月光下，海浪聲靜靜地渲染開來。
這裡是有明區——面向外殼海的東京港灣都市。
從外緣覆蓋有明區而建的港灣設施，配合緩緩旋轉的有明區，以完全相同的速度反向旋轉。這個地區從舊時代就被稱為御台場。
御台場一角，因為連日騷動而杳無人煙的港口，一間宛如倉庫的船塢。
那裡是事前設定的作戰結束後會合地點，現在——
「——昂～～～～克兒～～～～————————————！」
直人彷佛世界末日來臨般的凄厲叫喊聲響徹船塢。
這也難怪。
眼前是失去手腳、剩下的軀幹也傷痕纍纍的昂克兒。
直人拋下手上的東西，撲向安放在大平台上躺卧的昂克兒。
從背後窺看情況的瑪莉，也不自覺臉色蒼白地倒抽一口氣。
——損傷非常嚴重。
不管再怎麼委婉地形容——都是『重度損傷』。
換作是普通自動人偶，會毫不猶豫地報廢。考慮到修理這種損傷的工夫和時間，乾脆做一架新的還比較划算——如果是普通人偶的話。
瑪莉看向直人。
手發抖地觸摸昂克兒的直人輕輕地點頭。
「……不要緊。真的、勉強、沒有受到致命損傷。昂克兒的構造，我連一根導線的位置都記得，憑我——和瑪莉……一定修得好……啊啊……」
「是嗎……那真是太好了。」
直人虛脫地癱坐下來，瑪莉也同樣由衷鬆了一口氣。
然後忽然間——瑪莉發覺自己不知何時不再覺得步女難以應付。
就在瑪莉不禁不知所措時，直人抬起臉對琉紫說：
「……謝謝你，琉紫，謝謝你幫我阻止昂克兒。」
琉紫優雅地行禮回答：
「我身為侍從，這是當然的。再加上，這是為了妄自菲薄的妹妹。」
「我也會修好琉紫的……做姊姊真辛苦呢。」
——聽到直人的話，琉紫靜靜地驚愕著倒抽一口氣。
制止昂克兒時，在『八束脛』內部進行破壞的琉紫自己也同樣受到不小的損傷——但琉紫之所以驚愕，並不是因為直人耳尖地聽出了這點。
——至高無上的主人斷言一定會親自修好——琉紫對於主人的『進一步成長』，感受到了更甚於自己能夠被修好的喜悅，她再度行禮。
「……對……不起……」
就在這時，在直人懷中——昂克兒發出微弱的聲音。
聽到斷斷續續、夾雜著雜音的說話聲，直人皺眉，瑪莉也往下移動視線。
在兩人開口前，昂克兒繼續說了。
「……昂克兒……沒辦法、破壞……明明……只有這點用處……」
——殲滅敵方、破壞一切，明明是自己唯一的存在價值。
違背主人的命令，擅自行動，最後——甚至連破壞都辦不到。
看到小小少女這麼訴說的眼眸——瑪莉反射性地產生一個念頭。
直覺搶在理性之前大叫：不對。那個認知絕對是錯的……
「……我想要……命令……」
搖曳的紅色眼眸，彷佛強忍著淚水般看著直人、以及瑪莉。
她的話語和表情，就像是面對著無法挽回的過錯，因而困惑、混亂、流淚的小孩子。
想要的不是指示或命令——而是懲罰。彌補過錯的方法。
不知道直人是否理解這點，只見直人立刻開口。
「好，那麼這是命令。昂克兒——」
直人這麼告訴她：
「你可以抬頭挺胸——說『我很努力了，我想要誇獎』喔。」
——昂克兒睜大了眼睛。
困惑的紅色眼眸游移不定，看著琉紫。
琉紫就只是靜靜地閉上眼睛，表示肯定直人的話。
受傷的少女喘不過氣地低聲說：
「……昂克兒……很努力了……？」
「喔！打著燈籠也找不到比昂克兒更努力的孩子了。」
昂克兒大口喘著氣。停頓片刻以後，那雙眼眸這次看向瑪莉。
她以顫抖的聲音發問了。
「……媽媽……也……准許昂克兒……要求誇獎……嗎？」
