傍晚，留在事務所的四人──莉音、我、沙織及柚學姊一同前往公司附近的餐廳吃飯閑聊。
恆太不在國內，他去參加目前正在象牙海岸舉行的自然保護聯盟會議。
「巳繼，你的狀況如何？」
莉音略顯不安地詢問。在這個場合提到的『狀況』，通常是指工作的進度。
「勉強應付得過去啦。不過要處理的事務實在太多，到晚上也無法睡覺，我都快變禿頭了。」
我儘可能地表現出逗趣的模樣，半開玩笑地如此說道。但絕非誇大其詞。真的是陷入進退兩難，連晚上都會失眠的田地。
沙織及柚學姊分別探頭窺視我的臉。
「你都冒出黑眼圈了，而且還呈現出就算倒下也不意外的蒼白臉色耶……」
「不好好休息可是會鬧出大問題唷。」
「謝謝你們的擔心。可是不要緊的，我好歹也是有在鍛煉身體的啊。」
大家會擔心我自然有其理由。因為我消痩了，整個人痩到連我自己照鏡子都忍不住大吃一驚的地步。填補即將見底的資金，再加上監視對應柯林斯的行動，我的心情已經緊繃到極點了。
若要吐露真實心聲的話，其實我覺得自己快吐血了。
雖說其實我很想威風凜凜地讓眾人放下心中大石，可是只要一看到我現在這副德性，任誰都能領悟到情勢吃緊的事實。因此，此時此刻也不能一味逞強，否則搞不好只會害她們更加擔憂。
「柚學姊最近不是也都忙著處理工作嗎？你從早到晚都一直窩在辦公室緊盯電腦螢幕對吧？」
「大家都這麼拚命，我當然也不能在一旁偷懶嘛。況且我只負責編寫暗號，過程非常有趣唷。就算睡覺的時候，腦海中也會浮現出五花八門的文字列，在夢中陪我一起玩耍呢。我想我應該要更加努力才行。」
「能夠交待給小柚的就只有開發新市場保全系統的工作啊。系統開發的統籌事務委託EE辦理，細項工作則由他們再發包給全世界的軟體創新企業接手。」
「這次大概動用了多少名程式設計師啊？」
「軟體方面三千五百名，硬體方面差不多兩千名左右吧。個個都是年薪破五十萬美元的世界頂尖級程式設計師喔。」
「規模還是一樣大得嚇人呢……但如此一來，開發預算根本不夠用吧？」
「我有想過要拿共同體構想公司的資本金來支付……但我希望你能至少擠出三千億日圓當作急用金。」
「……OK，我會設法籌措出來。明明只是三千億日圓，如今卻還得花費一番工夫才能湊出這筆錢……」
我忍不住在眾人面前說出泄氣話。
「真對不起。但一定要以這件事為優先……」
「我曉得。若跟亞提斯飛彈開發工程比起來，這筆費用已經算少了。籌錢的事情包在我身上。」
「先前在開發飛彈時，明明都還不愁沒錢可用呢。」
沙織感慨良多地說道。
「是啊，簡直是一段如同夢境般的往事啊。」
「但那也只是不久前的事情呢。」
「我有種自己已經活了超過一千年的錯覺啊。」
聽見我這番話，莉音有氣無力地笑著回應。
「啊哈哈，我能理解你的感受。」
「話又說回來，願意參與市場的國家有增多嗎？」
「亞洲各國紛紛表明頗感興趣。照目前的情勢來看，我猜多半都會願意協助我們才對。印度似乎也不成問題。」
「倘若印度及巴西肯參與，那就可以說差不多快大功告成了吧。」
「嗯。這會成為一座投資人必然感興趣的市場，相信營運也很快就能上軌道才對。但既然要做，我就希望它能成為一座遠遠凌駕於紐約證交所及那斯達克之上的地球市場。」
「說的也對。除此之外，我們別無其他生路可走。」
「或許很辛苦，但要委屈你們再支撐一段時間喔。所有事情必定都能順利上軌道的。」
沙織插嘴說道：
「我覺得危機就像家常便飯一樣。只不過這次比以往來得稍微嚴重一點罷了。」
「這次光是不必擔心生命危險就已經夠好了。反正最慘也就只是宣告破產而已啊。」
「但要是破產，我們就無法再出錢投資俄國，這樣豈不是又會遭到FSB追殺嗎？」
