台版 轉自 zbszsr@輕之國度
開端
「您是否安然無恙？」
一隻妖精……更正，是一名妖精跳到桌上這麼問我。我強顏歡笑地做出回應。
「很健康呀。」
「是這樣嗎～？」
妖精歪著頭，一臉疑惑地往下跳，彷佛老鼠一樣不知跑哪去了。
「……被擔心健康狀況了。」
雖說是自己的房間，但還是不該無病呻吟的嗎？
或是一直皺著眉頭的緣故也說不定……
最近在耳朵內部深處，大概是鼓膜或三半規管那附近，有種不協調的感覺。
彷佛將紙揉成一團的沙沙聲響，一直停不下來。
天使的低喃？
雖說這聲音不至於影響日常生活，忙碌時還會忘記其存在；但一旦感到在意，便覺得實在煩躁得讓人受不了。
似乎無法再無視下去的我，去看了醫生。
「看來沒有任何異常之處，但耳垢似乎積了不少。倘若不進行耳部手術，會死的。」
「咦？」
我一直認為手術這個詞跟自己無緣、是遙遠世界的話語。
等我回過神時，已經側身被固定在手術床上；發出嘎拉嘎拉聲響被推到眼前的推車上，排列著成堆前端尖銳、像是工具般的東西；那裡確實有著足以匹配手術這個辭彙的嚴肅氣氛。
沒有麻醉。醫生在手術進行前一刻才這麼說道。
那還是算了。我的發言被無視了
醫生似乎相當愉快，感覺真的是相當愉快似地將器具插進我的耳里。
好幾把鋒利的金屬棒插進我的耳里，醫生的動作彷佛足在用刀叉切割牛排一般；我被迫聽著嘎哩嘎哩嘰哩嘰哩的壯烈聲響，一邊二十分鐘，合計共聽了四十分鐘。
當我總算解脫的時候，精神方面已經衰弱不堪了。
只不過耳朵變得十分清爽，聽聲音變得非常清楚。有一種原來如此的感覺。
只不過在那之後，我還是會一直聽到天使的低喃。
只是我變得不會在意罷了。
一回到房間，我便發現妖精們的桃花源似乎相當忙碌的樣子。
最近在我的房間裡面，冒出了妖精的桃花源。
那桃花源就在連結房間里兩處老鼠洞的街道途中，位於床鋪正下方的場所。在床鋪下冒出來的小型城鎮。
一躺在床上，就會聽見居民們的交談聲；因此才會很難察覺到天使的低喃。
我立刻就明白了比平常還要熱鬧的理由。
「居委會旅行？」
「是滴～」
擔任幹事的妖精先生答道。
排排站的妖精們，全都一副準備出遊的裝扮。
「真是優雅的活動呢。」
「……但也會有暈車的狀況。」
「那麼，你們要上哪去？」
「哪邊是指？」
「呃，就是指場所……例如是去山上或海邊。」
「要去了才會知道。」
「咦，是那樣嗎？」
「是怎麼樣呢？」
就算你這麼反問我……
「算啦，一路順風，玩得開心點……」
「敬請期待土產。」
感覺這一團在出發之後，就會忘記要回家，而不會再回來了。
在那種情況下，成了鬼鎮(ghost town)的桃花源，該由誰來處理呢？
「我們出發～」
然後妖精們便踏上了旅程……應該是這樣。
但是，我並不記得那一段過程。
是每天都太忙碌而忘記了，抑或那只是一次不會留下印象的別離呢？
忽然變安靜的房間感覺有點陌生，當我獨自一人在靜寂之中喝著茶時，反常地回想起了以前的事情。
對我而言，以前的記憶只有兩種。
就是幼年時期和學生時代的事。
學舍
