我們被帶進喵喵皇宮飯店。
接著不知為何，我被迫穿上黑色燕尾服，就是007常穿的那種打著蝶形領結的西裝。
「若是要讓我參加※七五三，好像晚了十一年耶……」（譯註：慶祝兒童成長的節日，男孩子會在三歲及五歲時參加。）
我對黑衣男這麼說。
「這是為了配合晚餐時間的穿著要求。」
結果得到的是這句根本不知道在講什麼的說明。所謂的穿著要求，就是指高級飯店、高級餐廳、高級賭場等需要穿正式服裝入場的地方，所制定的「請穿這樣這樣的服裝」之規則。白天可以穿得隨意些，晚上就得穿得相當正式。如果不懂我在講什麼，就想成跟「十月以後必須換長袖制服」道理相同就行了。其實我也不太懂啦。
換好衣服的我，被迫搭電梯移動到喵喵皇宮的最上層。房間門口寫著「皇家套房」的字樣。簡單來說，這是在飯店房間中最大也最漂亮的高級房間。我在這裡跟黑衣人們分開，獨自被趕進門內。
那是一間約三十張榻榻米大的寬闊房間，裡面只擺設著一套沙發組。吊燈在天花板上閃耀，茶几上有著放在玻璃容器內的蠟燭在燃燒。
「這種地方竟然點著蠟燭。是哪個人想藉助佛的智慧之光，除去煩牆之陰影嗎？」
「這純粹是裝飾。」
一道低沉男聲吐槽了盯著蠟燭看的我。我抬頭，看見一位穿著帶有光澤的灰色燕尾服的男人站在那裡。他打著寬版領帶，鞋子看起來也很高級，身材高挑挺拔，在電視上看過的那張臉，讓我馬上認出他是什麼什麼社長（以我的腦袋規格想不起他的名字，所以這也沒辦法）。
「帶著凜世小姐逃跑的就是你嗎？」
「是沒錯啦。」
不知道對方會表現出什麼態度。就算我完全沒有那個意思，對他來說我就是「與未婚妻私奔的橫刀奪愛男」。這麼說來，深夜有播過感覺跟這很像的電影《畢業生》呢，片中所使用的賽門與葛芬柯二重唱的歌很好聽。難得我看得正投入，妹妹卻說「老哥，我可以看DVD嗎？」，特地把DVD插到別人房間的電視里，強迫我看「恐怖的惡爛殭屍」。
不對，現在不是離題談起妹妹的時候。簡單來說，我猜我至少會被痛扁吧。雖然我並沒有橫刀奪愛，但私奔是事實，所以就算被打也無可奈何。我頂多只能希望不會太痛。
「我聽部下說，一個凶神惡煞的不良少年抓凜世小姐為人質逃跑了，所以才會連絡警方，迅速展開公開搜查；不過聽過周遭眾人的敘述後，我發現你好像不是那樣的人物。大家都說你老實又溫和……儘管如此，當我的部下在新幹線上只差一步就抓住你們時，你還是甩開他們逃走了。本以為你去了奈良，你卻在這種地方。你的頭腦很好，也具有執行力與膽量。我很好奇你是什麼樣的男人，所以在尋找凜世小姐的期間，我一直都很想跟你見面喔。」
咦，他沒扁我，反而很友善。
看來不會被打，於是我稍微安心了些，試著詢問什麼什麼社長：
「為什麼您會知道我們的所在地點呢？」
「我是拚命找出來的。」
原來如此，是堂堂正正從正面進攻啊，這樣我就可以理解了。
「我有自覺這樣的做法或許有點強硬。我一直想，要是她被逼急而自殺怎麼辦，所以一直到處找她。謝謝你在一路上幫助她。」
真是個好人啊，什麼什麼社長！呃，不過凜世確實也說過他是個好人啦。俗話說「巧偽不如拙誠」，我可以理解他為什麼會出人頭地，也能明白為什麼凜世難以拒絕了。
「您喜歡凜世嗎？」
我為了確認這點而詢問他。什麼什麼社長坦率點頭。
「老實說，小時候那個約定是個玩笑。再怎麼說，我並沒有變態到對幼稚園小朋友認真求婚的地步。純粹是因為三劍會長覺得有趣而考驗我，我才會不服輸地接受挑戰罷了。」
「咦，那您其實並不喜歡凜世……」
「不，那是十年前的狀況。經過十年後，我不時會在商界宴會中碰見凜世小姐，受到她那份知性、氣度與美貌吸引；然而由於傳聞她厭惡男性，再加上顧慮到三劍會長，沒有人能接近她。為了接近荊棘城堡中的荊棘公主，我才會提出十年前的約定。我是真的喜歡凜世小姐喔。」
「所以您喜歡她啊。」
真令人失望。看來問題會變得很麻煩……
「不過還是要由凜世小姐來決定。三劍會長也明白我的主張很可笑，但他還是在這個基礎上考驗凜世小姐，看她是否能展現出與三劍集團的領導者相襯的能力，來解決這個問題。」
「你是說……他十年前考驗過你，這次則是為了考驗凜世而利用你，對吧。你明白這一點，卻沒有生氣嗎？」
「不過要是凜世小姐答應跟我結婚，就會變成我利用了三劍會長。她具有足以讓我賭一把的價值，一直在身旁看著她的你應該也能理解吧？」
「……這個嘛……」.
