哥哥，很快就會結束了哦。
不——或許只是開始。
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什麼都——看不見。
周圍是一片冷冽的黑暗，身體無法自由活動。
只剩下右手還有觸感，還有溫度，也有著痛楚。
絕對不能放手——我的腦海中只剩這句話。
「哥……」
應該聽不見的聲音再次響起，在黑暗之中抓著我的人往上浮起。對了，我落海了——
「由……衣……」
我拚命從喉嚨里擠出聲音，呼喚年幼妹妹的名字，黑暗卻再次吞噬了她的身影。
「由衣！」
右手使勁不放的我大聲呼喊。
「啟介……」
然而，從黑暗中出現的臉孔並不是妹妹的臉孔。
「友……月？」
當我脫口說出這個名字時，周圍的黑暗便開始蠢動，變得狂亂起來。
「咕！」
緊握對方的手承受了沉重的負荷，右手充斥著痛楚感。
「呀——！」
我雖然打算絕不放手，右手的觸感卻消失了，友月的身影也隨之遠去。
「友月——！」
儘管我伸長了手，黑暗漩渦卻硬是把我們分開，并吞噬了友月的身影。
「啊、啊啊……」
在突然恢複平靜的黑暗之中，我絕望地渾身顫抖，也知道自己沉重的身體正逐漸沉入黑暗深淵。
然而，金色的光芒逼退黑暗，朝我逼近——那是愛莉莎！我朝著那道光芒伸出了手。
「啟——介！」
化為人形的光芒呼喚我的名字，然而那道光芒非常微弱，逐漸在黑暗侵蝕之下縮小。
「愛、愛莉莎？」
我呼喚著她的名字。但在碰到我的手的前一刻，愛莉莎便被黑暗完全籠罩住。
「啟介」
甚至連輪廓都不見了，愛莉莎就此消失。
儘管我想要再次叫她的名字，喉嚨卻發不出聲音。回神之後，我發現自己的身體也被黑暗侵蝕。
我的身體再也動彈不得，融入一片暗黑之中……
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我在胸口充滿失落感的情況下恢複意識。
「……沒事了，啟介，我在這裡。」
然而，彷彿要撫平那股疼痛似的輕聲細語，在我耳畔輕輕響起。
輕撫頭髮的觸感讓我睜開雙眼。
躺在床上的愛莉莎臉部離我非常近……我發現自己坐在床鋪旁，似乎是把頭靠在棉被上睡著了。
對了……我昨天照顧身體不適的愛莉莎，然後就直接……
昨天跟吉梅拉短暫交手之後，儘管露出痛苦的模樣，但愛莉莎還是施展了轉移魔術，回到友月的房間，接著卻當場昏倒。因為友月要去處理一些事，所以直到天亮才回到宿舍。
「啟介，你作惡夢了吧。」
愛莉莎淺笑著說，撫摸我頭髮的那隻手仍然火燙。
「咦？為什麼你知道……」
「我也夢到了，夢到你的夢。」
我雖然經常夢見愛莉莎的夢，但這或許是第一次反過來的情況。
「是嗎？抱歉，你明明不舒服，還讓你夢見那樣的夢——」
「沒關係，一個人作惡夢會很痛苦吧。」
看見笑著這麼說的愛莉莎，讓我覺得惡夢的毒瘤彷彿從胸口消失無蹤。
「……謝謝你，不過已經不要緊了。再說我才比較擔心你呢！你的身體還很不舒服嗎？」
愛莉莎一臉痛苦似地點了點頭。
「嗯嗯……我的身體又熱又重，腦袋空蕩蕩的，胸口附近一直抽痛。我到底是怎麼了呢？」
「我覺得這和典型的感冒癥狀很像……不過你是精神體，應該不會感冒吧？」
「那是當然的，大概是更不一樣的原因造成的吧。」
「果然跟沒辦法解除實體化有關係嗎？」
聽了我的問題，愛莉莎的臉上露出凝重的表情。
「如果是這樣，精神力增強就是原因所在。或許是力量太過強大，造成精神體無法負荷……話說回來，那股力量到底是從哪裡湧現的，我真的完全不知道。」
