我走進別室的房間。
嶄新的榻榻米發出乾草的味道，感覺很清爽。這裡打掃得很仔細，經過抹布細心擦拭的榻榻米冰冰涼涼，散發著光澤。
「真是個好房間呢。」
凜世好像覺得很稀奇似地環顧屋內，並這麼說。既然大富豪凜世這麼說，就表示這裡雖然古老，卻是間相當好的旅館吧。
聽她這麼說後，我仔細一看，發現桌子是由橫切的巨大杉木所製成。許多旅館都會將這種橫切木頭當成桌子，或是放在玄關當屏風，但這間旅館的桌子特別大而厚實，年輪也很美麗，相當氣派。
正當我在房間里張望時，老闆娘推著送餐推車過來了。
「久等喏，這是兩位的餐點。」
「啊，謝謝。」
當我想幫忙老闆娘時，她說：
「沒關係，請您坐下來吧。」
凜世馬上坐到桌旁，而不管是坐在凜世旁邊還是正對面都很難為情，因此我在位於對角線上的桌子角落坐定。
老闆娘將料理陸續擺到桌上。野菜做的小菜、香菇與竹筍的陶板燒、鹽烤櫻鱒、牡丹鍋、百八口根茶碗蒸等山產浩浩蕩蕩地一字排開。
「哇啊，好棒，看起來好好吃！」
這個分量與豪華程度讓凜世睜圓了眼。有錢人給人的印象就是好像會說出「櫻鱒這種魚不該用鹽烤，應該要用甘露煮云云」、「裝香菇的這個器皿云云」等討人厭話語，但凜世總是相當坦率地表現出感動之情。雖然她傲暴又易怒，但跟她待在一起時，這種個性總會讓人感到愉快。
「用餐完畢後，請將碗盤留在原處，到露天浴池泡澡吧。我會在那段期間來把碗盤收走。那麼，請慢用喏。」
老闆娘輕輕一點頭，然後關上紙拉門。
我發現由於只顧著拚命逃跑，自己從早上開始就什麼都沒吃。面對眼前的盛宴，我的肚子咕咕叫，胃部有股難熬的疼痛。
「好，來盛飯吧！」
我用熱毛巾擦手後，迅速拿起倒扣在凜世面前的碗跟自己的碗，將飯桶拉到自己這邊，打開蓋子把飯杓插了進去。
「啊……」
凜世發出小小的聲音。她朝我伸來的手浮在空中。
「啊。」
我也留意到了。我一不留神就按照平時的習慣進入迅速裝飯模式，但凜世該不會想幫忙裝飯吧？我的腦袋認定總是桀傲不遜的傲暴凜世不可能做這種事，才會在無意識間做出這樣的行動……而且妹妹老是說「老哥——肚子好餓——幫我裝飯——」，所以我剛才也打算這麼做……
看到凜世露出尷尬的神情，我就覺得她好像正想著「盛飯是女孩子的工作，但我卻……」因此責備慢了一步的自己，但此時把飯杓遞給她也很奇怪，我連忙出言緩頰。
「啊，呃，就麻煩凜世你倒茶吧。」
「啊，呃、嗯。倒茶是吧，嗯。」
凜世的表情稍微輕鬆了些，匆忙拿來裝有茶杯的籃子。沒想到竟然會有讓傲暴的凜世幫我倒茶的一天到來。
凜世從籃子里拿出玻璃制小茶杯，拿起老闆娘留在這裡的銀色保溫壺後，直接在茶杯上方微傾。但是，麥茶沒有流出來。
「咦？欸？」
凜世拚命搖晃保溫壺。我一邊用飯杓壓整裝在飯碗里的白飯，一邊指出原因：
「開關還關著吧。」
「開關？在哪裡？」
看來千金小姐凜世不曾親自用這種水壺倒茶。就算就讀一般學校，也頂多只有烹飪課才會有倒茶的機會吧。看到總是沉著敏銳的凜世拿著舊式水壺驚慌失措的模樣，感覺真是奇妙。
「拿來吧，就是這個。」
我把盛好飯的碗放到自己跟凜世面前，從凜世手中拿過水壺，按住把手上的銀色按鈕並將之傾斜。嘩啦啦啦，悅耳的聲音響起，麥茶注入茶杯中。
「來，請用。」
我把茶杯放到碟子上，拿到凜世面前。接著我也倒好自己的麥茶，但是不知為何凜世並沒有舉杯飲用。她依然全身僵硬地跪坐著，低頭動也不動。
「怎麼啦，飯盛好了，已經可以吃啰。」
「……我竟然連麥茶都不會倒。」
仔細一看，凜世的臉脹得通紅，纖細的肩膀也微微顫抖。
