我們終於認真地開始準備採取成立銀行的行動了。話是這麼說，但我們首先也只能去找海胴商量。
因為沒有海胴的聯絡方式，莉音只好透過東丈會取得聯繫。
對方似乎表示要帶路，於是我跟莉音在社辦等了一陣子，突然間車子就來了。
出現在玄關的粗獷男人，恭恭敬敬地開口：
「我們來接您了。」
肌肉發達，體型像個保鏢的男人一副誠惶誠恐的樣子，還真是有夠不搭的。
「直接告訴我們日期跟地點，我們自己去就行了，根本不需要派車來嘛!」
聽見莉音不耐煩的抱怨，男人挺起胸膛。
「大姐您是東丈會的顧問，我們不能那麼失禮。」
「大、大姐……也、也好啦……」
莉音有點不滿地嘟起嘴。
我在一旁邊聽邊笑。
◇
我們被帶到位於東京都心的地方——紀尾井盯的赤坂皇家飯店。
來到飯店大廳，只見海胴獨自拄著拐杖等著我們。他的表情嚴肅，看起來相當地不愉快。
我們在靠近他時朝他點了點頭，海胴連個微笑都沒有，自顧自地轉過身，邁開步伐。
目的地是位於大廳旁的開放空間。
那裡放了好幾組沙發，飯店的賓客各自在沙發上相談甚歡，是個簡易的招待談話地點。而且可以將旁邊沙發上的賓客說話的內容聽得一清二楚，怎麼看都不像是能談論重要事情的地方。
可是海胴什麼也沒說，穩穩地在沙發上落坐。
我們兩人也只好面對海胴入座。
海胴一臉不悅地歪著頭，莉音和我又向他了招呼。
「午安。」
「您好。」
「找我有什麼事?快說。」
海胴神色不悅，看起來不太願意跟我們說話，而且散發出特地花時間來這一趟的氣氛，似乎隨時都要咬我們一口似的。
「你連打招呼都不肯?之前是因為你說『如果有需要隨時找我，我會讓人準備』，我們才來找你的……這麼不情願的話，我們就回去了。很抱歉還把你叫出來。」
「快說!」
海胴迅速說道，手杖往地板上猛力一敲。
「……」
莉音蹙起眉頭好半晌，儘管疑惑，還是開口了：
「呃……我們各方面考慮過後，決定成立銀行。然後——」
正當莉音打算開始說明時，海胴再次將手杖往地上一敲，打斷了她的話。
我跟莉音都驚訝地瞪大眼，只見海胴根本不當一回事。
「我知道了。明天妳去找梶原。」
「什麼?梶原?」
「梶原，水田町的梶原。連這個都不知道嗎，蠢貨!」
「水田盯的梶原是指……當大臣那個?」
「這不是廢話嗎!」
海胴粗聲大氣地說道。
「我知道了，明天是嗎?真是，你到底在生什麼氣啊……時間呢?」
「下午三點。我會要梶原的秘書空出下午三點的時段，妳去議員會館找梶原的秘書。」
「不用先確認對方的行程嗎?」
「如果有預定行程讓他取消就好了。」
「啊……這樣嗎……」
「見到梶原就報上我的名字，就這樣了。」
「光是這樣就能夠順利成立銀行嗎……?」
海胴沒有理會莉音的疑問，用高壓的口吻說道：
「還有呢?」
「還有什麼?」
「還有什麼要求快說!」
海胴又一次用手杖敲擊地板。
「……咦?沒、沒有什麼事了……」
「就這樣而已?」
「唔、嗯……」
「真是混帳東西!所以我才討厭小鬼頭!」
海胴大聲抱怨完之後，迅速站了起來。
「……」
我跟莉音一語不發。
海胴似乎相當不爽地低頭看著我們。
「那就快滾吧!」
我們也連忙站了起來。
「知、知道了。總之明天去永田盯——」
「啰唆!快滾!」
