漫長戰役結束的星期一。我靠比平時調快二十分鐘的鬧鐘起床。
從硬邦邦的地板掀開毛毯起身。由衣盤坐在床上背對著我。那跟昨晚因太累而幾乎昏厥般倒在地上時看到的景象，相同。
「早、早安……」
我小心翼翼地問好，但她卻沒回應。也不曉得她醒了沒。不對，既然都沒任何反應，就表示已經醒了吧。
應該還在生氣……
昨天夜裡，從陽台看到我被愛莉莎送回來時，由衣就哭了。因為星期六晚上我說要去救冬上，出門後整整一天不見身影，由衣會這樣也是難免的。我安慰她讓她平靜下來，但後來卻完全不理睬我說的話，一直到現在。
愛莉莎說「你想想辦法啊」就回到未由的宅邸，但由於我之後馬上便睡了，甚至沒有道歉。
「那個，由衣……難不成你一直沒睡啊？」
我換衣服準備去學校，一邊問道，由衣卻不予理會。
「那、那我要出門了……還是今天跟我在一起去比較好？」
我拎起塞滿教科書的書包問。這時由衣終於開口。
「——哥哥，你今天會回來吧？」
「欸……嗯，傍晚時應該——」
「應該？」
由衣拉高嗓門。老實說，一想到等等要去的地方，實在沒辦法保證能夠依約回家。但我下定決心地回答她。
「不是，我絕對會回來。」
我回答後，由衣左右搖搖尾巴。
「那就好。慢走。」
雖然連最後都沒有轉過頭來，至少白衣開口送我了。
「嗯——我走了。」
今天買個什麼點心給她吧。一定要在日落之前回來。
做好打算後，我離開宿舍。
早晨的空氣有些涼意。
可能是最近一大早出門的機會較多，肌膚感受到氣溫的變化。
我往學校的反方向走，目標是教會。有件事非確定不可。
鶫待的那間設施，說不定連大也潛伏在裡頭。這麼說來，從外國將鶫帶回來的那男人——
透過鐵柵欄看到鐘樓後，我開始詠唱魔術的《姿態語言》。
「貪食魔狼。」
接著再念出《起動語言》，陽炎的狼頭以不可視的狀態纏住右手後，便鑽過設施的門。這時「嘎！」的聲音震動早朝的空氣。仔細一看禮拜堂的門逕自開啟，彷佛在誘惑我一般。
我謹慎地靠近禮拜堂，窺看裡頭的狀況。看到站在深處的祭壇上少年的背影。
「……艾諾克。」
我叫喚他的名字。艾諾克搖晃著金髮轉過來，綠色的眼瞳盯住我。
「哎呀啟介，今天是可怕的表情嗎？還想去見樓上的小鳥嗎？」
「不是，我今天找的人是你。」
如艾諾克所說，我的表情想必很兇吧。不過，站在有可能是「敵人」的面前，這表情也無可厚非。
「找我？」
「我就單刀直入問你吧。八朔連大——在哪裡？」
我直視艾諾克的雙眼問道。
「那是誰？」
「別裝傻了。我知道是你把鶫帶來這個設施。而她是連大的護衛。所以你跟《群聚》好歹也有關吧？不可能不曉得連大的事。」
我沒有避開視線瞪了半晌，艾諾克眯起藍色眼睛。
「——你為何如此確信，而且還單獨來找我？」
艾諾克壓低聲音問。
果然這傢伙……
我加強戒心地回道：
「一遇到連大的事未由可能又會喪失自我，而且總覺得不想讓愛莉莎跟你見面。至於其他人，我一開始就沒打算讓他們卷進來。原因就這樣。」
「哈哈哈——」
聽到我的話，艾諾克笑了。
「總覺得嗎？啟介的直覺很強。沒帶愛莉莎來的確做對了。如果是跟她一起來，當場把她奪走也很不好意思。」
「什麼意思……？」
這樣的說法令我不安。
「我——不對，在下是跟她非常相近的存在。她本來也應該跟在下站在同一邊的。再過不久她一定也能領悟到這件事。」
