啟介內心一定非常感謝。
不是感謝我——而是未由。
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【八月一日 （一）】
近桐家的早晨開始得很早。在近桐家中基本上全家一起用餐是理所當然的事情。忠志舅舅必須出門工作的時候，就算我們放假也會在早上六點半被挖起來。這對過慣暑假怠惰生活的身體有些吃不消。
這麼說起來，今天是禮拜一呢……
我揉著惺忪睡眼下了一樓，在廁所洗過臉後便前往客廳。忠志舅舅、愛莉莎，還有咲姊已經先坐在房裡了。
忠志舅舅一改昨天邁遢的打扮穿上了筆挺的西裝，睡亂的頭髮與落腮鬍也都整理得乾乾淨淨。雖然從放假時的樣子無法想像，但忠志舅舅的工作其實是認真踏實的公務員。
「哦——忠志好好打扮過後，跟啟介還真有點像呢。」
聽了愛莉莎毫不客氣的評語，忠志舅舅笑著更正說：
「啟介不是像我，而是麻衣姊。那傢伙長得像母親。」
「這樣啊。啊，啟介，早啊！」
雖然現在才一大早，但一發現我，愛莉莎便活力充沛地打招呼。相較之下，被抱在懷裡的由衣就很乖順，好像還徜徉夢鄉的樣子。
「早安。忠志舅舅跟咲姊也早啊。」
「哦，早啊。」
忠志舅舅回應了我，可是咲姊卻不發一語。我尷尬地在位子上坐下。
『接著是下一則新聞。』
我望向電視。由於隔了一段空白，電視播報新聞的音量感覺大了一些。
「嗯？」
不過看到畫面上播出熟悉的城鎮遠景時，我吃了一驚．
『——縣奈波市架河屋町今天凌晨發現焦屍。案發現場為清幽的住宅區……』
「哎呀！那不就是這一帶嗎！」
在托盤上盛了早餐端來的小茜舅媽大叫。
「真可怕……說到架河屋町，那不是很近嗎？」
忠志舅舅也帶著嚴肅的表情專心聆聽報導。
『遺體損壞嚴重，身分尚未查明，不過現場有縱火的痕迹。目前警方正朝殺人棄屍兩方面進行調查——』
還住在這個鎮上的時候，我從未聽說過這麼大條的新聞。
「忠志舅舅，最近這種事件很多嗎？」
我看著新聞問道。
「別說傻話了。老是發生這種事情還得了啊。」
忠志舅舅神情凝重地否認。
才剛回到奈波就突然發生事件，這讓我隱約有種不祥的預感。不過新聞很快進入了下一節，主播開始朗讀發生在其他地區，光聽就讓人覺得毛骨悚然的兇惡事件。看完之後，我重新認知到全國各地都會發生可怕的事件。
是我……想太多了吧。
我當下這麼判斷，然後栘開視線。這時，我正好跟進入客廳的友月對上了眼。
「早安，啟介同學。」
友月踩著顫顫巍巍的步伐在我身旁坐下。
「早啊。友月，你還覺得困嗎？」
「嗯……有一點。我想……大概是比平常稍微早起的緣故。哎呀……？發生什麼事了？」
不曉得是不是察覺到客廳的氣氛變緊繃了，友月開口問道。
「沒有啦，就剛才電視上在播這附近發現焦屍的新聞，所以大家嚇了一跳。」
「哦……好恐怖呢。」
雖然友月這麼回答，但卻搗著嘴打了個呵欠，似乎不像我那樣心生不吉利的感覺。不過我發現愛莉莎正有些詫異地看著這樣的友月。
「怎麼了？」
我覺得奇怪，便開口發問，於是愛莉莎連忙把手舉到眼前左右擺動。
「沒、沒什麼啦。不說這個，既然所有人都到齊了，那就趕快吃飯吧。我肚子都餓扁了呢！」
「哎呀，愛莉莎也真是的。那就開動吧。」
小茜舅媽笑了笑，然後闔起手掌。我們也效法她的動作開始享用早餐。日常生活的氛圍眨眼間帶走了沉重話題的陰影。板著臉孔的咲姊也自然地跟除了我以外的人交談。
今天去過老家後如果還有時間的話，就帶友月她們去古堡遺迹看看吧。
