連日以來，EE的股價都在穩定地上漲之中。
革命社的TOB預定價格比市價高很多，所以市價正在慢慢接近我們提出的收購價格。
另一方面，速水和亞克昂斯的股價都在下跌，讓人有革命社的前途一片黑暗的預感。相較於TOB發表之前，速水的股價已經下跌了20%，亞克昂斯股價則下跌了10%。
雖然報上已經公告正式TOB的日子是在數日之後，但如果真的開始進行TOB的話，EE股價暴漲的情況一定會更誇張，同時也會引發速水和亞克昂斯股價的暴跌。
此外，在東洋新聞數次的民調當中，不出所料，反對者正在增加。畢竟媒體散布惡評的狀況之誇張，有這種結果也是理所當然的。
「全國各地掀起反對聲浪。對於革命社針對EE進行TOB，您的想法如何?」
贊成11%
反對63%
其它26%
無論電視或者報紙，似乎都在爭相指責革命社。
根據那些批判革命社的報導，甚至還有人舉辦要求革命社中止對EE進行TOB的聯署活動。
那種聯署書是要交給誰啊?金融廳?東京證券交易所?證券交易?監視委員會?還是日本政府?真是有夠愚蠢的，那種聯署根本不具任何意義的。可是，透過電視和報紙讓一般民眾人知道有這種活動在進行，背後一定具有很深遠的意圖。
連銷售狀況極佳的『ORION服飾』，也被發動拒買運動，業績停滯不前。
在社辦里，每個人的話都變得很少。
大家都很不甘心。即使如此，只要大家一開口，就會一直討論輿論被操弄的事。所以社辦顯得愈來愈安靜，這種氣氛讓我們心情更加灰暗。
我在社辦的二樓，默默地幫忙恆太檢查商品。
其實還有其它的工作可以做，而且恆太也不太需要我幫忙，即使如此，現在的我還是想讓腦袋放空，不斷地動手做事。恆太也沒說話，默默地讓我協助他工作。
檢查工作做了一會兒之後，在二樓的莉音探出了頭：
「巳繼，恆太。剛才蘿莎打了電話來，說她想用視訊會議跟我們談話，所以你們都來客廳集合。沙織跟小柚也在那裡等著。」
雖說是視訊會議，但也沒有要使用電視，那是使用計算機的屏幕，藉由衛星訊號來開會的系統。供視訊會議使用的免費軟體很多，但我們花四百萬日圓裝設了供業務使用的會議系統。與一蘿莎對話時的網路，使用的是史坦博格家族擁有的衛星。
我們不發一語地站了起來，跟在莉音身後走下樓梯。
◇
蘿莎映照在屏幕上的臉孔充滿憤怒之情。雖然她的表情本來就很高傲，不過今天怒氣沖沖的模樣，讓她冰山美人般的容貌更加耀眼。
蘿莎開口說第一句話的口吻就充滿著氣勢。
「為什麼我們會和EE扯上關係啊……連我們也被牽連進去了!」
「對不起啊，蘿莎。讓妳受連累了。我們在進行TOB的時候，似乎有人在操弄輿論的樣子……」
莉音用苦澀的口吻向她道歉。
「莉音，妳不用道歉!聽清楚了，這是敵人的陰謀詭計啊，我絕不允許有人假冒史坦博格的名號，做出這種無恥的惡劣行徑!」
看來蘿莎的憤怒不是針對我們，而是針對著進行這一連串輿論操弄的人。我稍微安心了一點。
「我們還不知道源頭在哪裡。目前我委託數家私人偵探社進行調查，秘密監視所有有可能做出這種事的EE幹部。我也委託了很優秀的調查公司，另外網路上的監視從做得到的地方開始進行。可是啊，我還鎖定不了目標。我一定會找出幕後主使者的，所以妳再耐心等一下。」
想不到莉音已經有了安排。當我們在不知所措的時候，在革命社能冷靜地處理問題的人物，果然只有莉音一個。
蘿莎皺起了眉頭。
「源頭?妳指的是設下這一連串謀略的人物嗎?我們已經弄清楚那個人是誰了。」
「……咦?」
莉音和我們都睜大眼睛盯視著屏幕。
「海胴總次郎。你們聽過吧?」
「海、海胴……總次郎……?那個超國家主義者……?」
莉音疑惑地說出口之後，蘿莎氣得像要跺腳一樣。
