妹妹稍微歪著頭的動作艱以前一樣，完全沒變。可是由衣——並不是死而後生了。
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知了們齊聲唱和，強烈的陽光彷佛要把人刺穿一般自藍天灑落而下。即便在林木繁茂生長的自然公園中，夏日的暑氣依然兇猛地剝削人們的體力。
「呼……總算到了啊。」
公園裡略為隆起的小丘上孤零零地矗立著一棵大樹——抵達那棵樹下後，我躲進樹蔭處擦拭汗水，並將手裡的紙袋放在地上。
「等等～～你太快了啦，啟介。」
金髮碧眼的少女尾隨在後登上了小丘。隨風搖曳的奶油色裙擺下腳步巍巍顫顫，身體搖晃得東倒西歪。
「怎麼了？你真沒用呢，愛莉莎。」
「少羅嗦。因為已經習慣精神體的狀態了，我還不太能掌握自己的體力啊。在街上有點興奮過頭了……」
我苦笑著等待她爬上來。
她名叫愛莉莎·柯朗諾·史特林·萊特，是來自《方舟》這個地方的魔術師。這名破天荒的來訪者直到不久之前都還以精神體的狀態寄宿在我體內。成功阻止自己父親一手主導的陰謀後，如今她已經取回了肉體。而且她還被世界的守護者·《天使王》這種誇張的存在做為容器，真是個不得了的傢伙。
魔術師與天使——客觀來想，這些字眼著實詭譎怪誕。不過這也沒辦法，畢竟發生了好幾件令人不得不承認的事情。
認識愛莉莎已經有三個月了。被捲入種種與魔術扯上關係的事件，甚至還成了當事人之後，我的常識早已徹底粉碎了。
「汪汪！」
當我回想著那些九死一生的日子時，耳邊傳來活力十足的叫聲。
一團黑色毛球追過步履蹣跚的愛莉莎，直往我這邊跑來。雖然外表看上去像小狗，但它其實是狼。對我而言，這隻小狼可謂證明魔術這個超現實確實存在的最佳證據。
「由衣真有精神啊！」
慢一步抵達樹蔭處的愛莉莎坐在草皮上傻眼地呢喃著。我環顧周遭確認過沒有人在，便對腳邊跑來跑去的黑毛小狼說：
「放心吧，這裡沒人在看，由衣。」
「汪！」
彷佛訴說著了解般回應一聲後，小狼全身隨即綻放銀光。強烈的光輝讓我不禁闔上眼皮。當我再度緩緩張開雙眼時，黑色毛球已經不知去向。眼前只站著一位身穿藍色連身洋裝，年紀大約小學中年級程度的小少女。露出裙子的尾巴跟頭頂冒出來的獸耳啪嗒啪嗒地甩動，銀色項圈與鎖鏈發出哐啷的清脆聲響。那模樣彷佛剛才的小狼變身人類只變到了一半，不過那不是比喻，而是不折不扣的現實。
「嗯——……總算可以站起來走了。」
握著手伸起懶腰的少女——我妹妹遠見由衣嘟囔著說。由於我曾看過這個變身好幾次，驚訝的感覺已經淡了，不過每當看到她的臉時，我怎麼樣都無法避免內心的動搖。這是因為由衣原本不可能會出現在我面前。
「狼的樣子果然很不舒服嗎？」
「嗯——這也是原因之一啦，不過最討厭的是不能用手。還有因為身體很小的關係，哥哥你們感覺變得好遠喔。」
這麼說完，由衣緊緊握住了我的右手。
小小掌心的觸感令我胸口一陣刺痛。
以前她不會那麼愛撒嬌的，可是這也沒辦法。
在三年前的海難事故中，我失去了雙親及『妹妹』。沒錯——由衣應該是已經不在這個世界的人。雖然由衣做為魔術化為實體，使得我們能夠再度相見，但她可以依賴的除了我以外就沒有別人了。
所以只有我能扶持她睽違三年的日常生活。
「是嗎？不過那也只要忍耐到今天就好了。」
面對放心似的展露微笑的由衣，我摩娑著她的頭說。
由衣以這個樣子很難跟我們走在一起。獸耳、尾巴配上項圈的造型要解釋成流行也太標新立異了。不過我們居住的美傘市離故鄉很遠，幾乎不太可能遇見以前認識的人。所以只要能隱藏起這些特徵，要上街出門也不是難事。
「是啊，不然你以為我們出來買東西是為了什麼啊？好了，由衣，快點戴上吧。」
