右手與左手雖然沒辦法握手，
但並肩走路就剛剛好哦。
1
時間特別漫長的九月一日終於結束，現在是隔天的星期五。我比平常早三十分鐘起床，前往未由住的宅邸。早晨的空氣很冷，令人感受到秋天將近。雖然仍是夏季制服，但已厭到些許涼意。
昨天，沒追上未由的我直接回宿舍，躺在地上盯著天花板直到有睡意為止。好幾次下定決心想用忠志舅舅給的手機打給未由，但聽到答鈴聲後立刻切換到語音留言。我也沒想到——要留什麼話。
而現在我也不知道該說、該做什麼，雖然來到宅邸，卻只是呆站著，沒按對講機。
這麼下去不行。只有這個念頭是可以確定的。
過了一會兒，大門的另一頭響起腳步聲，以及咔鏘的開鎖聲。
總之，再跟她談一次……
只能直接來問她，我下定了決心。
「哎呀，是啟介？」
然而，從大門鑽出來的卻是穿著制服的愛莉莎。一看到我就立刻把臉別過去。看來她仍在意昨天的事情。
「你來這裡幹麼？還不就是昨天沒見到未由所以在這裡等她吧。你應該曉得未由後來就回來了吧？早知道就聽我的話留在宅邸就好了。一定是報應啦。」
「沒有啦，我跟未由見過面……發生了一些事。我想再談一次才來等她的。對了——未由呢？」
經我這麼一問，愛莉莎的表情似乎更拗了，粗聲粗氣地回答。
「我聽香織說她今天請假啦，因為旅行太累的關係。昨天一回來馬上閱在北棟沒有出來，今天本來想去叫她吃早餐，但北棟的門是鎖上的，所以今天也不會去上學了。」
「……是嗎？」
我嘆了口氣。覺得可惜的情緒中滲雜著輕鬆。或許我害怕她會說出跟昨天一樣的話吧。
「究竟怎麼回事啊啟介，發生了一些事……是什麼？」
可能是從我的聲音察覺到什麼異樣，愛莉莎與剛才判若兩人，擔心地抬眼看著我。
這傢伙從來都不會忽視我軟弱的部分。她忘記自己在生氣，溫柔地關心著我。跟一無所見的我大相逕庭。
「邊走邊說吧。總之先一起去學校吧。」
我伸出左手說。
或許只是想有個依靠。愛莉莎有些訝異，但馬上用右手牽起我的左手。
「啟介你知道嗎？右手與左手雖然沒辦法握手，但並肩走路就剛哪好哦。」
像是發現到什麼趣事般地笑著說，愛莉莎的手好溫暖。
縱使假期剛結束，第二天等待我們的還是六小時的課程。只有未由缺席的教室里，我和愛莉莎坐在一起聽講。愛莉莎不是沒有自己的課本，只是必須要協助她一陣子。
愛莉莎常常指著板書上的漢字發問。基本的日文雖然會念，但難些的漢字就不懂了。
除此之外沒什麼特別的問題，很認真的聽課，甚至連數學都能指出老師錯誤的地方。
這狀況在做入學前的準備時我就曉得了，愛莉莎在《方舟》時，似乎讀過非常艱澀的書籍。對數理科的科目一開始就有豐富的知識，我幾乎不用教她。相反的，像社會或國語等必須從頭開始學習的科目，倒會因為數量太龐大而叫苦連天。
「……」
我斜眼偷瞄抄著筆記的愛莉莎。
若扣掉一開始的自我介紹，愛莉莎的學校生活很順利。上課時只會問我不懂的問題，不會聊到私人的事。
我告訴她的規定也乖乖地遵守。從見面的那一刻，愛莉莎就很守規矩。因為她曾經破壞了規定，為《方舟》帶來危機，而對此感到很後悔。
愛莉莎的個性直接，也因此經常發生衝突，但現在我很羨慕她。今早問過我未由的狀況後，愛莉莎也立刻曉得自己該做什麼。
『——換言之，現在《群聚》與友月家發生戰爭。指揮的人既然是未由，她就會被盯上……唔，這樣的話我要定期的巡視宅邸周圍了。未由既然說會礙手礙腳不要靠近，那就在敵人攻擊未由前先下手就好了吧。』