「……」
莉音憤慨地用力喘氣。
「那麼失陪了!」
「再見。」
我緊跟著莉音向海胴行了個禮。
我和莉音離開沙發區，準備前往大門。
「等等!」
海胴又突然出聲叫住我們。
我們轉過身去，只見海胴皺著眉頭，感覺隨時都要大發雷霆。
「有其它事也可以來找我。」
我們輕輕點了點頭，再次要走向大門——
「等等。」
「幹什麼啦……」
莉音無奈地嘆了口氣。
「聽到沒，一定要來。一定!」
這次我們真的迅速離開海胴所在的沙發區，穿過寬廣的飯店大廳。
我們一面走，只見莉音大惑不解地偏著頭喃喃自語：
「總覺得真是莫名其妙欸……」
「啊哈哈!連莉音妳都拿他沒輒。」
「他到底是討厭我們，還是想幫我們，真希望他把話說清楚一點。」
「可是結果不就是打算幫助我們嗎?」
「是這樣子嗎?」
「讓莉音成為有勢力的暴力團的顧問，也是海胴展現的好意……應該是吧!」
「那是惡劣的強迫推銷吧，當上暴力團的顧問，我一點都不覺得高興。就算我不幹也不行，他到底打算怎麼樣?」
「在我看來，他應該是希望未來由莉音來控制他們吧!因為他說如果他不在的話，怕會被其它有力的組織所操控。」
「那也沒辦法不是嗎?他們那些人也是得繼續生存嘛!」
我們來到大門前。
在走出飯店之前，我們再次回過頭，只見海胴依然站著目送我們。儘管年紀老邁，背脊還是挺得很直，就像個守紀律的士兵。
我們雙雙朝他點了點頭，海胴卻哼地別過臉。
「……真是個奇怪的老爺爺。」
說出這句感想之後，莉音朝我頷首。
「走吧，巳繼!」
我們就這樣離開了赤坂皇家飯店。
交涉僅僅花了五分鐘，而且還是在開放空間進行。明明就是極度政治性的話題，竟然能夠這樣子討論。
◇
回到社辦後，所有人都聚在大廳里了。
莉音報告完跟海胴的談話內容後，她又繼續說了下去：
「所以我們要成立銀行了。集團的核心果然必須是銀行對不對?」
「是!我明白了!」
就像平常一樣，柚學姐總是第一個振奮起來的人。
果然柚學姐沒把前幾天的唐突宣言當成她的告白。
今天柚學姐依然迅速地進行工作。雖然她總是這麼努力，但我卻覺得她好像更熱衷於工作了。偶爾面對我時所揚起的純真燦爛笑容，耀眼得幾乎令人睜不開雙眼。
不知道是不是受到柚學姐的影響，就連沙織都比平日更熱衷於社團活動，也開始會提出一些積極的建議了。
「這麼說來爸爸的公司——銘廣社也跟銀行借了不少錢，生意不順的時候，銀行還會逼著還錢。銀行到底是什麼呢?跟一般的公司有什麼不一樣?」
「小女生連這個都不懂嗎?現代經濟必須透過銀行廣為流通貨幣。換句話說，銀行就是經濟的大動脈，就像人類沒有血液無法存活一樣，沒了銀行，經濟活動也會停擺。儘管形式上屬於民間企業，卻是個擁有極具公共性質的組織。」
莉音接下去說道：
「將經濟活動的規模擴大好幾倍的『信用創造』也是銀行的重要功能之一。只要不斷彙集存款，並且對外放款，在市面上流通循環的金額就會不斷增加。」
（譯註：信用創造credit creation是指商業銀行通過吸收活期存款、發放貸款，從而增加銀行的資金來源、擴大社會貨幣供應量。）
「什麼意思?」
沙織疑惑地問道。
「唉呀呀，看起來小丫頭連銀行最重要的『信用創造』都不懂呢!本大爺來解釋給妳