「喔，原來發生過那種事啊。不過用不著擔心。進到這裡來的孩子，都是訓練有素之後才會離開這的。從很早以前開始，真的是從歷史還是一片空白時就是那麼一回事了。是誰決定的？那是在俺當上這裡的校長之前，古早到甚至沒有碰過面的以前的校長所決定的啊。要說有多久以前的話，因為紀錄都已經流失了，沒辦法確定；但說不定是跟掛在音樂室的那幅肖像畫中的捲髮胖子一樣古早。所以說小姐你呀，既然來到了這裡，就不用再擔心羅。大家都一樣，有自己的難言之隱。在這裡不需要沮喪地認為只有自己跟別人不同。只要盡情地學習、培養實力，悠哉地生活就可以了。」
就如同生活在這個時代的每個人一樣，我也度過了一段和別人差不多曲曲折折的人生。
雙親早已經過世，祖父對我而言是唯一的家人。
不過在當時的祖父和我之間，並沒有所謂心靈的交流。只有宛如冬天冰冷空氣一般的沉悶氣氛橫跨在我們之間。
祖父似乎為了教育問題相當煩惱。
該親自執教，或是委託專門的教育機關？
有兩所專門的教育機關。
在中部和南部各有一所。
我被送到了南邊的那所。
和只知嚴厲管教的祖父之間的生活，坦白說，也有感到痛苦的時候。
但比起被送到陌生的地方去，應該還是好上許多。
要讓孩子緊閉起心門，這算是相當充分的理由了。
首次就讀的學校。
但我對此並沒有任何期待。
「你的年齡是……嗯，畢竟是中途入學嘛，也是會有這種情況的。但是用不著擔心。只是比別人稍微晚一點點而已。這個年齡要進入一年級，一開始說不定會覺得害羞；但沒什麼，只要努力用功的話，馬上就能升到原本的學年。我們這邊就是這樣。從很早以前開始，真的是從歷史還是一片空白時就是那麼一回事了。」
校長的話根本一點都不可靠。
我有種預感，大慨會很不好受吧。
畢竟在只有自己比較年長的教室裡面，周圍都是和學年相符的年幼孩子們；不會感到尷尬才奇怪。
我感到憂鬱。
無論是生活、學業和未來，一切看起來都很灰暗。
沒有任何一件感覺愉快的事情。那些美好光明的事物，似乎都和雙親一起消失得無影無蹤了。
我並不想成為訓練有素的人。
悠哉生活一事根本是遙不可及的夢想。
我在這個年紀，就幾乎放棄了那些事情。
儘管我的年齡仍不到兩位數，但當時的我恐怕是個相當悲觀的人。
〈筆記〉
在教育伴隨著少子化逐漸統合的這個時代，全員住校制的綜合教育是相當普遍的。
學校聚集下從五～六歲，上至二十歲前後的孩子們，配合各自的程度實施初等·中等·高等教育。
學生從最低年級的一級生開始算起，最高年級到六級生為止。
升級不只是看年齡，而是會考慮學力和各種狀況來決定。
在以農業維生的家庭裡面，小孩也是充分的勞動力。
必須早日協助家裡工作的孩子，也可以埋頭苦讀然後不斷跳級，以縮短就學期間。
就像這樣，雖然採用的是學年制，但對於課程的吸收速度因人而異；這也是在學生人數極端減少的這個時代當中特有的、宛如田園詩一般的教育風景。
「目前有八十七名學生在此就學。」年輕瘦弱的教員，看也不看走在後面的我，這麼說明道：「你是第八十八個人。全體學生都是寄宿生。」
那名教員的走路速度異常地快，完全感受不到她會為了我而放慢步調的體貼。
教室、視聽室、音樂室、自習室、圖書室。
被校長指派擔任嚮導的教員，對於校內的說明，只是在繞到各個場所時，簡短地告知房間名稱而已。
跟看似和藹的校長回然不同的態度。我在內心感到些微的失望。
無論是教員的態度、事務般的說明、灰色的漫長校舍和乾燥冰冷的空氣，一切都讓我感到冷漠。無論怎麼善意地看待，都難以想像這所學校對我而言，會成為美好的回憶。
跟預料的一樣……
我沒有說出口，只是悄悄地嘆了口氣。
愛唱反調的彆扭個性又惡化了。