「沒錯!光是說到名字就讓人氣得牙痒痒的!那男人很討厭我們，可是他自己明明是CIA的前情報員!」
「等一下。為什麼海胴要……?」
「妳不知道嗎?在與海胴有關的企業當中，艾格傑斯電子工業可是他嘔心瀝血扶植起來的企業。他大概認為你們沒資格接手那家公司吧!」
「嗯，如果海胴動用了秘密資金……原來如此……海胴……!事情串起來了!海胴確實擁有那種強大的力量!」
莉音用力拍了桌子，彎著腰起身大喊。
「那個男人很久以前就對EE投入了龐大的資金，他大概無法眼睜睜把EE拱手讓人。」
這位名叫海胴總次郎的人物，應該不可能是EE的大股東才對，因為沒有任何一位EE股東手裡擁有超過5%的股份。
所以我插了嘴說了話：
「對不起，我可以問一下嗎?EE的股東組成並沒有可疑之處，大股東名單之中列出了大銀行與相關企業的名稱，其中沒有海胴的名字，或者與他有關的公司名稱……」
然後，莉音向我解釋：
「問題不在這裡，實際上的問題是海胴不是股東啦!」
「這是什麼意思?明明不是股東卻想保護公司，我實在是不太懂耶……」
「海胴的秘密資金……你們都沒聽說過吧?」
我、沙織和柚學姐同時搖了搖頭。
只有恆太若無其事地擺出一副他老早就知道的表情。
「第二次世界大戰結束後，日本是戰敗國，不過軍方把大量資產安置在日本全國各地、滿州以及台灣，其中包括日本人民為了戰爭捐出的貴金屬、剩餘的軍需用品，以及現金。戰後陷入一片混亂，海胴的父親搶先一步接收這些資產，並且藏匿起來——他曾經是重量級的右翼分子。」
莉音一邊比手劃腳，一邊繼續說了下去：
「海胴的父親死後，繼承那些資產的人就是他的兒子海胴總次郎。他把那些資產作為重建日本的秘密資金，加以運用。他挹注資金到日本的基礎建設產業，一路支持日本戰後的重建。他們兩人沒有當特定公司的股東，只是單方面注資到他們覺得有前途的公司或產業。」
「只是挹注資金而已?連股東也沒當?什麼權利都沒有嗎?」
「沒錯。對愛國心或宗教心太執著的話，可是會蒙蔽人的眼睛的。不，反過來說，應該是看穿真理吧!或許是開悟了也說不一定。姑且不提這個，確實有這一號人物存在沒錯。」
蘿莎接著莉音的話說了下去：
「二次大戰之後，CIA相中海胴在黑社會和政界的人脈，把他挖角過去。從那時開始，大概有二十年的期問，他都在CIA工作，以防止日本遭到共產主義赤化。不過，他背地裡虎視眈眈，夢想著日本能恢複到大日本帝國時代的昔日榮光。」
「加入CIA也算是海胴……愛國之心的流露吧!」
「海胴背著組織動手腳一事曝光後，CIA擬訂好幾次暗殺海胴的計畫。沒錯，史坦博格也參與了。不過，所有的計畫都以失敗告終。光從這個事實就可以知道，海胴這個謀略家不是簡單人物。」
蘿莎像是回想起什麼似地皺起眉頭，而且拉高了聲調。
「海胴害我們在日本很難做生意!基本上，史坦博格財團在祖父和父親大人的時代，就很努力地想要在日本建立起自己的地盤。在日本經濟高度成長的時期，它成為世界排名第二的經濟體，不過，我們卻只能安分地被排除在外。我們不得其門而入，但這不是法律規定的關係，也不是因為商業交易習慣的不同!一切都是那個男人害的!」
蘿莎難掩憤怒之情。聽得見蘿莎屏幕另一端揮拳擊中某個物體的聲音。
「我以為他也差不多該老死了，想不到居然還活著。真的是非常可恨!」
「謝謝妳，蘿莎。之前我們完全不曉得敵人在哪裡，這下子我們終於能討論應對的策略了。」
「以我們的立場來說，我們很希望妳可以解決海胴，那對我們來說是莫大的利益。不過，這可是個棘手的難題。」
聽到蘿莎的話，莉音率直地點了點頭。
「老實說，現在的我們