「————」
瞬間，瑪莉順從內心深處湧上的衝動，走近昂克兒。
然後發覺到——
——她已經不再排斥這名少女叫自己『媽媽』了。
瑪莉伸手觸摸昂克兒的臉頰，感受受傷的人工皮膚觸感，然後就這麼把手環到她脖子後面，像抱嬰兒般摟近昂克兒。
耳朵聽到了心臟的聲音。
她對於居然一度把這個——不對，是把這孩子當成是一般的自動人偶、帶來恐怖破壞的兵器——這樣的自己感到嫌惡，甚至是令人作嘔的憎惡。這麼小的孩子憑著自己的意志，甚至不惜弄得遍體鱗傷，就只為了保護我們而戰。然後，儘管已經確實保護了我們——卻露出隨時會哭出來的表情，懷疑自己可不可以接受誇獎。
那只是普通的人偶？沒有心？誰管它呀。聽膩了去死啦混帳。
「謝謝你，昂克兒……辛苦你了。你——很努力了喔。」
這麼說完，瑪莉苦笑起來，心想：雖然實在不願意承認——
但現在不知為何能夠理解直人——那個甚至向自動人偶求婚的變態所擁有的感性。
只是人偶。只是演演算法——如果要這樣分類，停止思考……
那麼人類也——只是由蛋白質和生物信號組成的演算機器罷了。
如果要問是否有心——首先證明人類的心實際存在再說吧！
「…………咿……啊啊……嗚。」
在瑪莉緊抱的懷中，昂克兒流下一行淚。
直人一邊摸昂克兒的頭，一邊卻嚴厲地眯起眼睛說：
「還有昂克兒，你有嚴重誤會。只有這點我必須教訓你一下才行。」
「……唔……咦？」
「就是你說你『只會破壞』。昂克兒才不是那種孩子。」
直人說得毅然決然，昂克兒在困惑的同時想起來了——
——等回來以後，爸爸會教我——連我也不知道的我——
然後就如琉紫所言，直人說出答案了。
「昂克兒是懂得保護大家、帶來歡笑、帶來幸福、擁有笑容的聰明孩子。像這樣的女孩子就算再強那也不是暴力——而是『力量』喔。」
——暴力與力量。昂克兒似乎不懂兩者的差別，眨了眨眼睛。
瑪莉聽到直人的話，忽然想起來了。
「《Trishula》——破壞之神·濕婆的力量象徵。三叉戟……」
這段記憶，讓瑪莉心想：直人應該沒有這種知識才對。
在渾然不知中，就只是理解了——不對，是察覺了。
「破壞神的『力量』的象徵，是『意志』、『知性』——以及『行動』。要三者俱備才是『正確的力量』，真正成為統治世界的三神之一……這是亞洲流傳的古老神話。」
「所以昂克兒——你只能憑自己的意志行使力量，對吧？」
「啊……」
昂克兒喘息，睜大眼睛。
「昂克兒是善良的孩子、聰明的孩子。破壞的力量——是用來修復的力量。就像修理時鐘需要先——『正確地解體』一樣。那不是暴力，而是強大的能力。」
直人露出溫柔微笑告訴昂克兒。
「琉紫也說過吧。姊姊的話要聽喔？昂克兒是錨——是用來限制的力量。所以『Y』替昂克兒取了這個名字，對吧。」
聽到這句話，昂克兒的眼眸搖曳了。嘴唇顫抖，不自覺發出聲音。
昂克兒重新面向瑪莉，然後戰戰兢兢地問：
「……昂克兒……不是壞孩子？媽媽……不怕昂克兒？」
瞬間——瑪莉猛烈地感到自己很丟臉。
被看穿了——自己一直害怕這孩子的念頭。一直把自動人偶少女當成機器、劃清界線區隔彼此的心——全部都被看穿了。
——瑪莉順著感情，親吻昂克兒的臉頰。接著移動雙唇親吻眼皮、紅腫的臉頰、稍微翹起的鼻尖，發出藏不住情緒的嗚咽聲告訴昂克兒：
「我怎麼可能、會怕你……！昂克兒——」
————…………