從旁邊探出頭來的愛莉莎一把抓起我放在地面上的紙袋遞給了由衣。
「嗯，謝謝你，姊姊。」
由衣接過紙袋後，便窸窸窣窣地翻找著內容物。
「嗚呼呼呼呼呼呼……姊姊……啊。」
一旁的愛莉莎飄飄然地露出恍惚的表情。由衣化身人形以來一直都是這麼叫愛莉莎，不過愛莉莎似乎非常中意這個稱呼的樣子。
「哇啊。」
看到從袋子里取出的東西，由衣頓時歡呼起來。那是麥桿草帽與淺黃色的披肩，兩者都是在街上買的。不過因為不能帶著小狼模樣的由衣進入店內，購物時她一直在店門口等。
「這樣就能把耳朵跟項圈藏起來了。背後的尾巴可以勉強塞進裙子里……吧？」
這麼問完，我發現由衣的尾巴正唰唰地晃動著。
「嘿嘿嘿……只、只要冷靜下來，應該就沒問題了。」
由衣難為情似的這麼說完，便深深地戴上了麥桿草帽。如果說尾巴的動作跟小狗一樣都能表現情感的話，由衣現在大概非常開心吧。看來狠下心花錢是花得值得了。披肩的價格還不便宜呢。
「嗯，這個要怎麼弄呢？」
由衣拿著那條披肩問。
「啊，這就讓我來教你吧，包在我身上！」
愛莉莎回過神來對由衣這麼說。然後她接過披肩仔細地纏繞在由衣的脖子上。這樣子看來倒也不是不像一對姊妹。
「……你們兩個感情真好啊。雖然現在問這個也沒什麼意義了，不過由衣不是很怕生嗎？」
我這麼詢問溫馴聽話的由衣。以前我朋友到家裡來的時候，由衣老是躲起來不見人影。不過一到緊要關頭倒是挺強勢的就是了。
「因為我一直以狼的外形跟姊姊在一起，而且——我們是一樣的。」
「一樣的？」
聽我這麼反問，由衣點了點頭。愛莉莎也露出饒富興味的表情繼續纏著披肩。
「因為自己的存在飄匆不定，不知道以後會變成什麼樣子，我感到非常害怕。姊姊跟我同樣都畏懼著是自己卻又不是自己的東西。所以跟姊姊在一起時，感覺就好像找到了同伴，讓我稍微放心了些。」
那大概是指由衣與愛莉莎各自為壓抑《魔狼》的《魔銀之鎖》一職，以及寄宿自己體內的《天使王》魂魄所苦時的事吧。
「由衣，跟還是莉露的你在一起時，我也覺得很放心喔。你失蹤之後……我才明白這點。」
聽了由衣所說的話，愛莉莎表示同意。然後她把纏完的披肩調整好形狀，便轉頭看著我。
「來，弄好了。嗯——由衣好可愛喔，怎麼樣啊？啟介。」
「啊啊，很好看喔。」
我這麼說完，由衣便害羞地用麥桿草帽的帽檐遮住表情，啪嗒啪嗒地甩動裙子底下露出的尾巴。接著只要把那條尾巴藏好就行了，不過我一時起了玩興，於是接著說：
「這樣的確變可愛了，我都快認不出來了呢。很有夏天的味道，很適合你喔。」
啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒。
尾巴的動作變激烈了。
「喔喔……好痛！」
當我正為此情此景讚歎時，後腦杓突然傳來猛烈的衝擊。面對按著頭跪在地上的我，愛莉莎開口說：
「你給我差不多一點。戲弄由衣也戲弄得太過火了。」
「好痛——……這點小事又沒關係——對不起，我不會再犯了。」
經不住那宛如猛獸保護自己小孩般的眼神，我乖乖道歉了。真是的……這樣都不曉得由衣是誰的妹妹了。
「接下來，既然都休息過了，那我們走吧。這下子總算能牽著手一起走了呢，由衣。」
「嗯！」
面對砰一聲把手放在麥桿草帽上這麼說的愛莉莎，由衣朝氣蓬勃地點了點頭。
平緩起伏的道路前方受熱氣影響顯得氤氳模糊，柏油路面蓄積熱量而散發出來的焦臭味相當刺鼻。跟由衣差不多年紀的孩子們不時成群結隊地從一旁跑過，婆婆媽媽們在路邊閑話家常，絲毫不向暑氣低頭。還有幾個男人在家門前勤奮地洗車。
這是一幕和平的景象。閑聊瞎扯的愛莉莎與由衣，以及跟她們並肩而行的我也是這景象的一部分。老實說，我覺得沒什麼真實感。因為短短几天之前，這個城市全都化為了戰場。