手按在自己胸口說話的艾諾克，露出自信滿滿的笑容。
「到底在說什麼……你究竟是何方神聖？」
「你問的是誰？『我』還是『在下』？」
「別開玩笑，不都是同一個人嗎！」
莫名其妙的問題令我火大。艾諾克嘲笑我似地哼笑。
「哼，那就介紹『我』吧。我是艾諾克·凱特魯。以紅頂雄雞（維德弗爾尼爾）為《代號》的《群聚》黨首。」
「黨首……？你嗎？」
「嗯，不過我其實是最近才繼承這位子的。而且，《群聚》的任務即將結束，這頭銜已經沒有意義了。」
艾諾克說著並走下祭壇，慢慢走向站在入口處的我。我解開《貪食魔狼》不可視的狀態，架在身體前。
「比意料中還了不起的人物……從《悲嘆魔王》手上保護連大的就是你嗎？你還沒回答第一個問題。連大在哪裡！？」
「他——那個扭曲的精神和強韌的混血身體還有用處。不可能跟你說。」
艾諾克淡淡地笑著說。腳步沒有停下來。
「必須讓那傢伙贖罪才行……用復仇之外的方法！否則未由體內的怒火會持續延燒。所以我用盡全力也要你說出他的下落！」
我對即將踏入範圍內的艾諾克說。然而他的表情卻不為所動。
「不可能的啦。歐介無法對在下作任何強硬的要求。因為那是這裡的規定。」
「——！」
我朝終於進到踏入範圍內的艾諾克，揮下閉著牙的狼頭。
然而陽炎的手碰到艾諾克之前就發出綠色的光。這時狼頭產生龜裂而裂成粉碎。
「什麼……」
我驚訝得愣住不動。魔術被擊碎的痛楚慢了一拍才揪著頭部的內側發疼。
「……呃！？」
好不容易忍住沒倒下去，模糊的視線卻看見擴散的綠光。
滿溢的綠先變成難以數計的羽毛涌了上來。宛如大浪般吞沒我的綠色羽毛。
「唔噗——！」
無法呼吸。我被羽毛淹沒——快溺斃了！
「選在這裡真不好意思啊，啟介。此處是在下的領域。而且外面也逐漸被在下的「法則」所侵食。就像大家都忘了真正的天空長怎樣，直到下次見面之前，啟介都不會記得在下的。」
他在——說什麼？
已經發不出聲音，我意識朦朧地聽著艾諾克的話。
「昨晚，短時間的滿月異常現象誰也沒有留意到。所以就算再奇特的東西出現在頭上也不會察覺……」
艾諾克的聲音愈來愈遠……
我的意識變白。
「給你個啟示吧。對於在下或《方舟》而言，時間一到，愛莉莎就會成為在下的了。」
——別開玩笑。
模糊的思慮中，燃起小火苗。但綠色羽毛也推開了我的憤怒。
「在那之前，盡情體會「幸福」吧。受到恩典之人才擁有的「日常生活」的幻想。」
最後，這聲音讓我的意識變成白茫茫的一片——散開！
「欸……咦？」
眼前是開啟的鐵格柵門。前方是運動場和三層樓的宿舍，高鐘樓的教會……
異樣的感覺。我知道這間育幼院已經來過好幾次了。但為什麼我會在這裡？
一頭霧水。理應有存在的東西被挖空般的喪失感。劇烈的疼痛。
究竟……在做什麼？這麼早來這裡……
正當此時，輕盈的腳步聲震動早晨的寧靜，傳人我耳里。
仔細一看，穿著傘陽學園中等部制服的少女從宿舍方向跑過來。
白色頭髮與褐色肌——那特殊的外表不可能看錯。
「鶫？」
我叫著少女的「小名」。
「……早安。為什麼……你會在這裡？難不成……是來接我的？」
氣喘吁吁的鶫說。
「欸……？啊——是這樣哦……？」
我瞹昧地點頭。
也是，除此之外也沒別的事能讓我一大早來這裡。昨晚我的確聽到她今天起要去上學。聽到學校是傘陽學園時還嚇了一跳