台版 轉自 輕之國度
圖源：陽子ようこ
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達成任務，這是我唯一存在的意義。
若非如此，我連名字都會失去。
——歡喜與失望。
在試管中出生的我，睜開眼便體會到這樣的情感。比光學資訊還要精準，與生俱來的感覺器官鉅細靡遺地捕捉到魔術師們的情緒，因而發現自己是個「失敗的作品」。
——驚訝與盤算。
接著學到的是這個感情。得知我所擁有的能力後，魔術師們在身為失敗作品的我身上找出利用價值。替我取名並派予任務，允許我活下來。
——畏懼與侮辱。
務必要達成任務不可，我的周圍充斥這樣的情感。我是由魔術師們組織而成的準則，壓倒性的戰力令人害怕。
沒錯，我……「我們」是絕對的。
所以得達成配得上這名字的成果。不過——
恐怖。
對比至今所讀取到的感情，我內心初次有這樣的感覺。
這裡是位於山谷里的小型聚落。那個聚落其實是在亞洲的魔術師們所待的據點，市內的分部里放不下的設備都聚集在此，是個機械大廠。由於這裡彙集了大量的機密，不僅嚴加戒備，也發配眾多的「我們」駐守。
照理來說這裡非常安全。畢竟「我們」是最強大的守護者。
然而，就在缺了一角的月亮隱沒在雲間的夜裡，眾落被鮮紅的火焰團團包圍。
以木造房子作為掩飾的地下研究設施遭到火舌吞噬，濃濃的黑煙吐向夜空。四周響起人們的喊叫聲、槍聲與爆炸聲，大地受到衝擊而晃動。
聚落的中心開了個大洞，地底下的設施裸露出來．
接著，聚落的重型火器全朝向洞口。
再也沒有比槍口或炮塔之類，更能夠明確指向敵人的武器了。
然而，子彈或炮彈所指向的「敵人」，只是一名纖弱的少女。
年齡約在十五、六歲。及肩的黑髮與皮膚白皙的少女，手無寸鐵卻悠然地站在破壞的浪潮中。少女身上類似民族服飾的衣服在火焰的照射下如血一般赤紅，但她卻毫髮無傷。
——宛如被幻影所保護著。
漂浮在少女身旁的那些齒輪、車輪等看得見的物體，全變成盾牌擋下了炮彈。
賓士在少女身邊，身披火焰鬃毛的巨馬，將靠過來的人一一撂倒。
鑽過車輪盾牌的子彈也在碰到她前便蒸發。
少女可能是被擁有龐大熱量的隱形屏障所保護著。
我一邊分析，一邊仰望因黑煙而朦朧的夜空。吸進來的空氣有燒焦味，而且非常熱。
身體無法動彈。是想動也動不了。因為四肢已經燒成灰炭了。
身體現在仍持續燃燒著，生命活動不久就會停止吧。
我一旦放棄繼續戰鬥，就會截斷所有感覺，只留下視覺觀察戰場。從我倒下的洞口邊，可以看得到整個景象。
無論是槍聲或炮擊的爆炸聲都逐漸變小。
少女眼神一睨，武器立刻就被火焰包圍，燒成歪曲的破銅爛鐵。無力化的人們一個個逃之夭夭，四周漸漸恢複平靜。
勝負已定。
我明白那是「我們」戰敗的一刻。「我們」無法戰勝的對手，其他人也不可能抵抗得了。
此地的「絕對者」，肯定是她。
感覺明明已經切斷，身體卻在發抖。
可怕。
輕而易舉地將魔術師們的組織《死神》，也稱作《惡魔》的「我們」蹂躪殆盡的少女。
我內心浮現適合形容她的單字。
——魔王。
連惡魔也能撂倒，將城市化為灰燼的暴君。少女很適合這名字。
我在心中呢喃。然後發現——這樣的感情叫做自嘲。
終於到極限了吧，視線也被黑暗所遮蔽
我如此判斷——便切斷《接續》。
*
眼睛睜開，發現人在昏暗的房間里。我從床上起身。
「——感覺怎樣？」
低沉的聲音響起。視線看過去，月光照射進來的窗戶邊站著黑髮中滲著零星白髮的男人。身材魁梧穿著灰色西裝的他，低頭看著我。搜尋記憶後，想起這個人是誰。
……八朔連大。目前正在使用我的男人。
確認記憶沒有因為《接續》而混亂後，我回答他：
「很抱歉，終端全數燒毀。《巢穴》也被壓制住了。」
聽到我的報告，他眉頭一緊。
「唉，真是一敗塗地。後來用分散的戰力還擊結果也一樣。既然如此，把剩下的終端全部集中到這裡，由我來指揮。」
「可是，這樣其他的《巢穴》就——」
我雖然感受到他的失望與輕蔑，仍試圖反駁。
「閉嘴。你現在應該很明白數量不夠，比看家犬還不如的感受了吧？但以我的能力，我能夠操控的終端數量比你這傢伙的還要龐大。所以你們就借給我用吧。」
「是……」
他的語氣強硬，我只好服從。
然而就在此時，從他的反方向傳來年輕男人的聲音。
「——陣仗太大會很麻煩的。在下能保護你的範圍有限，所以只要你人待在這裡就安全。這樣還不滿意嗎？」
站在房間的入口附近——離窗戶最遠的地方，聲音的主人身影被黑暗所吞沒幾乎看不見。
我從記憶喚起聲音的主人。
……對方是藏匿八朔連大和我的《群聚》的協助者。詳情不明。
「不滿意？廢話！我可不想一直躲在這種小不拉機的地方。只要排除——不對，只要能掌握住友月未由，就可以把一切奪回來了。我實在無法相信這裡夠安全。」
「真受不了……只要有在下，這裡就絕對安全。你絕對不會被發現。因為那是這裡的法則。」
「聽不懂你在說什麼……」
連大不耐煩地嘀咕說。
「算了。既然是已經了解風險才這麼做，在下就不阻止了。隨便你吧。」
協助者留下這句話便離開。
「這傢伙真是囂張……他以為我是誰啊——」
連大瞪著對方離開的門，不屑地罵道。他的脾氣之所以如此火爆，是因為強烈自尊心所產生的憤怒與煩躁。他毫不掩飾這樣的情感，怒瞪著我。
「你也快滾出去。除了向我報告之外，不準踏進來。」
連大這麼命令我，眼神像是看剄髒東西一樣。或許因為知道我的能力，而發現「被看穿」了。他會有這樣的反應也無可厚非。
「是。」
我乖乖答應他，並迅速離開房間。
不過，一來到走廊，便腳下一晃。原來是我的腿在發抖。
「……？」
我不解地歪頭，低頭看著發抖的腳。
——啊，原來恐懼還殘留在這種地方啊。
刻印在腦海中，穿著紅色和服的少女——友月未由。
她是《群聚》史上最強大的敵手。已經有超過十間以上的分部——《巢穴》的「經濟」被掌握，一間遭到武力壓制。受到如此嚴重的損害，《群聚》不知為何仍要藏匿八朔連大。而且出借身為王牌的我們，將他安置在安全的地方，還任憑他為所欲為。
不知道理由，也不會讓我知道。身為工具的我不需要思考。
不過，我從以前的經驗中學習到，被任意擺布的東西等同於沒有價值的廢棄物。
我們……不對，甚至連《群聚》也有可能——
發現在想無謂的事，連忙甩頭。
達成任務，這是我唯一存在的意義。
若非如此，我連名字都會失去。
確定好自己應有的態度後，舉步向前。腳步有些不穩而扶著牆壁行走。
腳的顫抖——尚未停止。