莉音解釋個中緣由給側頭不解的沙織聽。
「就現實面而言，俄國八成顧不了那麼多吧。因為那將形成一場席捲全球的破產風暴，俄國大概也沒空要我們的命啦。」
「我們併購的全球大小金融機構下場會很慘啊。」
沙織邊環視在場眾人邊出聲說道。
「日後大家或許也不太有機會能夠像這樣聚在一起悠閑地吃頓飯了吧。」
「恆太缺席就是了。」
「那傢伙缺席才剛好啊。我們也才可以好好閑話家常。」
「最近因為大家都對恆太讚不絕口，害我也連帶受到影響……有種覺得他搞不好是個厲害角色的想法……或許我已逐漸遭到洗腦了啊……」
「啊──我懂我懂。我也突然發現心中冒出另一個在開會討論時，會期待恆太講出什麼驚人意見的自己……感覺相當複雜啊……」
莉音邊說邊擺出傷透腦筋的姿勢。
沙織的神情頓時為之一暗。
「啊，原來巳繼跟莉音也一樣啊……總覺得啊，我也開始產生類似的念頭……還有點擔心自己的腦子是不是出了毛病。因為不管我遇到什麼人，他們都異口同聲地稱讚恆太啊。」
「連沙織也是嗎？這下子真的大事不妙了啊。」
「恆太學弟是地球上最了不起的天才。因為這是恆太學弟自己說的喔。學弟也知道很多很多我不曉得的事情呢。」
在場只有柚學姊是唯一用開朗語調誇獎恆太的人。
話又說回來，柚學姊打從頭一次見到恆太的那一刻開始，就認定他是個天才了。難不成因為柚學姊是貨真價實的天才，方能透過第六感一眼看穿恆太的才華嗎？應該不致於……吧……
徵信社送來最新的調查報告。
柯林斯似乎跑去找出版社推銷他針對革命社所整理的調查記錄，好像也有出版社表示頗感興趣。該公司與柯林斯頻繁地透過電子郵件進行聯絡，也已經朝著送印出版的方向展開行動。
──拜託饒了我好不好……
我無言以對。
雜誌不行，那就換成出書……看樣子無論如何，柯林斯似乎都沒有善罷干休的意思。
柯林斯與出版社的郵件往來內容盡在我們掌握之中。單行本的書名為『春日恆太的真相』。
在一般大眾眼中，恆太相當受歡迎，同時也認為革命社就等於是恆太。因此柯林斯為了引起讀者的興趣，才刻意用恆太的名字為書籍取名吧。
事實上，目前全球有冠上恆太名號的書籍可說是不勝枚舉。其中絕大多數都是讚美恆太為當代罕見的經營者，或者從哲學角度分析其為人處事的書本。
另外，收集恆太的發言，以描述故事的手法撰寫而成的經營管理學叢書──『※春日恆太降臨大專世界大學棒球錦標賽』更成了在全世界大賣一千萬本的暢銷書，一時之間蔚為熱門話題。概要大致如下：世界大學棒球錦標賽當中最弱小的棒球隊監督，因受到恆太的種種名言影響，而將之套用在球隊經營管理上，球隊立刻在短期間內實力大增，最後甚至奪得冠軍的故事。只要想像成是一本描述監督搖身變成恆太的書籍就對了。(編註：影射『如果高校棒球女子經理讀了彼得‧杜拉克』。)
由於實在太受歡迎，害我曾好奇地拿起來翻閱……但想不到，這對我而言反倒是一本過度艱澀的書籍。
我猜這八成是符合一般大眾讀者水準的書籍吧。更可怕的是，據傳好萊塢預計要把『春日恆太降臨世界大學棒球錦標賽』改編成電影。
有鑒於冠上恆太名號的書本會成為暢銷書的事實，我怎麼也不能放任這本書籍出版上市。
『春日恆太的真相』應該會是一本內容遠比『春日恆太降臨世界大學棒球錦標賽』叢書來得更加艱澀的書籍，具備理解力的讀者少之又少，照理說應是難以成為百萬暢銷書。但只要出版個幾萬本，搞不好也很有可能會在記者圈子流傳開來。既然有那麼一點點造成阻礙的可能性，就應當儘快杜絕後患。
我們正面對著攸關生死的重大勝負。絕不能被這種程度的瑣事絆倒。
我隻身來到加拿大。因為