「你正在想『明明是女生，卻不懂得馬上起身盛飯，也不會倒麥茶』，對不對？」
「不不不，倒茶跟盛飯這種事不只是女生要做，男生一般也會做啦！你有想幫忙倒茶的那份心就足夠了，哪像我妹，她老是要我幫她調可爾必思，自己倒的時候卻是喝濃縮液。」
「可是，我連保溫壺都不會用……」
「不知道怎麼使用別人家的生活用品是很理所當然的，你別在意啦。像是別人家的微波爐，第一次看到時十之八九不知道怎麼用喔。有的只要轉動旋鈕、有的只要按按鍵、有的要用按鍵設定溫度再轉動旋鈕、有的要用旋鈕設定溫度然後按按鍵、有的要先用按鍵選擇烤箱功能或微波爐功能，之後按按鍵設定溫度，接著轉動旋鈕……」
「為什麼日向大哥這麼清楚別人家的微波爐怎麼用？是因為曾經去哪個女生的家裡玩的關係嗎？」
「是比睿跟高野家啦，我哪有可能去女生家玩啊。話說，中途話題就改變了喔。」
「我、我才沒有在意呢！多謝你的麥茶！」
凜世突然發脾氣，然後喝光了麥茶。即使她在生氣，卻還是會將左手托在用右手拿著的茶杯底部，讓人感受到她良好的教養。但是為什麼我只不過是倒了麥茶，就非得被她怒氣全開地大吼呢？
一口氣喝光麥茶的凜世依舊氣呼呼地皺著眉頭，彷彿不想跟我四目相交似的，將視線轉向庭院。但突然之間，她的表情變得充滿孩子般的訝異與好奇心。凜世在學校與活力充沛的妹妹齊名，給人跟妹妹相反的文靜、沉著與優雅印象，但總覺得跟我在一起時，她會變得有點孩子氣。這模樣跟妹妹有相像之處，但至少我妹妹並沒有這麼傲暴（相對的很黏我，這倒也挺煩人的）。
「日向大哥，那是什麼？該不會是粘菌吧？」
凜世指著的是位於庭院一隅的朽木。它佇立在感覺未經精心修剪、頗為荒涼的一角，似乎是被風吹斷了一截。斷口處宛如被潑撒上黃色油漆般，長著一整片鮮艷的黏呼呼黃色物體。
「哦，對，那應該是粘菌。」
「果然是這樣，這跟小麥在保健室培養皿中飼養的那種一樣吧？這是我第一次在大自然中看到黏菌。在大自然中，它原來是這樣生長的呀……」
凜世走到緣廊上，眼裡閃閃發光。接著，她忽然滿臉悲傷地垂下纖長的睫毛。
「……這個世界上，我不知道的事情真的還有很多很多呢。像是黏菌，還有保溫壺的使用方式。」
「我覺得把這兩件事相提並論滿奇怪的。」
「我明明還什麼都不知道……我才不想結什麼婚……」
凜世垂下頭。長發發出「沙」的一聲，宛如古代貴族用來擋住身形的帘子般遮住凜世的臉，因此我不知道她現在露出了什麼樣的表情。
要是她哭出來可就傷腦筋了，我想緩解氣氛，於是裝出比較開朗些的聲音說：
「哎，總之先吃飯吧。會冷掉喔。」
「……嗯。」
雖然沒有精神，凜世還是乖乖動筷夾菜。
「……好好吃。」
沒精神歸沒精神，不過她似乎肚子餓了。雖說她身材纖細，但或許是從事大量消費熱量的水球運動的緣故，她大口大口地吃著。雖然她的食量跟妹妹一樣大，但她大吃特吃的模樣讓人看得心曠神怡。跟她一起吃飯時，餐點吃起來變得更美味了。
「嗯，真好吃啊。」
一旦開始吃飯，凜世也有了精神。
「好好吃！日向大哥，你吃吃看這個香菇，很好吃喔！」
「不，我這裡也有同樣的菜，你不用給我。」
「你的意思是說，我的香菇吃不得嗎？」
「這種無理取鬧的方式太奇怪了吧！」
凜世用筷子夾著香菇，探身到桌子上方試圖將之塞進我嘴中，而我進入拳擊狀態，如蝴蝶般華麗地避開這記攻擊。打起精神是很好，但她未免太有精神了吧。
無論如何，凜世已經慢慢打起精神，這表示她的心情應已稍微平復，要談重要問題就只能趁現在，於是我開口說：
「那麼，關於剛才的話題……那個叫做東鳥取庄的社長是個好人吧？」
「沒錯，他對待我的態度也一直溫柔又紳士。就