時間已經過了晚上七點。我從書庫來到走廊,從走廊窗戶望出去,外面的天色已經是一片黑暗。
走廊上也漆黑一片,為了節約用電,校園裡伸手不見五指。只有充當道路指示的緊急照明燈還亮著,校園跟中庭的戶外燈也已經熄滅。
書庫中佛像愛好會那一側的燈早就關上。由於很早以前就開始準備,因此那邊的工作似乎已接近完成,最近在六點之前就能結束工作回家。聽說另一個理由是,如果不在六點以前結束,跟流花喵和小美奈喝杯茶再回家的時間就會變得太遲。現充給我爆炸吧。
(妹妹她們最後還要求我買一大堆點心。便利商店的品項很少,雖然有點遠,不過還是去超市好了……)
我一邊思考這些事,一邊從全黑的中庭走向校門。校門旁有一扇配備自動鎖的小側門,可以從內側打開。在我回來的時候當然會是關著的,我打算用公共電話請妹妹等人出來開門。
中庭的植栽鬱郁蒼蒼,在夜裡就像叢林一樣,讓人有點毛骨悚然。走過中庭時,背後突然響起「噠噠噠噠」的輕微腳步聲。
「不會吧!難道是小學時在班級書庫讀過的《學校恐怖故事》里寫的、只有上半身而且會追著人跑的妖怪『半身鬼』?」
平時我並不相信這類迷信,但夜裡的校圔與白天看到的景象相去太遠,受到這種詭異感拉扯,我不由得產生這種想法。
但是追過來的並非半身鬼,而是凜世。
「日向大哥,等一了我也一起去。」
「咦……跟我一起嗎?」
我感到困惑。凜世討厭男生,照理說不會想跟我一起去買東西,而且好不容易才跟最喜歡的妹妹達成盼望已久的和解,還以為她肯定會跟妹妹一起留下來。
「我、我可不是想跟日向大哥一起去喔!我是忘記跟你說我要什麼了,只是這樣而已喔!」
凜世的聲音聽起來帶著怒意。為什麼只是忘記點餐就要生氣?她氣的是我沒有向她確認要吃什麼嗎?沒有戶外燈照明的中庭黑漆漆的,看不到凜世細微的神情,所以我搞不懂詳細情況。
「那我問清楚再走,你想吃什麼?便當還是井類?」
我貼心而親切地這麼問,然而……
「要是日向大哥一個人拿著五人份的便當跟飲料回來,會在袋子里打翻,變得一團糟吧?所以我的意思是,要陪你一起去啦!」
「咦、啊,你要一起來啊。這個……謝謝你。」
我滿心困惑。在剛才所說的話中,我不覺得有什麼會被她罵成這樣的要素啊……
此時我們正要走出校門,這裡因路燈光芒與城市燈火而較為明亮。我看向凜世,發現她垂下眼帘,臉頰微帶紅暈。
「這、這種事沒什麼好道謝的,我只是……」
咦?凜世從剛才跟我說話開始,臉上一直是帶著這種溫順又可愛的表情嗎?我還以為她在生氣……
「盯、盯著我看做什麼啊,我臉上有東西嗎?」
啊,生氣了。
「抱歉,不過我沒有刻意盯著你看……然後呢,在『我只是』的後面,你本來預定要講什麼?」
「所以說,我陪日向大哥去買東西,純粹是出於有來有往的原則。你讓我跟今日子和好了,我好歹要去幫你提點東西。」
「我是很感謝啦……」
我望向學校前的馬路,時間已經超過七點了,許多住宅區的路上不但昏暗,也少有行人。
「不過我打算到車站前的超市去買東西。在這麼晚的時間便當會算半價,很划得來。距離不近,而且這個時間對女孩子來說也有點晚,你在學校等就行了。」
「不要緊,我對腕力有自信。」
凜世自信滿滿地說。看來她沒有要回去的意思。
其實,在妹妹跟凜世之間的尷尬消解的此時,這麼說不太好意思,不過老實講,現在的我尷尬得不得了。我只是拚命不讓這些情緒表露在臉上,硬逼自己正常應對罷了。明明直到剛才還能跟凜世正常對話的,連我自己都不知道為什麼會突然產生這麼窘迫的心情。
(難道是因為剛才兩人一起走過夜裡的學校中庭的關係……)
這不是凜世跟我第一次兩人獨處。一定是因為夜裡的學校感覺有點像是秘密基地的緣故。
一定是因為在短短一瞬間,我陷入了一種錯覺,就像是孩提時代讀過的求生故事的漫畫一樣,覺得好像世界已經滅亡,只剩下我們兩人。
以前我沒有很注意凜世,我對她的認識頂多就是打著妹妹的主意,長相漂亮但個性凶暴的傲暴女而已。也就是說,就算跟凜世兩人獨處,也不過是「跟不是很注意的對象兩人獨處」;當凜世對我的敵對心理稍微放鬆,開始偶爾會親切地對待我之後,我的感覺變成「跟有點在意的對象兩人獨處」;然而,自從我們兩人私奔後,我開始變得相當在意凜世……換言之,現在已變成「跟非常在意的對象兩人獨處」,狀況與之前不同了。
(不、不對,我可沒有在意她喔!我的心不可能被佛像以外的事物擄獲。更重要的是,以悟道之路為目標的我,哪有可能因為妹妹的好朋友而懷抱煩惱障……不要傾聽惡魔的呼喚啊,日向明日太!)
