我與恆太約在總裁辦公室碰面。因為有關華盛頓時報記者的各項調查報告已經出爐。
我邊拿資料給恆太看邊開口說道：
「徵信社成功潛入華盛頓時報內部，而且也不惜砸下重金進行賄賂。根據調查報告指出，記者好像已經完成報導，但由於還有部分內容是憑臆測撰寫而成，因此尚未獲得上司批准。」
「既然新構想已經拍板定案，就絕不能再受到記者的阻撓。設立新證券交易所，可是本大爺早在上輩子就已經決定好的計畫。」
「你到底能回溯到多久之前的前世啊……總而言之，我並不打算拱手看著報導出爐，這邊也開始採取行動吧。」
恆太突然將臉湊近，壓低聲音說道：
「暗殺的事情包在我身上。莉音或巳繼沒有弄髒雙手的必要，此乃英雄的職責所在。目標就設定為記者本人，以及負責審核這篇報導的上司。」
「慢著。我不想把暗殺手段列入考量。」
「你再講這種溫吞話，暗殺名單只會變得愈來愈長喔？」
「恆太，你仔細想想看。總不能每次一發生問題，就不分青紅皂白地大開殺戒吧？要是這樣做的話，我們每年起碼都得殺死三十個人才行喔？我總覺得一旦在這個節骨眼選擇簡單的解決方法，最後只會陷入不可自拔的地步。」
我搬出強硬語調叮囑恆太。
「另外就是關於這件事情，我希望今後只由我們倆負責處理就好。不單只是為了沙織及柚學姊著想，我更不想讓莉音捲入其中。」
「……巳繼也變得愈來愈能言善道了嘛。你的意思是，在此選擇困難劇本，才能增加戲劇性的效果對吧。」
恆太往後退開。
雖然覺得意思好像不太對，但他終歸是同意了我的看法。
「今後就針對華盛頓時報施壓吧。主要有兩個方針。第一，由國際商業銀行長期攻佔華盛頓時報最大的廣告版面。根據調查，華盛頓時報的版面已被美國某大型廣告代理商包下，而這間代理商的力量出人意表地強大。因此我們就跟這間代理商簽訂鉅額的長期合作契約，相對要求代理商嚴詞警告華盛頓時報，別刊登任何批判國際商業銀行的報導文章。」
緊接著，我豎起第二根手指頭說道：
「第二，則是利用旗下的金融機構，對所有在華盛頓時報刊登廣告的企業施壓。要他們一旦發現華盛頓時報刊登對國際商業銀行帶有批判意味的報導文章，就別發廣告文案給華盛頼時報。這是莉音也提過的方案，也就是所謂軟硬兼施的作戰。」
「哦，你儼然已經學會帶有莉音風格的用字遣詞了呢。不愧是有受過我親自培訓的人才。我突然有種像是玩妹妹養成模擬遊戲，成功調教出一名絕世甜膩美少女的感受啊。」
「為什麼我會變成妹妹啊，還有妹妹養成這個字眼基本上也太不對勁了吧……總而言之，也拜託你了，恆太。就是在局勢險惡的時候，我們才更需設法維持住集團內部的團結力。特別是已有部分情報自旗下的金融機構外流，這方面也必儘快採取對策。」
「包在我身上。我預定利用應付各國媒體記者採訪的空檔時間，安排巡視旗下企業的行程，並與財務負責人們會餐。相信接觸到本大爺威光的傢伙們，都會立刻由衷欽佩本大爺吧。」
「哦，我從以前就覺得，其實恆太你也有考慮到很多層面的事。只是表面一點都看不出來而已。」
現在的我們，跟旗下企業的財務負責人之間完全沒有任何交情。而跟他們面對面促膝長談，應該可以形成加深他們對企業集團產生情感的契機才對。尤其財務負責人更是怠慢不得，因此恆太的應對方針還不賴。只不過驕傲的恆太有沒有辦法好好跟社員們對談，這點還不得而知。
「世上再也找不到第二個像我這般考慮到集團未來的人了。我可以透過Gigas之眼看見集團的未來光景。本大爺作為世界最高峰的偉人，出現在人類所有教科書上的未來更是顯而易見。巳繼你也好好記住吧，我春日恆太勢必會成為人類史上最偉大的英雄。」
「恆太，你早就已經是世界頭號VIP了啊。」
語畢，我露出一抹苦笑。實際上，我還真找不到其他能夠跟恆太分庭抗禮的偉人。