我在心中擬定計畫，同時期望能有機會跟咲姊再度交談。
由於奈波這裡有藉由填海造地來擴展平地的歷史，所以老居民多半住在山丘的斜坡上，新搬來的則是在流入大海的河川兩岸平地興建房屋。搬來這裡以後才建立家園的老爸當然屬於後者。所以老家跟舅舅他們家有段距離。
用完餐後，我們跟忠志舅舅拿了托他保管的家門鑰匙，搭公車前往老家。
「啊，啟介同學。那個——」
友月指著張貼在公車內的海報。上頭畫了大片的煙火，還標註著夏季慶典的日期。
「八月七日……是下個禮拜天啊，就快到了呢。」
「會放煙火嗎？」
「啊啊。會放好幾枚大煙火哦。畢竟是奈波最大的夏季盛事嘛。大家一起去看吧。」
「——嗯！」
友月開心地點了點頭。
「啟介，你看你看！好驚人的積雲啊。今天說不定會下午後雷陣雨哦。」
愛莉莎也沒在聽我們說話，自顧自地看著窗外大聲嚷嚷。由於搭公車也是第一次經驗，她一直都很興奮。
公車行駛在沿海的道路上，外頭延展著藍色的海與天空。洶湧的積雲甚至讓人覺得有股重擔壓在身上。
「雖然沒帶傘來，但我打算中午回去一趟，應該沒問題吧。」
乘客只有我、愛莉莎、友月，以及變成小狼的由衣而已。所以我用左手把玩著家裡的鑰匙回答，並沒有特別留意吵吵鬧鬧的愛莉莎。
若是被附近居民發現的話，或許會拖上很久也說不定。不過遠見家跟鄰居的交際並不廣。我想偶然遇到的機會應該很低。
如果能夠順利找到CD，就算慢慢確認老家的狀況也花不了太多時間吧。
可是——現實才會不管我的計畫怎樣。
公車抵達離老家最近的公車站，付完車錢下車的瞬間，我明白了這點。
「——哎呀？你不是遠見嗎？」
回頭一看，身穿制服經過公車站旁的三個男生正停下腳步看我。雖然染了頭髮，個子也長高了，但這些人我都認得。我在國三的時候跟這些傢伙同班。
別說鄰居了，居然被更麻煩的傢伙發現……
「哦？真的是遠見啊。怎麼，你不是離開鎮上了嗎？」
「而且還帶了女人回來啊？」
三人目不轉睛地打量我、愛莉莎跟友月，同時包圍了我們。
「……我只是趁著暑假期間回來而已。」
我滿懷戒心地解釋著。我對這些傢伙沒什麼好印象。當初剛升上三年級時，他們纏上了因為海難事故而稍微引發話題的我。事故發生後我成天對人提心弔膽也是被盯上的原因吧，不過幸好當時有人袒護著我，所以沒受到更嚴重的欺負。但我知道這些傢伙一直看我不順眼。
「哈，暑假啊。天氣這麼熱我們還得天天補習說，你可真輕鬆啊。」
「白痴，那是因為我們考不及格吧。」
「啊——對哦。可是啊，總覺得……好像有點不爽哦？」
不妙……
我感受到危險的氛圍，於是環顧起周遭。因為會給舅舅他們添麻煩，我不希望事情鬧大。可是這一帶都是圍牆高聳的民宅，沒有半個行人，不能冀望有人跳出來勸架。
「真不爽真不爽。實在有夠不爽的。明明這傢伙就是個瘟神啊。」
「對啊對啊，就是說嘛。我想起來了。沒記錯的話，這傢伙全家就只有他一個人活下來吧？與其說走運，倒不如說噁心呢。」
莫名其妙地大笑一陣後，那些傢伙將視線栘向了愛莉莎她們。
「我說你們啊，與其跟這種傢伙在一起，倒不如跟我們玩怎樣？你們長得超可愛的，如果是為了你們，就算蹺掉補習——」
啪！
不過話才說到一半就中斷了。愛莉莎往前踏出一步，賞了正在說話的男學生一個耳光。
「住口。你們又懂啟介什麼了？不要再說那些難聽話了。」
愛莉莎瞪著三人直截了當地說。
「呀哈哈哈哈哈！被打了耶。遜斃了！」
其他人見狀咲然大笑。不過挨了巴掌的男學生緩緩將臉轉向愛莉莎，額上冒出青筋。
「這傢伙是怎