我試圖藉由專心走路以擺脫煩惱,於是快步往前走。凜世腳程快,也一臉泰然地快步跟上。但是我這個僧職男並沒有那麼好的體力,呼吸馬上變得急促了起來,「呼啊呼啊」地喘著大氣。在沒有人煙的夜路上與身穿制服的美少女單獨並行,胸口怦怦跳並「呼啊呼啊」地喘氣,不管怎麼想都是招致誤解的要素。這讓我更加汗如雨下,頭腦混亂成這樣還有什麼開悟可言。
「那個,日向大哥。」
宛如銀豎琴奏出的優美嗓音劃破黑暗,穿入我的耳中。我全身拚命冒汗。
「這這這這是什麼聲音,是惡魔的聲音嗎?有人襲擊嗎?」
「你對走夜路害怕過頭了吧,又還不到八點,不用那麼緊張。」
這道優美的嗓音來自凜世。我因自己的狼狽感到丟臉,於是變得更加狼狽,忍不住情緒彆扭地回答:
「我、我可沒有緊張喔!」
「但是,我覺得不緊張的人就不會在走路時同時伸出右手跟右腳,也不會沒有察覺到已經走過超市十公尺遠了吧?」
凜世環抱雙臂,朝我投來冰冷的視線。這句吐槽讓我詫異地回頭。在黑夜的住宅區中,超市的照明與招牌一片明亮。
(……竟然沒有注意到這麼顯眼的一大間店,就這樣走過去了?)
連我都被自己給驚呆了,不由得愣愣地呆站在原地。
就在此時,凜世第一次笑了起來。
「真是的,我跟過來果然是正確的呢。」
看著站在從超市入口灑進黑暗的光芒中,蔥白玉指輕輕梳理著頰邊的髮絲,嘴角含笑的那個模樣,我……不知怎麼搞的,在這個徒具平凡肉身的傲暴女孩身上,仿若看見廣隆寺彌勒菩薩的身影。
之後,凜世一直心情絕佳。因為她心情太好,與剛才的反差太大,讓我不禁擔心起她是否打開了什麼開關。
「呃——明太子奶醬義大利面跟……根雪同學說蔬菜以外都可以,那麼壽司組合怎麼樣?」
我推著推車,凜世則把便當區的各種便當放進去。
「咦,壽司七百八十圓,半價三百九十圓?日向大哥,好驚人喔,這裡的壽司都有寫價格呢!」
「沒有寫價格的那種才驚人,你平時去的到底是哪種高級壽司店啊。」
「日向大哥,你看,一個盒子里同時有壽司跟竹籠薔麥。竟然能夠享受兩種口味,有種賺到的感覺呢。買這個給根雪同學可以嗎?」
這種盒裝餐點在我看來根本沒什麼,凜世卻感動地一樣樣拿到手中。在這間沒什麼了不起的尋常超市中,凜世穿著制服的身影顯得十分不搭調,不太有真實感。
或許是因為這個不太真實的景象,凜世的身影也彷彿存在於夢中,看起來閃耀著光芒,耀眼得讓我有點睜不開眼睛。是因為一直走在昏暗的路上,眼睛尚未習慣超市的照明嗎?我數度揉眼。
「哎呀,有穿制服的學生……」
「是三高的學生吧,是為了文化祭來採買嗎?」
在牛奶區購物的主婦說話聲傳入我耳中。
「那個女生好漂亮呢~像洋娃娃一樣,肌膚也細嫩光滑,就算說是藝人也不奇怪。她的身材也很好,說不定有在當模特兒喔。」
「是不是社團的學長學妹呢?還是男女朋友?」
「那個不起眼的男孩不可能是男朋友吧,他跟那個女生也不搭啊