第四卷 妖精的秘密工廠

台版 轉自 泡泡霏霏@輕之國度

一個月一公分。

您知道這是什麼數字嗎?

這是頭髮生長的平均速度,對於因為上個月的騷動而被迫懲戒斷髮的我而言,也是個悲哀的停滯數字;它代表了我必須忍耐的一段艱辛時間。

已經過了兩個禮拜。

每天早上站在鏡子前時,我都會對變成這副德行的自己嘆氣。

我實在不認為短髮會適合自己,由於在意他人眼光,而過著出門時都必備放頭巾的生活。雖然我認為這種裝扮也很想附近的大嬸啦。

還要花上很長一段時間,才能恢複到原始長度吧。

我不想出門。想待在房間里。一直待在我可愛的房間里。

「差不多該請你出去工作了吧。」

爺爺前來說了這樣毫無慈悲的話。

「……果然不去不行嗎?」

「不去的話就拿不到肉。」

肉。

長期在地球一帶上作威作福的人類,也終於以種子的身份邁向老年,正迎接著緩慢的衰退期。

繁榮已成過去,榮華在森林之中。經濟活動的支援終了。

因此現在肉也是一種珍貴物品。

話雖如此,但我認為是到了最近,情況才演變成這麼嚴重的。

啊啊,所謂的嚴重,換言之就是食糧不足。

現在樟樹之里的物資正微妙的不足。結果,這份憂鬱的工作便降臨到我身上了。

「為了獲得分配的食材,只能協助共同作業。像是農耕、捕魚打獵、還有肉。」

「是啊,這點我很清楚。」

「你也曾經參加製作奶油的共同作業。就跟那一樣。」

在鎮上有幾頭大家一起飼養的乳牛,在志願者之間依序分攤工作,並生產著各式各樣的加工食品。

由於奶油是從牛奶製成的,因此我不只一次利用那種制度。也就是說,我是這樣來獲得少量完成的成品,並利用在製作點心上面。

在通過這種東西已經沒有流通的現今,說到打工的話就是這個了。

然而,這種悠哉的分配行為,畢竟是成立在某種程度的寬裕之上。

一旦不夠寬裕,農家便不會將生產品流向外界。即使有配給券也沒有物品一事,對於像我們這樣無法自給自足的家庭而言,是相當恐怖的狀態。

希望物資不足不要再繼續惡化下去就好了……

「肉類時支持人類歷史走向今天的重要食材。」爺爺看著遠方。「而且對我們家來說也是重要的食材。」

爺爺露出了彷彿瞄準著獵物般的眼神。

「您只是自己想吃吧?」

「別講得事不關己。你也是一樣的吧。」

「唔,是有一點啦。」

「不去的話就拿不到分配的量。而且我有事要忙。所以只好由你去囖。」

「……是啊,是那樣沒錯呢。嗯,我知道啦。我會去的。」

只不過因為頭髮的問題,外出讓我感到有些憂鬱而已。

我將樸素的深藍色手帕輕輕地包在頭上,掩藏住斷髪不讓人看見。

「我認為這用不著特地掩飾啊。這樣反倒奇怪。為什麼要包成那樣?」

「這在爺爺的審美觀當中,一定是沒什麼大不了的事情吧。」

「無論是誰都會這麼認為的。」

「小孩子有小孩子的感性。雖然爺爺大概已經忘得一乾二淨了吧!」

「…………」

我不小心說了惹人厭的話了……

一大清早我便離開了家門。

在早晨沒有溫度的陽光之中,我走在貫穿著小鎮的道路上,沒多久家畜們的獨特味道便開始混雜在空氣之中。我繼續前進,眼前便出現了位於目的地的兩層樓建築的家畜小屋。

被變黑的石牆給圍住的那棟建築物被當成雞舍在使用。今天就是要在這裡進行共同作業。

在小屋前面已經聚集了大約十五名左右的人。

「……唉呀?」

沒有任何一名男性。幾乎都是十幾歲的女孩子。

倘若是針線活或者烤麵包等工作,雖然也會有這種情形,但在嚴苛的勞力工作上,只有女性聚集起來是件奇妙的事。