笑著這麼對我說的愛莉莎很耀眼。
……沒有我能做的嗎？
我沒住在宅邸所以無法用同樣的方式保護未由。假使我去拜託她讓我住進宅邸里，現在的未由也不會同意吧。
機械性地抄著筆記的我，思索著這問題，還沒找到答案卻赫然發現，平時覺得漫長的六小時課程已經結束。
愛莉莎覺得要儘快回未由身邊，所以很快地離開學校，我也一個人走出教室。山崎與宮島邀約說既然是周末，就算只有我們三人也去哪裡玩玩吧，我卻沒這樣的心情。
「遠見同學，等等！」
回頭一看，長發飄曳的少女跑過來。
「冬上？」
我叫出她的名字並停下來。
「你到底想怎樣？」
冬上一來到眼前便立刻逼問，令我不知所措。
「欸……？怎、怎麼突然這麼說？」
「別給我裝傻。友月同學今天也休息，遠見同學從早上就心不在焉。午休大家都在我就忍住了，結果你什麼沒說就要回去了，真不敢相信！友月同學肯定發生什麼事了吧？難道她沒說要向我報告嗎？」
「啊、啊啊，好像有這麼回事……」
「忘得一乾二淨的表情。算了，總之你快說給我聽吧。」
冬上抓住我的手，瞪著我說。放學途中的學生們好奇怪地看著我們。
該怎麼辦呢？我思考著。
隨便把事情說出來冬上不知會做出什麼樣的行動，也有可能被卷進危險里。這裡先……打個馬虎，混過去好了。
「呃，抱歉。我忘了跟你說未由昨天就回來了。今天請假是因為旅途太操勞的關係。還有，我很擔心她的狀況。」
冬上對於我的解釋卻一笑置之。
「遠見同學，當我那麼好騙嗎？這種謊是騙不過我的。遠見同學的樣子與其說擔心，反倒是在煩惱的樣子。我先申明，不解釋清楚之前我是不會放手的哦。」
冬上的手加強了力道。
「沒騙你啦。啊，而且我今天還有事，得先走才行……」
「別再講這種一眼就能看穿的藉口。」
她說得沒錯。那只是順口而出的推托之詞。但隨即想到其實我沒說謊
「——是真的啦。我等等要去教會，我跟別人有約了。」
沒錯，我答應過小鈴還要去找鶫這個少女。老實說今天我沒這個心力，本想改天再去拜訪……但這樣就不是騙人了。
「教會……?」
「嗯。」
冬上一臉狐疑地看著語氣肯定的我。
「真的？」
「真的。」
「若騙我可不會輕易就放過你哦？」
「不是騙人所以請輕易放過我吧。」
冬上直直注視著我約眼睛，最後嘆了口氣放鬆手的力道。
「……那就沒辦法了。」
冬上遺憾地嘀咕。看她終於釋懷我也鬆了口氣。然而，冬上的話卻還沒說完。
「我也一起去吧。直到遠見同學事情結束，我都會一直陪著你。」
「欸……？」
我吃了一驚，冬上則露出調皮的笑容。
2
「抓夠了沒，可以放手了吧。」
前往教會的路上，我甩著她的手。遠離上學的道路後來往行人雖然變少，但總覺得這狀況會讓人產生奇怪的誤會。
「不行啦，遠見同學說不定又會溜走。所以到教會之前都要這樣。」
冬上卻若無其事地搖頭說。
「就說不會溜走了啦。況且，溜走後的下場更慘。」
「哎呀，挺有自知之明嘛。但我可是做事謹慎，以確保萬無一失的那種人哦。你就死了這條心接受這狀況吧。還是說，你覺得很丟臉？既然今早進到校門之前，都跟愛莉莎一直牽著手，遠見同學對這種事應該不在乎才對。」
「……你看到羅？」
「看得一清二楚。怎麼？遠見同學在跟愛莉莎同學交往嗎？你不是後來就直接稱呼友月同學『未由』。」
「……你發現羅？」
「當然。」
冬上果然不能大意。
「我們兩人不是你想的那樣。」
會稱呼「未由」是她自己這麼要求的。愛莉莎的話……我也不知道。反正沒在交往就對了。