我不是在裝傻，是真的說不上來，這好像讓什麼什麼社長有點失望。凜世當然是個美女，雖然高傲又暴力，卻也有讓人感到可愛之處，不過她是妹妹的朋友，就像我的妹妹一樣，所以說我沒有用那種眼光看過她……
「總而言之，要由凜世小姐來決定。」
什麼什麼社長轉身面向門。「喀」的一聲，在幾位身穿黑禮服的女性帶領下，凜世走了進來。
凜世也穿著黑色晚宴服。她那裝飾著花型髮飾的黑髮與黑禮服，加倍襯托出宛如珍珠般散發著光澤的白皙肌膚。那有如月夜女神般毅然挺立的身影，讓人覺得與其說她是被帶進來，更像是率領著那群女性走進來一樣。幾位女性退到後方，輕聲關上門。留下來的唯有凄世。
諸如制服、便服、泳裝、浴衣、夏天的薄睡衣等，我自以為已經看過凜世的各種服裝，但她精心打扮過後的姿態十分成熟，讓我明白她的美貌是多麼驚人。凜世一穿過我面前，就靜靜將視線轉向什麼什麼社長。
凜世穿過身邊的瞬間.一股好聞的幽香傳來，讓我心跳加速了一下。凜世總是帶著乾淨的香皂氣息，所以她身上平時就有著好聞的味道，但今天的味道有點不一樣。講白點，就是百貨公司一樓化妝品專櫃的味道。
（她搽了香水嗎……？感覺真像個大人啊……）
她那白皙的肌膚不用化妝就已美麗得過分，但嘴唇跟眼睛周遭化了淡淡一層妝。明明只是略施薄粉，但由於她容貌端正，造就了足以一口氣抓住眾人目光的美貌。
原來「女性化妝後就會變一個人」這句話是真的……小麥的大學生姊姊也化妝化得很漂亮，充滿成熟女性的魅力。或許就是因為女性會像這樣大變身，才會被釋迦牟尼佛稱作惡魔吧。
在我東想西想時，凜世面向什麼什麼社長，用淡然的語調說：
「晚安，東鳥取庄先生。您對日向大哥做了什麼嗎？」
凜世的聲調極為冰冷乏味，不帶感情。凜世是這樣的人嗎？我有種不自然的感覺。雖然這種高傲態度就跟往常一樣，但她面對我時的感覺應該更為火爆。她會對我怒吼，也會動不動就生氣，雖然外表像結凍一般地冷冰冰，但一直給我情緒高昂的印象。
現在的凜世有點不一樣。不知道是不是禮服的緣故，也或者是因為在什麼什麼社長面前，她特意表現得很成熟？不對，跟「成熟」這種感覺不一樣，而是無情又冷漠……或許她正在緊張。
「在回答這個問題之前，能先告訴我你對於求婚的回覆嗎？」
什麼什麼社長也毫不退縮，突然進入正題。呃，再怎麼說都該做點鋪陳啦……我想插嘴這麼說，不過還是按捺住自己。這是凜世自己必須解決的問題，而凜世也是這麼打算的，所以我不能介入。幸好凜世很鎮定，這讓我放心了些。
「很抱歉，請恕我拒絕。」
她說得清晰果斷。凜世，了不起！就算被清楚拒絕，什麼什麼社長的表情也還是完全沒有改變。
「我能問你理由嗎？」
「因為結婚的約定是家父與您定下的，而我的意願並非如此。」
「你另有喜歡的人嗎？」
凜世瞬間朝我瞥來一眼。咦，為什麼她剛才要看我這邊？
「無論我有或沒有喜歡的人，這跟我對你的感受都沒有關係。」
什麼什麼社長的態度跟語調雖然紳士，不過還真是不肯罷休呢……雖然我這麼想，但凜世一直回答得冷靜又有條有理。
我至今一直認為凜世性急又易怒，是個具有水球社風格、會積極攻擊對手的類型；不過仔細想想，我從未聽說過