就在我們透過廣告代理商，向華盛頓時報提出為期長達三年的鉅額廣告刊登契約之後──效果立竿見影。根據徵信社提交的報告指出，「上司拒絕刊登關於國際商業銀行的報導。」我則即時掌握到關於此事的詳細狀況。
既然報社正式下令禁止刊登國際商業銀行及革命社的關連報導，日後也就無需再擔心華盛頓時報這方面的事情。
本來到了這個階段應該是可以鬆口大氣才對，但卻又無法率直地感到開心。因為報告書上還附有另外一段敘述。
『記者伊森•柯林斯情緒激動地頂撞上司，大發雷霆，並多次在其他記者同僚面前強調重要報導遭到封殺一事，進而導致報導部幾乎分裂成兩派並引發糾紛。今後仍需密切注意柯林斯的動向』
若採用中立一點的看法──徵信社很有可能為了今後可以繼續承接這份工作，而呈交內容較為誇大的報告書給我們。就這點而言，徵信社也是營利組織，這也算是他們慣用的手法，因此必須退一步思考後續事宜才行。
儘管如此，柯林斯是一名比任何人都還要來得充滿正義感的男子漢，與他正面交鋒過的我十分明白這點。以那名記者的作風來看，大概不會允許公司封殺這則獨家報導吧。起碼在我們的新事業——證券市場構想獲得實現之前，仍必須持續監視他的一舉一動不可。
「站在日本國的立場，大致上無法贊成這個點子。」
聽完新市場構想之後，大原總理開口就是這句話。
莉音與我來到官邸與大原總理會談。
「因為新市場與各相關部會之間的利弊關係也必須進行調整。包含東證及大證在內，日本的證券市場數量已經太多了。相關人士絕不可能允許日本再設立所謂的新證券市場。」
「誰會是頭一個出聲反對新構想的相關人士呢？」
面對莉音的提問，總理毫不客氣地做出回應：
「當然非金融廳莫屬了。因為監督市場是他們的職責嘛。」
「那我們就先去找金融廳商量一下好了。反正又不是素未謀面。」
「哦，你們在金融廳也有管道嗎？」
「多多少少啦。先前在處理日本商業銀行的事情時，我們曾聯手合作過。」
「奉勸你還是別找金融廳談這件事比較好。因為八成無法獲得批准吧。世界統一市場這種構想，實在太誇張了。想以日本作為出發點，會涉及五花八門的政治難題啊。」
「……」
不由分說地遭到拒絕的莉音，露出哀怨的眼神凝視著總理。但總理卻是面不改色，臉上始終掛著一張若無其事的神情。
「……日本國的態度姑且先撇開不談……就關鍵的總理個人立場而言，是願意支持我們的新構想嗎？」
「坦白講，我不便表態啊。」
莉音氣得拍桌詰問。
「到底是哪邊啦？不行就明講不行，這樣我們反而會覺得比較神清氣爽。」
「想也知道現階段鐵定沒輒嘛。但是啊，假設喔……輿論呈現出支持你們此一構想的傾向，那我倒也樂意搭個順風車表態支持啦。」
「唉──總理不肯幫我們忙啦〜〜是嗎──是嗎──虧我們還提供了不少援助呢──」
莉音搬出宛如女高中生般的口氣──等等，事實上她的確也是女高中生沒錯啦──譴責總理。
「也沒辦法啊。我都說了適當時機來臨就會附和嘛。這點還請你多多諒解好嗎？」
見總理面露為難神色，莉音隨即打退堂鼓。
「啊哈哈，開玩笑的啦。我明白了。我遲早會備妥一個讓日本能夠輕鬆上場的舞台，總理就再稍待一段時間吧。」
「你能這麼明理真是謝天謝地啊。即便是贊助廠商的意願，仍然有我無能為力的地方啊。」
「我們也不認為總理大臣這個頭銜擁有多強大的政治權力啊。頂多只覺得應該有辦法幫我們叮囑一下各個相關部會罷了。」
「你們的首要之務，是創造出『現在需要世界統一市場』的時代趨勢。至於是否真的有必要，坦白講根本無所謂。若要我大張旗鼓採取行動，重點就在於是必須讓輿論歡迎這個構想才行。」
「這樣為難總理真不好意思。因為要讓這個構想付諸實現，無論如何都非得爭取到日本或美國的理解不可。畢竟若沒有超著名企業帶頭牽引市場，這個新市場