好麻煩喔!」
「這還只是最基本的。雖然使用召喚獸時只要丟擲水晶就可以了,施展元素魔術等《詠唱魔術》時也只要念出咒文,不過《儀式魔術》必須要做大量的事前準備。順道一提,只憑魔術陣就能發動的魔術,稱為《陣式魔術》。由於不適合用在戰鬥中,所以冒險者不會使用,但是在地下迷宮遇到陷阱時——」
「呼嚕……」
「不準睡!」
蕾姆輕敲雪拉的腦袋瓜。
——原來是這麼運作的啊。
迪亞布羅悄悄地將蕾姆的講解內容,記在腦內的『異世界版十字幻想曲攻略本』上。
遊戲里的《儀式魔術》與《陣式魔術》只有在事件里會出現,玩家無法任意使用。
因此,即使他已經在過場動畫中看過這類魔術,卻還是第一次親眼目睹事前準備工作。
當然,必須耗費許多工夫的《儀式魔術》,所展現出的效果也比其他方法更值得期待。
在蕾姆的指示下,雪拉站在魔術陣前。
「……或許不太好理解,但是——透過儀式召喚異世界的召喚獸,即稱為《召喚魔術》。而讓現身的召喚獸聽從指示,則稱為《奴役的儀式》,這個儀式可以將召喚獸變成水晶。」
「這麼說來,迪亞布羅沒辦法變成水晶對吧?」
「可能是因為他是異世界魔王,不是召喚獸的關係吧……此外,《奴役的儀式》也已經遭到反射了。」
「那~是我們會變成水晶嗎!?」
「……雖然我們沒試過,不過……我從沒聽過人族變成水晶的案例。以魔術來說,這招類似《奴隸的頸環》,若把水晶化視為『召喚獸的能力』,或許比較說得通。」
「是這樣嗎?」
「每當召喚獸從水晶中現身時,就會消耗施術者的魔力;但是,我們的魔力有因為迪亞布羅而減少過嗎?」
「啊,沒有耶!」
「所以說,這是因為迪亞布羅是異世界魔王,而非召喚獸——的關係。不過,我身為召喚主,也是不容質疑的事實。」
這兩人又在吵自己才是『召喚主』了……不過,吵了那麼多次也逐漸開始習慣,所以很快就能夠導回正題。
迪亞布羅暗自鬆了口氣。
他從被召喚到異世界之後,就一直擔心著自己會不會變成水晶。
因為,他其實不是異世界魔王,只是個在遊戲里扮演魔王角色的廢宅玩家罷了……
事到如今再解釋就太丟臉了,所以這成為不得不隱瞞到底的秘密。
蕾姆繼續說明:
「從讓召喚獸聽令到使役召喚獸的魔術,都屬於同一系列的魔術。所以將變成水晶的召喚獸召喚出來,也稱為《召喚魔術》。」
「我知道~就跟前往餐廳還有把食物送入口中,都稱為『吃飯』的道理一樣嘛!」
「……以你來說,這種解釋確實不錯。」
「嘿嘿!」雪拉得意地挺起胸膛。
「那麼,我這就試試《召喚魔術》啰!?」
「好……請往魔術陣灌注魔力。」
「嗯!看我的!」
「不用喊出來沒關係。」
「嗯~話說回來,人家之前有用蕾姆練習過呢!」
雪拉促狹地笑著,雙手誇張地蠕動十指。
蕾姆的臉立即漲紅。
「你、你再扯這些蠢事,我就不教你了!!」
想起幾天前那晚兩人玩鬧的過程,迪亞布羅也不禁跟著臉紅。
他掩飾害羞地清清喉嚨說:
「是啊,快點進行吧,我可沒那麼多閑工夫!」
事實上,他現在手邊沒有任務,一直都在旅店裡慵懶度日……
雪拉點點頭道:
「嗯,我要上啰!」
她將掌心按在魔術陣的邊緣。
以白沙畫成的圖案,宛如往火