「午安……我是來幫忙的,是這裡沒錯吧?」

我試著向位於集團最外側,衣服滿是補丁、一身清寒打扮的女孩子搭話。

「我想應該沒錯……是可以分到肉的工作對吧?」

場所似乎是正確的。

我向她道謝之後便在原地待命,於是——

「您不是老師嗎?」

從背後被叫住了。似曾相識的聲音。

「您認錯人了。」

只要一想到大概會因為頭髮的事被議論紛紛,我就感到心情沉重,不由得說起謊來。

「但果然是老師沒錯呀。」「真的,是老師呢。」「老師,是我們喲~」

果然似乎是認識的人。

我放棄掙扎,回過頭去。

「早安,各位……」

那總是一起行動、舉止相似、氣氛相似、打扮相似的三人組,是公認會出現在任何熱鬧場所的大小姐們。

「你看,是老師呀!就跟我說的一樣吧?」「早安,老師!」「老師也會參加呢!」

是的,我被稱呼為老師。真不好意思。

為什麼?

因為我是學者的孫女。因為我有學歷(畢竟算是畢業於最高學府)。因為我較為年長。

我和少女們在以製作奶油為首的共同製作中,經常一起行動。

會聚集在這種工作的主要是主婦和少女們,因此也會成為社交場合。

女生之間的社交場合是喧囂到死的地方,我當然並不擅長應付。

因此我很少去點心類以外的工作,但大小姐們似乎是一天到晚四處幫忙各種工作。

置身於情報中央處的少女們,總覺得散發出一種維多利亞時代的味道。

「老師!最近完全沒見到您的身影呢!」「我們非常擔心喲!」「再想您會不會是生病了!」

「啊啊,沒事,我只是暫時出門去幫忙祖父……進行學術調查。」

「學術調查!」「邁向古代的冒險!」「知性文化的泉源!」

三人齊聲說道:

「「「太棒了!」」」

「……還好啦。」

實際上並不是那麼美好的事。尤其是處罰。

「話說回來,老師……有一件事我無論如何都想請教您呢。」

來了,快轉移話題吧。

「先、先別提這些了,各位!大家都要參加這份工作嗎?」

這種完全沒有顧慮到繪畫流程的低等轉移話題方式,已經到達暴力的境界。

「是啊,正是那樣,老師!」「聽說可以分到肉呢!」「畢竟最近這陣子,完全沒碰過肉呢!」

她們非~常亢奮。

但似乎順利敷衍了過去,真是太好了。

「我聽說是份勞力工作,但聚集起來的,似乎都湊巧是些小姐們呢。」

「因為今天有其他共同作業……聽說是要打獵。」大小姐A如是說。

「據說男士們都到那邊去了。」大小姐B如是說。

「聽說是要獵捕野豬呢!」大小姐C如是說。

附帶一提,從她們的名字當中取出第一個字母,便是ABC。

「啊啊,原來如此……爺爺肯定是去那邊了……」

可以分到一些肉的共同作業,和獵捕野豬的工作,爺爺一定會選擇更為刺激的後者。

話說回來,竟然會是狩獵。

「……食糧不足的情況也越來越嚴重了嗎?」

「真的呢。要是有魔法桌子就好了!」A說。

「魔法嗎……」

我心裡倒也不是沒個底。

「像是每天一到用餐時間,就會自動跑出食物來之類的!」「哇,那真的是非常美好呢!」「也省下了做菜的時間,真是一石二鳥!」

「……好像很方便呢~」

我實在無法跳入這個亢奮的漩渦當中。

只不過這個旋渦的好處,在於即使在此做出不知趣的回答,仍會毫不介意的繼續活潑轉動著。

「我小時候一直以為事物是在某處自動

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