「啊——這樣的話就施展魔術，快點釋放那股力量……」
稍微想了想之後，愛莉莎將雙臂往天花板展開。
「光輝雷球……」
劈哩啪啦四散火花的光彈在半空中出現，隨即啪一聲地消失。
「果然——還是一樣……」
「咦？」
愛莉莎失望的輕聲呢喃讓我不太能理解。
「這幾天，我不是有很多機會施展魔術嗎？當時我就已經有感覺了……無論怎麼施展魔術，我都不覺得累，好像得到一股沒有極限的力量似的——」
「完全不會累？」
「沒錯，完全不累，所以如果原因如同你所說的，那就無計可施了。」
若是如此，除了找出根本解決的方法以外，便無從改善這種狀態了。
「可惡……那要怎麼做……」
「我也不知道……但畢竟這是我的身體，我得更努力想想才行。你先去上學吧，快遲到了哦！」
我看了看時鐘，時間確實差不多了。
「可是——」
「我沒事。比起這點，我比較擔心小由，說不定她又會被襲擊，你去待在她身邊吧。」
聽見愛莉莎認真的口吻，我只朝她點點頭，並在換了衣服之後走向玄關。
「……我出門了。」
「路上小心。」
聽見這句話之後，我驚覺今天愛莉莎不會來圖書室了。
本來打算忘記的惡夢情景——消失的愛莉莎和友月，又在我的腦海里重新浮現，讓我深受震撼。
午休時間，在最適合密談的屋頂上，我打算把昨天發生的事，以及愛莉莎的狀態告訴兩名少女。
其中一名當然是友月，至於取代愛莉莎坐在水塔陰影下的人則是陽名。因為昨夜身為《群聚》剌客的《鳶》也遭到殺害，所以我認為或許連陽名都會有生命危險。
「殺人滅口……嗎？可是，如果真是這樣，我應該會首當其衝，遭到對方攻擊。況且，我不懂『消滅還沒背叛的夥伴』理由何在；我們低階成員所知有限，就算有情報流出也會被處理掉，或是沒人肯相信。」
偏著頭的陽名一臉訝異地說，她似乎不太能接受「殺人滅口」這個理由。
「這麼說來，那個叫做吉梅拉的男人好像說他有更優先的委託……」
我想起什麼似的補充讓陽名恍然大悟地擊掌。
「啊——那就有可能了哦！例如原本對《群聚》有影響力的委託人，委託對方去殺掉盯上未由的人……任務失敗甚至被監禁的《鳶》因此被捨棄也不足為奇。」
委託對方去殺掉盯上友月的人……？
聽了這個假設之後，我才發現還可以用另一種角度看。
「等等……如果你剛才的猜測是真的，那麼會認為有必要做出這種委託的人——」
「……是想讓我成為當家的人，也就是現任當家的派系。」
友月接著我的話繼續說了下去。
「這樣啊……這樣就不奇怪了。與《群聚》扯上關係的不是世一夫婦，而是友月家本身，這倒是很有可能……話說回來，這麼想才是正常的。」
「嗯，看來《群聚》的根似乎比想像中扎得更深。昨天的事件也是很快就被處理掉了，甚至連警方做的筆錄都很敷衍，明明死了三個人……而且，所有的監視攝影機都被沒收，沒辦法進一步確認。」
「那麼，難道現在的友月不但沒被《群聚》追殺，甚至還受到保護？」
陽名對此卻是一臉狐疑。
「誰知道……未由的《家》如果不是很團結的話，說不定委託又會反過來，畢竟我們不知道所謂的優先順位層級到底有多高。再說如果這次的任務只是消滅未由的敵人，那麼任務已經完成了，因為任務只能執行一次；如果對方再被委託狙殺未由，只要同時間沒有任何相反的委託，他就會直接執行吧？所以還是小心為上。」
「我知道了，不能大意。」
我點了點頭。眼前的問題可說是堆積如山，吉梅拉昨天說他做的事只是「雜事」，那麼他原本的任務是什麼？而且，我更在意的是愛莉莎的異常狀況，以及